Lék na hořkou pivní tvář?

V 90. letech minulého století vysílalo pivo Keystone velmi populární reklamu, která varovala před nebezpečím „hořkého pivního obličeje“.

Řešením Keystone bylo samozřejmě pití piva Keystone. S tím nesouhlasím. Masově vyráběná americká piva nestojí za nic. Chutnají jako perlivá voda s pár rezavými hřebíky vhozenými pro chuť. Musí existovat způsob, jak si vychutnat vynikající piva a zároveň se vyhnout společenskému stigmatu spojenému s hořkou tváří piva.

Naštěstí nová studie nizozemských vědců v PLoS ONE poskytuje naději do budoucna. Výzkumníci zjistili, že některé sloučeniny zvané flavanony mohou blokovat („antagonizovat“) receptory hořké chuti, které se nacházejí na našich jazycích.

Výzkumníci prováděli pokusy in vitro s použitím lidské buněčné linie zvané HEK293, se kterou lze v laboratoři snadno manipulovat. V buňkách exprimovali lidský receptor hořké chuti nazvaný hTAS2R39. Buňky pak mohli aktivovat přidáním hořké sloučeniny, která se nachází v zeleném čaji a nazývá se epikatechin galát (ECG). Receptor hořké chuti by se navázal na ECG a buňky by pak spustily intracelulární uvolňování vápenatých iontů. V experimentálním systému použitém výzkumníky by toto uvolňování vápníku způsobilo fluorescenci, kterou by bylo možné detekovat. Každý flavanon, který v přítomnosti ECG snížil množství fluorescence, tedy blokoval receptor hořké chuti.

Jeden z jejich experimentů je uveden níže. (Ignorujte „neindukované“ podmínky.)

Pokus ukazuje, že hořká sloučenina ECG aktivuje buňky, ale sloučenina č. 6 (4′-fluoro-6-methoxyflavanon) úspěšně blokovala hořký receptor. Při ještě vyšších koncentracích 4′-fluoro-6-methoxyflavanonu byl hořký receptor zcela zablokován. Z toho vyplývá, že pokud je 4′-fluoro-6-methoxyflavanon podáván lidem, může být schopen výrazně snížit vnímání hořkosti v potravinách.

Tato studie má určitá omezení. Především byla provedena na buněčné kultuře, nikoli na skutečných lidech. Za druhé, na našem jazyku existuje mnoho různých druhů receptorů hořké chuti, takže zablokování pouze jednoho z nich hořkou chuť zcela neodstraní. (Kromě toho se specifický receptor v této studii nepodílí na detekci hořkých molekul obsažených v pivu.) Zatřetí není známo, zda je 4′-fluoro-6-methoxyflavanon skutečně bezpečný pro lidskou spotřebu. A za čtvrté, není znám žádný přírodní zdroj 4′-fluoro-6-methoxyflavanonu a jeho výroba by vyžadovala nákladnou chemickou syntézu.

Přesto jsou tato zjištění slibná nejen pro hořké potraviny, ale i pro léky. A jednoho dne by se možná „hořké blokátory“ mohly přidávat do vašeho oblíbeného piva, abyste nezískali obávaný hořký pivní obličej.