Napoleonovo mistrovské dílo, bitva u Slavkova

Dne 26. srpna 1805 opustila poštovní bryčka město Mohuč a valila se na východ k řece Rýn. Uvnitř kočáru seděl muž, vysoký šest anglických stop, s černými vývrtkovými kadeřemi přepadávajícími přes límec obleku, tmavýma blýskavýma očima a černým knírem. Měl pohlednou tvář, kterou kazila jen jizva na spodní čelisti, následek střelného zranění. V rukou držel knihu maršála Charlese Louise Augusta Fouqueta, hraběte de Belle-Isle, popisující francouzské tažení v Čechách v roce 1742. V mužových pasech bylo uvedeno jméno plukovník de Beaumont.

Rychle jedoucí vůz jel do Frankfurtu, pak se stočil na jihovýchod směrem na Offenbach a Wurzburg. Pokračoval do města Bamberg na řece Regnitz. Opatrně obešla hranice rakouského císařství a pokračovala podél toku řeky Regnitz na jih do Norimberku. Znovu se stočila na východ, pokračovala k Dunaji a sledovala jeho tok až do Regensbergu. Tam přejela Dunaj po velkém kamenném mostě a pokračovala do Pasova. Odtud se kočár stočil na západ k Mnichovu, pokračoval do Ulmu a přes Schwarzwald (Černý les).

Desátého září kočár zastavil ve francouzském Štrasburku, kde se plukovník de Beaumont vrátil ke své pravé identitě: Joachim Murat, maršál Francie, velkoadmirál císařství, senátor Francie, guvernér Paříže, velmistr kavalerie… a švagr Napoleona I., císaře Francouzů. Téhož dne přenesla řada signálních praporků Muratovu šifrovanou zprávu Napoleonovi do Paříže:

Vládce:
Procestoval jsem všechny body, které mi Vaše Veličenstvo nařídilo navštívit….Doufám, že Vám poskytnu různé informace, které jste požadoval, jako jsou vzdálenosti, lokality, polohy, povaha a stav cest a zdrojů, které existují na komunikacích mezi hlavními body. Udělal jsem si také poznámky o hlavních řekách i o přístupech do Čech a Tyrolska…..

U Welsu existuje sbor o síle asi 60 000 mužů, u Braunau na řece Inn sbor o síle 10 až 12 000 mužů a byl tam zřízen tábor pro 30 000 mužů; …do Salcburku již dorazilo několik rakouských vojáků; všeobecně se soudí, že se chystají obsadit Bavorsko….

Prince Karel má být velitelem v Itálii a císař na Rýně. Jejich hlavním cílem je působit v Itálii, což se zdá být pravděpodobné vzhledem k mimořádným přípravám, které probíhají v Tyrolsku….Na Bodamském jezeře je asi 15 000 mužů. Velký počet Rusů je na hranicích Galacie, uvádí se počet 80 000 mužů. Prý se je chystá vést generál Weyrother. Konečně v Rakousku je vše válečně naladěno….

V Paříži, v paláci Saint Cloud, byly Muratovy postřehy doplněny postřehy z jiných zdrojů. Když Napoleon studoval svou situační mapu, červené a černé špendlíky, které označovaly pozice francouzských sil a jejich soupeřů, prozrazovaly, že se proti Francii shromažďuje drtivá síla.

Velmi v reakci na korunovaci prvního konzula Napoleona Bonaparta císařem 2. prosince 1804 vytvořily 9. srpna 1805 Británie, Rakousko, Rusko, Nizozemsko, Švédsko, Neapolsko a soubor německých knížectví novou alianci proti Francii. Cílem této třetí koalice bylo zatlačit Francii zpět do jejích územních hranic z roku 1789, tedy z doby před Francouzskou revolucí. Aby toho dosáhla, plánovala koalice nasadit do pole více než 400 000 mužů, což bylo mnohem více, než mohl Napoleon shromáždit, a udeřit na Francii ze dvou směrů.

