Krátká historie Appalačské stezky
Historie Appalačské stezky je stejně složitá jako její stavba. U zrodu myšlenky stezky stál Benton MacKaye. V roce 1921 zveřejnil MacKaye svůj návrh ambiciózní vize: Appalačská stezka: A Project in Regional Planning. MacKaye si však ve svém návrhu představoval mnohem více než pouhou turistickou stezku. Snil o utopickém ideálu s malými, samosprávnými komunitními tábory zřízenými v blízkosti stezky a podporovanými potravinářskými a zemědělskými tábory, kam by lidé mohli přijít a využívat četné výhody života v horách. Během několika následujících let trávil MacKaye čas snahou získat pro své ambiciózní plány podporu. V roce 1925 MacKaye nakonec našel dostatek podobně smýšlejících lidí, kteří zorganizovali Konferenci o Appalačské stezce (z níž se nakonec stala Appalachian Trail Conservancy, ATC) a začali vypracovávat akční plán pro jádro jeho návrhu: pěší stezku z Nové Anglie do Georgie.
Benton MacKaye (vlevo) Myron Avery (vpravo). Foto se svolením Appalachian Trail Conservancy.
Ve druhé polovině 20. let 20. století zaznamenala AT jen malý pokrok. ATC se podařilo propojit stávající stezky a prorazit nové na severu, ale v jižních oblastech pokrok chyběl. Ke konci desetiletí převzal od MacKayeho řízení ATC Arthur Perkins, penzionovaný soudce z Connecticutu. Právě Perkinsovo úsilí přitáhlo pozornost washingtonského právníka Myrona Averyho. Avery a několik dalších místních příznivců začali plánovat trasu stezky přes severní Virginii a Západní Virginii.
Avery nakonec Perkinse v čele ATC vystřídal a pod jeho vedením úsilí o rozvoj AT prudce vzrostlo, i když za cenu vnitřních sporů. Jak pokrok na stezce pokračoval, střetly se Averyho a MacKayeho představy o tom, čím AT je a čím by měla být. Averyho pragmatičtější představa stezky jako prostředku pro zpřístupnění hor masám se neshodovala s MacKayeho romantičtější vizí. Spor nakonec vyvrcholil v roce 1935, kdy MacKaye odklonil velkou část své pozornosti od AT a zaměřil se na jiné projekty. Bez ohledu na to byla AT pod Averyho neustálým úsilím 14. srpna 1937 konečně propojena jako souvislá pěší stezka táhnoucí se z Georgie do Maine. Práce však zdaleka nebyly u konce.
V následujícím desetiletí stezku sužovaly problémy. Hurikán v roce 1938 silně poškodil části stezky na severu. V témže roce Kongres schválil rozšíření Blue Ridge Parkway, které nakonec vytlačilo téměř 120 mil stezky. Začaly se také objevovat konflikty se stezkou vedoucí přes soukromé pozemky. Poté, s nástupem druhé světové války, byl pokrok na stezce po většinu desetiletí víceméně zastaven, protože úsilí mnoha dobrovolníků se soustředilo na válku.
Raná vize AT navržená Bentonem MacKayem na konferenci o Appalačské stezce ve Washingtonu v březnu 1925. Se svolením Appalachian Trail Conservancy.
V roce 1948 však stezce vdechl nový život muž jménem Earl Shaffer. Shaffer, zotavující se veterán z druhé světové války, se vydal na AT a stal se prvním zaznamenaným thru-hikerem v historii – výkon, který byl v té době považován za nemožný. Po válce se úsilí o stezku mohlo znovu zaměřit. Nakonec v roce 1951, přestože nikdy nebyla oficiálně „uzavřena“, Avery opět prohlásil AT za otevřenou jako souvislou stezku pro pěší.
V průběhu 50. a 60. let 20. století práce na stezce pokračovaly a její trasa se zpřesňovala. Do koridoru AT začala zasahovat vnější zástavba, což přimělo ATC k hledání legislativní pomoci. Pod vedením spolupředsedů ATC Stanleyho Murraye a Murraye Stevense (který převzal vedení po Averyho náhlém odchodu) se začalo pracovat na formulaci federální legislativy, která by zajistila ochranu koridoru AT. Jejich úsilí se vyplatilo v roce 1968, kdy prezident Lyndon B. Johnson podepsal zákon o národním systému stezek, čímž se Appalačská stezka stala první národní vyhlídkovou stezkou v rámci systému národních parků (NPS). Tento zákon odstartoval dlouhý a náročný proces oficiálního získávání a umisťování AT podél federálních pozemků – proces, který byl formálně ukončen až o 46 let později v roce 2014.
Související
Přečíst více