Může to být největší oceán na světě', ale mocný Tichý oceán je v ohrožení

Tichý oceán je nejhlubší a největší oceán na Zemi, který pokrývá asi třetinu povrchu zeměkoule. Tak obrovský oceán se může zdát neporazitelný.

Ale v celém svém rozsahu – od Antarktidy na jihu po Arktidu na severu a od Asie přes Austrálii až po Ameriku – je křehká ekologie Tichého oceánu ohrožena.

Ve většině případů je na vině lidská činnost. Systematicky drancujeme Tichý oceán a zbavujeme ho ryb. Využíváme ho jako smetiště – odpadky byly nalezeny i v nejhlubším místě na Zemi, v Mariánském příkopu, 11 000 metrů pod hladinou moře.

A protože do atmosféry pumpujeme oxid uhličitý, Tichý oceán se stejně jako ostatní oceány stává stále kyselejším. Znamená to, že ryby ztrácejí zrak a čich a mořské organismy mají problémy se stavbou svých schránek.

Oceány produkují většinu kyslíku, který dýcháme. Regulují počasí, poskytují potravu a dávají příjem milionům lidí. Jsou místem zábavy a rekreace, útěchy a duchovního spojení. Zdravý a živoucí Tichý oceán tedy prospívá nám všem.

Pokud lépe porozumíme hrozbám, které vzácný Tichý oceán ohrožují, můžeme se vydat na dlouhou cestu k jeho ochraně.

Plastová pohroma oceánů

Problém plastů v oceánech byl vědecky rozpoznán v 60. letech 20. století poté, co dva vědci spatřili mršiny albatrosů, které znečišťovaly pláže severozápadních Havajských ostrovů v severním Pacifiku. Téměř tři ze čtyř albatrosích mláďat, která uhynula ještě před vylíhnutím, měla v žaludku plast.

V současné době se plastový odpad nachází ve všech hlavních mořských biotopech po celém světě, a to ve velikostech od nanometrů až po metry. Nemalá část z nich se hromadí v obřích plovoucích „odpadkových skvrnách“ a Tichý oceán je proslulý největší z nich.

Odhaduje se, že každý rok se z pobřeží a řek dostane do oceánu až 15 milionů tun plastového odpadu.

Většina plastového odpadu z pevniny se do oceánu dostává prostřednictvím řek. Pouze 20 řek se podílí na celosvětovém přísunu plastů do moře dvěma třetinami a deset z nich ústí do severního Tichého oceánu.

Například čínská řeka Jang-c‘-ťiang, která protéká Šanghají, každoročně vypouští do Žlutého moře v Tichém oceánu přibližně 1,5 milionu tun odpadu.

Zabiják volně žijících živočichů

Plastový odpad v oceánech představuje pro mořské živočichy nesčetná nebezpečí. Živočichové se mohou zamotat do odpadků, jako jsou vyhozené rybářské sítě, a způsobit si zranění nebo se utopit.

Některé organismy, jako jsou mikroskopické řasy a bezobratlí, se také mohou vznášet na plovoucích odpadcích a cestovat oceány na velké vzdálenosti. To znamená, že se mohou rozptýlit mimo svůj přirozený areál výskytu a kolonizovat jiné oblasti jako invazní druhy.

A samozřejmě i volně žijícím živočichům může požití odpadků, jako jsou mikroplasty o velikosti menší než pět milimetrů, vážně ublížit. Tyto plasty mohou zvířeti ucpat ústa nebo se mu nahromadit v žaludku. Zvíře často umírá pomalou, bolestivou smrtí.

Zejména mořští ptáci často zaměňují plovoucí plasty za potravu. Studie z roku 2019 zjistila, že existuje 20procentní pravděpodobnost, že mořští ptáci zemřou po požití jediného předmětu, která se zvyšuje na 100 procent po konzumaci 93 předmětů.

Bič na malé ostrovní státy

Plasty jsou extrémně odolné a mohou plout oceánem na obrovské vzdálenosti. V roce 2011 se při tsunami v Japonsku dostalo do Tichého oceánu 5 milionů tun trosek. Některé z nich překonaly celou oceánskou pánev a skončily na pobřeží Severní Ameriky.