Nejlepší rakouský generál, polní maršál arcivévoda Karel Habsbursko-Lotrinský, měl zaútočit v severní Itálii s 94 000 muži, znovu dobýt tamní bývalé rakouské državy a poté postupovat do jižní Francie. Mezitím rakouský arcivévoda Ferdinand d’Este s generálním kvartýrmajstrem Karlem Freiherrem Mackem von Leiberichem jako náčelníkem štábu a rádcem postupoval se 72 000 muži podél Dunaje, aby odradil bavorského kurfiřta od připojení se k Napoleonovi a kryl postup ruských spojenců Rakouska. Do 20. října dorazí první ruská armáda, 50 000 mužů pod vedením polního maršála Michaila Kutuzova, následovaná dalšími 50 000 muži pod vedením polního maršála hraběte Friedricha Wilhelma Büxhowdena. Ruské armády se připojí k arcivévodovi Ferdinandovi a Mackovi a společně podniknou invazi do severní Francie. Pro krytí obou hlavních ofenziv by další ruské síly o síle 20 000 mužů pod velením generála hraběte Levina

Bennigsena chránily severní křídlo dunajské ofenzivy, zatímco další rakouské síly o síle 22 000 mužů pod velením arcivévody Jana by operovaly v Tyrolsku.Aby se odvedla francouzská pozornost od hlavních koaličních ofenziv, postupovaly by síly 40 000 Rusů, Švédů a Britů přes severní Německo do Holandska, zatímco 30 000 Rusů a Britů by se vylodilo v Neapoli, spojilo by se s 36 000 Neapolitánci a postupovalo by po Italském poloostrově do severní Itálie.

Tváří v tvář těmto mnohonárodnostním hrozbám si Napoleon uvědomil, že jeho bezprostřední projekt – invaze přes Kanál do Anglie – je nyní nemožný. V důsledku vojenského zpravodajství, které shromáždil Murat a další, však měl úplné znalosti o plánu koalice. Jeho odpovědí měl být preventivní úder do střední Evropy. Pokusil by se zničit armádu pod vedením Ferdinanda a Macka dříve, než by Rusové dorazili, a pak by zase rozdrtil Rusy. Mezitím by maršál André Masséna s 50 000 muži vázal armádu arcivévody Karla v Itálii. Maršál Guillaume Marie-Anne Brune s 30 000 muži by zabránil postupu koalice do Holandska a Général de Division Laurent Gouvion St. Cyr by s 18 000 muži táhl na Neapol, aby tam zabránil jakémukoli postupu koalice.

Nástroj Napoleonovy ofenzívy proti Ferdinandovi a Mackovi stál u Boulogne na kanálu La Manche. Jeho Grande Armée, čítající 180 000 mužů, skvěle vycvičených, dobře vyzbrojených a mobilních, byla připravena k akci.

Grand Armée byla rozdělena do sedmi sborů, z nichž každému velel jeden francouzský maršál. Jean Baptiste Bernadotte velel I. sboru, Auguste-Fredéric-Louis Marmont II. sboru, Louis-Nicholas Davout III. sboru, Jean-Baptiste de Dieu Soult IV. sboru, Jean Lannes V. sboru, Michel Ney VI. sboru a Pierre Francois Charles Augereau VII. sboru. Joachim Murat velel jezdecké záloze. Sedm sborů, jezdecká záloha a císařská garda pod Napoleonovou vlastní rukou čítaly celkem 145 000 pěšáků a 38 000 jezdců; k tomu se mělo přidat 25 000 bavorských spojenců.

Dne 27. srpna Grande Armée rozbila tábor a vyrazila na východ. Bernadottův I. sbor, dislokovaný v Hannoveru, zamířil k Wurzburgu, aby shromáždil Bavory, zatímco ostatních šest sborů se sbíhalo k Rýnu. Napoleon věřil, že „síla armády… je součtem její hmotnosti vynásobené její rychlostí“. Vzdálenost z Boulogne k Rýnu je 450 mil a každý voják ji překonal pěšky s batohem a mušketou, což bylo celkem 65 až 75 liber. Cena byla vysoká. Jean Roch Coignet, vojín pěších granátníků císařské gardy, vzpomínal: „Nikdy nebyl tak strašný pochod. Neměli jsme ani chvilku na spánek, pochodovali jsme po četách celý den a celou noc a nakonec jsme se drželi jeden druhého, abychom neupadli. Ti, kteří padli, nemohli být probuzeni. Někteří padli do příkopů. Rány plochou šavle na ně neměly žádný účinek. Hudba hrála, bubny tloukly nálože; nic nepomohlo spánku….‘

