Lidé, místa, epizody

út, 29.05.1821

Divadlo Africký háj začíná

Divadlo Africký háj(místo Mercer street)

*V tento den se slaví vznik divadla Africký háj v roce 1821.

Divadlo založili William Alexander Brown a James Hewlett, oba lodní stevardi. Díky své práci cestovali do Anglie a Karibiku, takže měli širší možnost vidět divadlo než typický Newyorčan a kosmopolitní zkušenost. Brown, který se narodil v Západních Indiích, opustil práci na liverpoolské lodi a koupil si v New Yorku dům na Thompsonově ulici č. 38. Zpočátku Brown na svém dvorku pořádal Africký háj, kde nabízel jídlo a pití, ale také poezii a krátké dramatické kusy. Na návrh Hewletta, baviče a pravidelného zákazníka, společně najali další černošské herce.

Společnost nakonec sídlila na Mercerově a Bleeckerově ulici a byla součástí rostoucí komunity svobodných černochů, kteří pořádali představení. Repertoár divadla vycházel převážně ze Shakespeara a obsahoval komická entr’actes. Během sedmi let své existence hostilo černošské inscenace baletů, divadelních her a baladických oper, které byly obohaceny o hudební vystoupení. Mezi ně patřily Shakespearovy a původní hry (včetně dramatu The Drama of King Shotoway, které vyzývalo ke vzpouře otroků) v roce 1823.

Bělošské publikum bylo omezeno na oddělenou sekci, protože podle slov vedení divadla „běloši nevědí, jak se chovat na zábavách pro barevné dámy a pány“. Nejoblíbenějšími hrami byly Richard III. a Othello. James Hewlett byl prvním černochem, který hrál hlavní roli v Othellovi.

V roce 1828 bylo divadlo po stížnostech na hlučné chování městem uzavřeno. Přinejmenším jeden z pozorovatelů vinil z potíží bílé návštěvníky zvláštního prostoru v divadle, který byl pro ně vyhrazen.

Stát se uměleckým ředitelem

.