Na co se těšit v sezóně NBA 2020-21

Ačkoli se zdá, že sezóna NBA 2019-20 právě skončila – Los Angeles Lakers zvedli nad hlavu trofej Larryho O’Briena před pouhými 68 dny – sezóna NBA 2020-21 začne v úterý a v hlavním vysílacím čase se v ní představí přestavěný Brooklyn Nets a Golden State Warriors a další díl městské rivality v Los Angeles. V očekávání začátku tipovačky se vrací i prognózy RAPTOR společnosti FiveThirtyEight … a my jsme provedli několik úprav, abychom naše předpovědi do budoucna vylepšili.

Pro ty, které zajímají pouze předpovědi, přeskočte o několik odstavců vpřed. Ale pokud jste tu stále se mnou, pojďme si říct, co se změnilo od doby, kdy naše prognózy v loňském play-off byly, ehm, ne zrovna skvělé. V prvním ročníku RAPTORu jsme ve skutečnosti používali alternativní verzi statistiky nazvanou „PREDATOR „1 , která měla za cíl snížit váhu „šťastných“ událostí, jako je například střelba soupeře za tři body, aby byla předpověditelnější. S výhodou mimosezónního testování jsme však zjistili, že standardní RAPTOR překonává PREDATOR v podstatě ve všech ohledech, takže v budoucnu budeme pro hodnocení hráčů i týmové předpovědi používat pouze RAPTOR. (Zábavnou databázi historických dat RAPTORu ze základní části a play-off si můžete stáhnout zde.)

To je hlavní změna, ale jsou tu i další vylepšení. Při našem testování jsme zjistili, že smíchání hodnocení Elo týmu s jeho metrikou talentů (založenou na prognózách RAPTOR hráčů na střídačce s úpravou o zranění) zlepšuje předpovědi, zejména pokud měníme váhu přisuzovanou hodnocení Elo podle toho, jak moc bylo vytvořeno hráči, kteří jsou aktuálně na soupisce.2 Provedli jsme také drobné změny u výhody domácího hřiště – v sezóně 2020-21 činí 75 % její obvyklé úrovně, alespoň dokud v arénách NBA nebude povolena plná kapacita – a o něco pomaleji jsme aktualizovali naše úpravy talentů RAPTOR v průběhu sezóny, pokud hráč odehrál méně než 1 000 minut v základní části nebo 750 minut v play-off.3

Teď, když jsou administrativní detaily za námi, pojďme si říct, co RAPTOR vidí v sezóně 2020-21 v NBA. Začněme v Západní konferenci, která je domovem obhájců titulu Lakers:

Překvapivě jsou oba losangeleští rivalové stále snadno nejpravděpodobnějšími týmy Západu, přičemž Lakers mají před sezonou jasnou převahu nad Clippers. Šampioni přišli o několik hráčů z loňského titulového týmu – především o Dannyho Greena, který odešel na východ do 76ers -, ale získali další zajímavá jména, jako jsou Dennis Schröder, Marc Gasol a Montrezl Harrell. (A samozřejmě není na škodu mít v týmu na dlouhou dobu zničující duo LeBron James a Anthony Davis!). Clips se snaží odrazit od loňského zklamání s novým trenérem – Tyronn Lue nahradil Doca Riverse -, ale zhruba stejným jádrem v čele s Kawhim Leonardem a Paulem Georgem (oba RAPTOR zbožňuje). A model si myslí, že Nuggets jsou díky hvězdám Nikolovi Jokićovi a Jamalu Murraymu a nadějnému mladému útočníkovi Michaelu Porterovi Jr. opět tak trochu ve hře o titul na Západě.