Dne 26. září překročily „proudy“ Grande Armée Rýn. Pochod pokračoval do Německa, až se po odbočení na jih 6. října armáda ocitla v linii podél Dunaje od Ulmu po Ingolstadt. Napoleonova armáda se nyní nacházela dále na východ než nic netušící armáda Ferdinanda a Macka, která nerozvážně postupovala podél Dunaje k bavorskému Ulmu. Když si Rakušané uvědomili, co se děje, a udeřili na sever, aby zaútočili na Francouze, bylo už pozdě. Rakouská armáda byla obklíčena, zahnána do Ulmu a obklíčena. Dne 20. října Mack a 27 000 přeživších rakouských vojáků složili zbraně. Ferdinandovi se s 6 000 jezdci podařilo uprchnout. Když francouzští vojáci odcházeli od Ulmu, zpívali:

Generál Mack
Jako by byl špetkou tabáku./blockquote>

Ale kde byli Rusové? V ohromujícím projevu administrativní neschopnosti spojenecké štáby nepoznaly, že zatímco Rakušané se řídí gregoriánským kalendářem, Rusové stále používají starší juliánský kalendář. V roce 1805 činil rozdíl 12 dní. Zatímco tedy Rakušané očekávali příchod ruské armády 20. října, Rusové předpokládali, že se k Rakušanům připojí až 1. listopadu.

Po eliminaci koaliční dunajské armády se Napoleon mohl obrátit proti Kutuzovově ruské armádě, která se nyní blížila z východu. Strategie francouzského císaře spočívala ve snaze zatlačit ji na jih, aby přerušil její komunikace s Ruskem, ale jeho pokusy selhaly. Přestože se Muratovo jezdectvo 13. listopadu zmocnilo dunajských mostů u Vídně, prohnanému Kutuzovovi se podařilo francouzskému postupu vyhnout a uniknout.

Napoleon byl nucen ho pronásledovat. Dne 20. listopadu dorazil k Brünu, malému městu 80 mil severně od Vídně a 125 mil východně od Prahy. Západně od města našel Kutuzova, k němuž se nyní připojil Büxhowden a poškrábané rakouské jednotky pod vedením polního maršála Jeana-Josefa, knížete z Lichtenštejna. Napoleon, který měl k dispozici 60 000 mužů, nyní čelil Kutuzovovi se 73 000 muži. Kutuzov navíc očekával, že z Polska brzy dorazí další ruské jednotky pod velením generálporučíka Magnuse Gustava Essena, a arcivévoda Ferdinand, který v Čechách shromáždil 10 000 rakouských vojáků, byl připraven vyrazit na východ, aby Kutuzova podpořil. Co bylo pro Francouze horší, arcivévoda Karel 30. října zaútočil na Masséna u Caldiera, pak obratně vytáhl se svou silnou armádou z Itálie a zmizel v Alpách. Tam spojil svou armádu s armádou arcivévody Jana a oba bratři nyní táhli na sever.

Napoleon byl v nesnázích a věděl to. Grande Armée se nacházela hluboko na nepřátelském území, jeho bezprostřední síly měly velkou početní převahu a na cestě byly obrovské koaliční posily. Navíc Prusko, ohromené úspěchy Třetí koalice, projevovalo velký zájem se k ní připojit. K vítězství ve válce stačilo, aby se Kutuzov vyhnul boji.

Napoleon si však spočítal, že i kdyby se Prusko rozhodlo připojit ke koalici proti němu, nebylo by schopno vyslat armádu do pole nejméně měsíc. Totéž platilo pro armádu arcivévody Karla, jejíž postup z Itálie by zpomalily síly Masséna, Neye a Marmonta. Napoleonovi stačilo rozdrtit Kutuzovovu armádu dříve, než tyto koaliční posily dorazí. A pokud by Kutuzov nebyl ochoten se s ním utkat, musel by Kutuzova přimět k útoku lstí.

Napoleonovu plánu by výrazně pomohl příjezd rakouského císaře Františka II. a ruského cara Alexandra I. Nezkušeného cara doprovázela družina mladých důstojníků, kteří toužili dát najevo své pohrdání francouzskou armádou. Zatímco Kutuzov radil vyčkat, až dorazí zdrcující posily, Alexandr kapituloval pod tlakem svých pobočníků a s vidinou, že se stane „novým svatým Jiřím Evropy, který rozdrtí draka“. Nyní bez vlivu se roztrpčený Kutuzov v duchu vzdal velení.

