Mravenci na chůdách

Chcete-li zjistit, jakou vzdálenost jste ušli, můžete si vybrat z několika strategií. Svou trasu můžete změřit na mapě. Můžete nosit praktickou pomůcku, například zařízení GPS, které počítá vzdálenosti, nebo krokoměr, který počítá vaše kroky. Nebo se můžete zeptat někoho, kdo už odpověď zná.

Ukazuje se, že lidé nejsou jediní živočichové, kteří umí měřit vzdálenost. Někteří mravenci mají zabudovaný krokoměr, který jim říká, jak daleko je to odtud tam.

Tyčinky vyrobené z prasečích štětin, které byly obarveny na červeno, prodlužují tomuto mravenci nohy.

© Science

Vědci z univerzity v německém Ulmu studovali afrického mravence jménem Cataglyphis fortis. Tito mravenci žijí v saharské poušti, kde kličkují, dokud nenajdou potravu. Poté, co najdou něco k snědku, se hmyz vydá domů přímější cestou.

Předchozí výzkum zjistil, že tito mravenci využívají polohu slunce a světla na obloze, aby zjistili, kudy se mají vydat.

Vědci také navrhli, že mravenci mohou měřit vzdálenost na základě délky svých kroků. Tuto myšlenku jako první ověřili němečtí vědci. V Tunisku, africké zemi, vycvičili mravence, aby běhali mezi hnízdem a krmítkem po dráze dlouhé 10 metrů.

Poté, co se mravenci naučili trasu, vědci některé z lezoucích tvorů u krmítka odchytili. Některým mravencům zkrátili nohy, aby se jejich kroky zkrátily. Jiným mravencům přilepili štětinky, aby jejich nohy byly delší.

Tento mravenec má zkrácené nohy.

© Science

Poté mravence postavili na dráhu vedle té, kterou používali k nácviku. Mravenci pokračovali tam, kde skončili – sbírali drobky a vraceli se domů.

Jejich nové končetiny však mravence oklamaly. Ti s ostříhanýma nohama začali hledat hnízdo až po ujití pouhých 6 metrů (20 stop) místo obvyklých 10 metrů (33 stop). Mravenci s prodlouženýma nohama se plahočili 15 metrů (49 stop), než začali hledat domov.

Normální mravenec a mravenec s chůdami.

© Science

Ukázalo se, tvrdí vědci, že mravenci používali počet kroků, které udělali, nikoli skutečnou uraženou vzdálenost, aby zjistili, jak daleko došli. Po několika dnech s novými nohami se však zdálo, že mravenci své krokoměry vynulovali. Jejich smysl pro vzdálenost se opět obnovil.-E. Sohn

Jít hlouběji:

Milius, Susan. 2006. Chůdy pro mravence jsou důvodem pro krokoměr. Science News 170(22. července):61. Dostupné na http://www.sciencenews.org/articles/20060722/note12.asp .

.