A protože plavající plasty v otevřeném oceánu jsou přenášeny především povrchovými oceánskými proudy a větry, hromadí se plastový odpad na pobřeží ostrovů podél jejich cesty.

Pláž Kamilo na jihovýchodním cípu havajského Velkého ostrova je považována za jednu z nejhorších na světě z hlediska znečištění plasty. Ročně se na pláž vyplavuje až 20 tun odpadu.

Podobně na neobydleném ostrově Henderson, který je součástí řetězce ostrovů Pitcairn v jižním Pacifiku, se na pláži dlouhé pouhých 2,5 km nahromadilo 18 tun plastů. Každý den je vyplaveno několik tisíc kusů plastu.

Subtropické odpadkové skvrny

Plastový odpad může mít v oceánu různý osud: část se potopí, část se vyplavuje na pláže a část plave na hladině oceánu, přenášena proudy, větrem a vlnami.

Přibližně 1 % plastového odpadu se hromadí v pěti subtropických „odpadkových skvrnách“ na otevřeném oceánu. Vznikají v důsledku oceánské cirkulace, která je poháněna měnícími se větrnými poli a rotací Země.

V Tichém oceánu existují dvě subtropické „odpadkové skvrny“: jedna na severní a druhá na jižní polokouli.

Severní akumulační oblast je rozdělena na východní skvrnu mezi Kalifornií a Havajskými ostrovy a západní skvrnu, která se táhne východně od Japonska.

Naše oceánská odpadková ostuda

Východní skvrna, kterou poprvé objevil kapitán Charles Moore na počátku roku 2000, je známější jako Velká tichomořská odpadková skvrna, protože je největší jak rozlohou (asi 1,6 milionu kilometrů čtverečních), tak množstvím plastů. Podle hmotnosti může tato odpadková skvrna obsahovat více než 100 kilogramů na kilometr čtvereční.

Odpadková skvrna v jižním Pacifiku se nachází u chilského Valparaisa a táhne se na západ. Ve srovnání se svým obřím protějškem na severovýchodě má nižší koncentraci.

Vyřazené rybářské sítě tvoří asi 45 % celkové hmotnosti plastů ve Velké tichomořské odpadkové skvrně. Velký podíl má také odpad z japonského tsunami z roku 2011, který tvoří odhadem 20 procent této skvrny.

S postupem času se větší plastový odpad rozkládá na mikroplasty. Mikroplasty tvoří pouze 8 % celkové hmotnosti plastového odpadu ve Velké tichomořské odpadkové skvrně, ale tvoří 94 % z odhadovaných 1,8 bilionu kusů tamního plastu. Ve vysokých koncentracích mohou způsobit „zakalení“ vody.

Odhaduje se, že každý rok se z pobřeží a řek dostane do oceánu až 15 milionů tun plastového odpadu. Očekává se, že toto množství se do roku 2025 zdvojnásobí, protože produkce plastů stále roste.

Musíme urychleně jednat, abychom tento tok zastavili. To zahrnuje vypracování plánů na sběr a odstraňování plastů a především na to, abychom jich přestali tolik produkovat.

Rybářství na pokraji zhroucení

Jako největší a nejhlubší moře na Zemi je Tichý oceán zdrojem největšího světového rybolovu. Po tisíce let se lidé na tento rybolov spoléhali jako na zdroj potravy a obživy.

Na celém světě, včetně Tichomoří, však rybolovné činnosti vyčerpávají rybí populace rychleji, než se mohou obnovit. Tento nadměrný rybolov je považován za jednu z nejvážnějších hrozeb pro světové oceány.

Lidé každoročně vyloví z moře přibližně 80 milionů tun volně žijících živočichů. V roce 2019 přední světoví vědci uvedli, že ze všech hrozeb pro mořskou biologickou rozmanitost za posledních 50 let způsobil největší škody rybolov. Podle nich je 33 % druhů ryb nadměrně využíváno, 60 % je loveno na maximální úroveň a jen 7 % je loveno nedostatečně.