Pod první trojkou však RAPTOR nachází několik zajímavých týmů se zajímavými možnostmi. Rockets spadnou jako kámen, pokud vymění Jamese Hardena, ale nováček Christian Wood – a asi i John Wall? „4 – jim prozatím ponechává překvapivě slušnou formu5. A kdo by neměl rád Suns a Mavericks jako týmy, které jsou po minulé sezoně na dalším vzestupu? Ve většinou stejném poli uchazečů o play-off vidí RAPTOR Phoenix pravděpodobně sklouznout nahoru a nahradit Thunder v play-off, protože strategická přestavba OKC ho zřejmě (dočasně) přivede do suterénu Západu. Asi nejpřekvapivější na prognóze RAPTORu pro Západní konferenci je, jak málo se týká Warriors, přestože se Stephen Curry a Draymond Green vracejí do plné síly. Chybí Klay Thompson a kolem Steph a Draye se většinou pohybují nepříliš dobře hodnoceni hráči,6 na obtížném Západě? Na papíře to nevypadá jako recept na to, aby se Golden State okamžitě odrazili ode dna. Ale zároveň je možná tato prognóza příliš pesimistická pro jakýkoli tým, který má Curryho schopnost rozbíjet obranu (když je zdravý a připravený).

Na Východě naše prognóza předpovídá, že se na čele utkají tři týmy… a žádný z nich není obhájcem titulu v konferenci. Podle RAPTORu mají Celtics, Sixers a Bucks šanci na postup do finále mezi 20 a 30 procenty; žádný další tým Východu nemá šanci vyšší než 10 procent. Boston v průběhu sezony přišel o Gordona Haywarda, ale po návratu Kemby Walkera po zranění se mu vrací impozantní základní sestava7. Ve Philadelphii je stále spousta otázek ohledně spolupráce Joela Embiida a Bena Simmonse, ale jejich talent je nepopiratelný – a nový výkonný ředitel Daryl Morey už ve své první sezoně v roli trenéra vylepšil to, s čím Rivers pracoval. A Milwaukee přepracovalo loňský kádr natolik, že tento týden přesvědčilo Giannise Antetokounmpa, aby s klubem podepsal prodloužení smlouvy na supermax. Když to sečteme, RAPTOR si myslí, že jeden z těchto tří týmů má 73procentní šanci vyhrát Východ.

A co Heat – kterým se to, víte, v minulé sezoně skutečně povedlo? Přestože ji opětují se zhruba stejnou sestavou, která v play off porazila Milwaukee i Boston (plus minus tu Avery Bradley, tu Jae Crowder), dává RAPTOR Miami jen 9procentní šanci, že se mu to znovu povede. To je v podstatě dělí o čtvrté místo v konferenci s Raptors, dalším týmem, do něhož se vrací většina jmen, která v jeho dresu očekáváme. (Pacers mají ve skutečnosti možná největší kontinuitu ze všech týmů, ačkoli RAPTOR jim navzdory zdravému Victoru Oladipovi přisuzuje krok zpět). Z týmů, které vypadají dost odlišně, Nets konečně nasadí dlouho očekávanou dvojici Kevin Durant-Kyrie Irving, zatímco Hawks strávili mimosezónní období doplňováním spousty útoků kolem hvězdy Trae Younga. Ať to stojí, co to stojí, RAPTOR je k oběma týmům skeptický a vidí Brooklyn jako solidní tým pro play-off, ale jen jako dlouhodobého uchazeče o titul, zatímco Atlanta je hned na hraně play-off. Kromě toho, že se Hawks zlepší a zapojí se do konverzace, bude podle RAPTORu vypadat obrázek play-off na Východě v sezóně 2020-21 poměrně povědomě.

A pokud jde o celkový obrázek šampionátu, náš model uvádí pět týmů s dvoucifernými šancemi na titul: Lakers (21 %), Celtics (15 %), Clippers (12 %), 76ers (12 %) a Bucks (10 %). To znamená, že LeBron a AD jsou favority na zopakování titulu šampionů NBA… ale do finále se toho může stát ještě hodně. Nechť zápasy začnou!“

Jay Boice přispěl výzkumem.