Úbytek rybích populací není problémem jen pro lidi. Ryby hrají důležitou roli v mořských ekosystémech a jsou klíčovým článkem ve složitých potravních sítích oceánů.

V moři není dostatek ryb

K nadměrnému rybolovu dochází, když lidé těží zdroje ryb nad maximální úroveň, známou jako „maximální udržitelný výnos“. Lov nad tento rámec způsobuje pokles celosvětových populací ryb, narušuje potravní řetězce, zhoršuje životní prostředí a způsobuje nedostatek potravin pro lidi.

Tichý oceán je domovem obrovského lovu tuňáků, který každoročně zajišťuje téměř 65 % celosvětového úlovku tuňáků. Dlouhodobé přežití mnoha populací tuňáků je však ohroženo.

Například studie zveřejněná v roce 2013 zjistila, že počet tuňáka obecného – ceněné ryby používané k výrobě suši – se v severním Tichém oceánu snížil o více než 96 procent.

Rozvíjející se země, včetně Indonésie a Číny, jsou hlavními lovci nadměrného množství ryb, ale stejně tak i rozvojové země.

Podél západního pobřeží Kanady se populace lososů v Tichém oceánu od počátku devadesátých let minulého století rychle snižují, částečně v důsledku nadměrného rybolovu. A Japonsko bylo nedávno ostře kritizováno za návrh zvýšit kvóty na lov tuňáka obecného v Tichém oceánu, jehož populace údajně dosahuje pouhých 4,5 % své historické velikosti.

Podle odborníků je nadměrný rybolov problémem také v Austrálii. Například výzkum z roku 2018 ukázal, že v důsledku nadměrného rybářského tlaku v celé zemi rychle ubývá velkých druhů ryb. V oblastech, kde je rybolov povolen, klesly využívané populace za deset let do roku 2015 v průměru o 33 %.

Co tedy způsobuje nadměrný rybolov?“

Existuje mnoho důvodů, proč k nadměrnému rybolovu dochází a proč se nekontroluje. Důkazy ukazují na:

• chudobu rybářů v rozvojových zemích
• dotace na rybolov, které umožňují velkým rybářským flotilám cestovat do vod rozvojových zemí a konkurovat drobným rybářům a udržovat churavějící odvětví v chodu
• špatné řízení rybolovu a komunit
• slabé dodržování rybářských předpisů v důsledku nedostatečných kapacit místní správy.

Podívejme se na příklad Indonésie. Indonésie leží mezi Tichým a Indickým oceánem a je po Číně a Peru třetím největším producentem volně lovených filtrů na světě. Přibližně 60 % úlovků pochází od drobných lovců. Mnoho z nich pochází z chudých pobřežních komunit.

Přelov byl v Indonésii poprvé zaznamenán v 70. letech 20. století. V roce 1980 si vyžádal prezidentský dekret, který zakázal lov vlečnými sítěmi u ostrovů Jáva a Sumatra. Nadměrný rybolov však pokračoval i v 90. letech 20. století a přetrvává dodnes. Mezi cílové druhy patří útesové ryby, humři, krevety, krabi a olihně.

Zkušenosti z Indonésie ukazují, že problém nadměrného rybolovu nelze snadno vyřešit.

V roce 2017 vydala indonéská vláda nařízení, které mělo udržet rybolov na udržitelné úrovni – 12,5 milionu tun ročně. Přesto na mnoha místech tato praxe pokračovala – z velké části proto, že pravidla nebyla jasná a jejich prosazování na místní úrovni nebylo dostatečné.

Vykonávání nařízení komplikovala skutečnost, že téměř všechny menší indonéské rybářské lodě spadají pod kontrolu provinčních vlád. To ukazuje na potřebu lepší spolupráce mezi jednotlivými úrovněmi státní správy při potlačování nadměrného rybolovu.

Co ještě můžeme udělat?

Pro prevenci nadměrného rybolovu by vlády měly řešit problém chudoby a špatného vzdělání v malých rybářských komunitách. To může zahrnovat nalezení jejich nového zdroje příjmů.

Například v městečku Oslob na Filipínách se bývalí rybáři a ženy začali věnovat cestovnímu ruchu – krmí žraloky velrybí drobným množstvím krilu, aby je přilákali blíže ke břehu a turisté se s nimi mohli potápět nebo šnorchlovat.

Pro boj s nadměrným rybolovem v Tichomoří bude také zapotřebí spolupráce mezi státy při monitorování rybolovných praktik a prosazování pravidel.

A v zájmu ochrany mořského života by se měla rozšířit a posílit světová síť chráněných mořských oblastí. V současné době se na méně než 3 % světových oceánů nacházejí přísně chráněné zóny „bez záboru“. V Austrálii je mnoho mořských rezervací malých a nachází se v oblastech, které mají pro komerční rybáře malou hodnotu.

Kolaps rybolovu po celém světě ukazuje, jak zranitelný je náš mořský život. Je zřejmé, že lidé využívají oceány nad udržitelnou míru. Miliardy lidí jsou závislé na mořských plodech, které jim poskytují bílkoviny a živobytí. Tím, že dovolíme, aby nadměrný rybolov pokračoval, však škodíme nejen oceánům, ale i sami sobě.

Hrozba kyselých oceánů

Tropické a subtropické vody Tichého oceánu jsou domovem více než 75 % světových korálových útesů. Patří mezi ně Velký bariérový útes a vzdálenější útesy v korálovém trojúhelníku, například v Indonésii a Papui-Nové Guineji.

Korálové útesy nesou hlavní tíhu klimatických změn. Hodně slýcháme o tom, jak blednutí korálů poškozuje korálové ekosystémy. Přežití korálových útesů však ohrožuje i další zákeřný proces – okyselování oceánů.

Okyselování oceánů postihuje zejména mělké vody a zvláště zranitelná je subarktická oblast Tichého oceánu.

Korálové útesy pokrývají méně než 0,5 % zemského povrchu, ale žije v nich odhadem 25 % všech mořských druhů. Kvůli okyselování oceánů a dalším hrozbám patří tyto neuvěřitelně rozmanité „podmořské deštné pralesy“ k nejohroženějším ekosystémům na planetě.

Chemická reakce

Okyselování oceánů zahrnuje pokles pH mořské vody, která absorbuje oxid uhličitý (CO₂) z atmosféry.

Každý rok člověk vypustí 35 miliard tun CO₂ prostřednictvím činností, jako je spalování fosilních paliv a odlesňování.

Oceány absorbují až 30 % atmosférického CO₂, což vyvolává chemickou reakci, při níž klesá koncentrace uhličitanových iontů a zvyšuje se koncentrace vodíkových iontů. Díky této změně je mořská voda kyselejší.

Od průmyslové revoluce se pH oceánů snížilo o 0,1 jednotky. To se nemusí zdát mnoho, ale ve skutečnosti to znamená, že oceány jsou nyní asi o 28 % kyselejší než od poloviny 19. století. Podle Mezivládního panelu pro změnu klimatu (IPCC) se tempo okyselování zrychluje.

Proč je okyselování oceánů škodlivé?

Karbonátové ionty jsou stavebními kameny pro korálové struktury a organismy, které staví schránky. Pokles koncentrace uhličitanových iontů tedy může znamenat špatnou zprávu pro mořské živočichy.

Bylo prokázáno, že v kyselejších vodách mají měkkýši problémy s tvorbou a opravou svých schránek. Vykazují také zhoršený růst, metabolismus, reprodukci, imunitní funkce a změněné chování. Vědci například vystavili mořské zajíce (druh mořského plže) ve Francouzské Polynésii simulovanému okyselení oceánu a zjistili, že mají menší úspěšnost při hledání potravy a hůře se rozhodují.

Okyselení oceánu je problémem také pro ryby. Mnoho studií odhalilo, že zvýšená koncentrace CO₂ může narušit jejich čich, zrak a sluch. Může také zhoršit vlastnosti pro přežití, jako je schopnost ryb učit se, vyhýbat se predátorům a vybírat si vhodné prostředí.

Takové zhoršení je zřejmě důsledkem změn neurologických, fyziologických a molekulárních funkcí v mozku ryb.

Předpověď vítězů a poražených

Ze sedmi oceánů se od roku 1991 nejrychleji okyseluje Tichý a Indický oceán. To naznačuje, že jejich mořský život může být také zranitelnější.

Okyselování oceánů však nepůsobí na všechny mořské druhy stejně a jeho účinky se mohou v průběhu života organismu lišit. Další výzkum, který by předpověděl budoucí vítěze a poražené, je tedy zásadní.

Toho lze dosáhnout identifikací dědičných znaků, které mohou zvýšit přežití a reprodukční úspěšnost organismu v kyselejších podmínkách. Populace vítězů se mohou začít přizpůsobovat, zatímco populace poražených by měly být cílem ochrany a managementu.

Jedním z takových vítězů může být žralok epauletový, mělkovodní útesový druh endemický pro Velký bariérový útes. Výzkum naznačuje, že simulované podmínky okyselování oceánů nemají vliv na raný růst, vývoj a přežití embryí a novorozenců, ani neovlivňují potravní chování nebo metabolickou výkonnost dospělých jedinců.

Okyselování oceánů však pravděpodobně vytvoří na Velkém bariérovém útesu i poražené. Například vědci zkoumající oranžové klauny – druh, který proslavila Disneyho animovaná postavička Nemo – zjistili, že v podmínkách simulovaného okyselení oceánu trpí četnými smyslovými poruchami. Od potíží s čichem a sluchem při cestě domů až po rozlišování přítele od nepřítele.

Není pozdě

Více než půl miliardy lidí je na korálových útesech závislých z hlediska potravy, příjmů a ochrany před bouřemi a pobřežní erozí.

Útesy poskytují pracovní místa – například v oblasti cestovního ruchu a rybolovu – a místa pro rekreaci. V celosvětovém měřítku představují korálové útesy odvětví v hodnotě 11,9 bilionu USD ročně. A co je důležité, jsou místem hlubokého kulturního a duchovního spojení pro původní obyvatele celého světa.

Okyselování oceánů není jedinou hrozbou pro korálové útesy. Vlivem klimatických změn se míra oteplování oceánů od 90. let 20. století zdvojnásobila. Například Velký bariérový útes se od průmyslové revoluce oteplil o 0,8 ℃.

V posledních pěti letech to způsobilo ničivé bělení korálů, které se opakovalo. Účinky teplejších moří umocňuje okyselování oceánů.

Snižování emisí skleníkových plynů se musí stát celosvětovou misí. COVID-19 zpomalil náš pohyb po planetě a ukázal, že je možné radikálně snížit produkci CO₂. Pokud svět splní nejambicióznější cíle Pařížské dohody a udrží nárůst globální teploty pod 1,5 ℃, dojde v Tichém oceánu k mnohem menšímu poklesu pH oceánů.

Abychom však udrželi globální oteplování pod 1,5 ℃, budeme muset omezit emise mnohem více – o 45 % v příštím desetiletí. To by dávalo určitou naději, že korálové útesy v Tichomoří i na celém světě zcela nezaniknou.

Je zřejmé, že rozhodnutí, která učiníme dnes, ovlivní, jak budou naše oceány vypadat zítra.

Jodie L Rummerová je docentkou &, hlavní výzkumnou pracovnicí na James Cook University. Bridie JM Allan je lektorkou/výzkumnou pracovnicí na University of Otago. Charitha Pattiaratchi je profesorkou pobřežní oceánografie na University of Western Australia. Ian A Bouyoucos je postdoktorand na James Cook University. Irfan Yulianto působí na IPB University. Mirjam van der Mheena působí na University of Western Australia. Tento článek původně vyšel na stránkách The Conversation.