Napoleon si byl jistý, že spojenci se svou početní převahou budou v pokušení na něj zaútočit. Aby podpořil jejich přesvědčení o slabosti Grande Armée, nařídil 21. listopadu Soultovi a Lannesovi, aby obsadili výšiny Pratzen a vesnici Austerlitz, která se nacházela v lákavé blízkosti spojeneckých pozic, a poté se v předstíraném zmatku stáhli, aby simulovali začátek ústupu. Na to navázal diplomatickou akcí. Dne 28. listopadu a znovu 29. listopadu poslal carovi poselstvo se žádostí o příměří a osobní rozhovor.

Alexandr napoleonovu žádost ignoroval a vyslal pouze svého hlavního pobočníka, generála-adjutanta knížete Piotra Dolgorukova. Pokud chce francouzský císař mír, požadoval Dolgorukov, musí se okamžitě vzdát Itálie; pokud bude ve válce pokračovat, bude mu k ceně přidána Belgie, Savojsko a Piemont. Général de Division Anne-Jean-Marie-Rene Savary, jeden z Napoleonových pobočníků, zaznamenal, že „rozhovor začal okamžitě a rychle se rozproudil; zdálo se, že Dolgorukov neprojevil takt potřebný pro jeho poslání, protože císař ho oslovil hrubě: Pokud chcete, abych vám ustoupil, jděte a oznamte svému císaři Alexandrovi, že bych nespoléhal na jeho dobrou náladu, že bych neohrozil svou armádu, že bych nespoléhal na jeho smysl pro spravedlnost, abych dosáhl podmínek; pokud si to přeje, budeme bojovat, já si mnu ruce. ‚

Dolgorukov hlásil, že francouzská armáda je na pokraji rozpadu a Napoleon udělá vše, aby se vyhnul bitvě. Jásající rakousko-ruská armáda se připravila k útoku.

Napoleon soustředil Grande Armée v trojúhelníku tvořeném obcemi Puntowitz, Bosenitz a Lattein mezi obcí Austerlitz, obsazenou Rakušany, a městem Brünn, obsazeným Francouzi. Jeho fronta tvořila oblouk kruhu, směřující na jihovýchod k nepříteli. Od severu k jihu stály Lannesův V. sbor, císařská garda, kombinovaná granátnická divize Général de Division Nicholase-Charlese Oudinota, Muratova jezdecká záloha a Soultův IV. sbor – celkem 60 000 vojáků.

Na severním konci francouzského postavení se tyčil výrazný kopec, který se tyčil 900 stop nad planinou, pojmenovaný Santon. Od Santonu se francouzská linie táhla asi čtyři míle na jih podél potoka Goldbach, který protékal údolím plným bažin, stojatých vodních toků a rybníků. Od severu k jihu lemovala Goldbach řada vesnic s širokými blátivými ulicemi a jednopatrovými doškovými domy. Nejdůležitější z nich byly Sokolnitz a 900 metrů jižněji Telnitz, které označovaly krajní levý okraj francouzské linie. Za Telnitz končil Goldbach řadou širokých, mělkých rybníků. Goldbach a rybníky byly pokryty tajícím ledem a jejich bahnité břehy byly kluzké. Spojenci obsadili linii východně od francouzských pozic, která probíhala od severu k jihu východně od Goldbachu a soustředila se na náhorní plošinu Pratzen, kterou jim Francouzi přenechali.

Generál-feldwachtmistr Franz Ritter von Weyrother, náčelník štábu rakousko-ruské armády a další carův oblíbenec, vypracoval plán bitvy. Weyrother svůj plán oznámil generálským důstojníkům na štábní poradě, která se konala 2. prosince brzy ráno v jednom domě nedaleko Slavkova. Generálporučík hrabě Alexandre-Louis Andrault de Langéron popsal scénu:

V jednu hodinu ráno, když jsme byli všichni shromážděni, přišel generál Weyrother a na velkém stole rozložil obrovskou mapu, velmi přesnou a podrobnou, na níž byla vyznačena oblast Brünnu a Slavkova, a pak hlasitě a s nadhledem, který hlásal přesvědčení o jeho vlastní důležitosti a naší neschopnosti, přečetl své dispozice. Připomínal profesora, který předčítá lekci mladým učencům: možná jsme byli učenci, ale on měl k dobrému profesorovi daleko. Kutuzov, který seděl na židli v polospánku, když jsme k němu přišli, úplně usnul, když jsme odcházeli. Büxhowden stál a poslouchal, ale rozhodně ničemu nerozuměl. Miloradovič neřekl nic. Přibiševskij se držel v pozadí a jen Dočturov si se zájmem prohlížel mapu.

Weyrotherův grandiózní plán předpokládal, že se pět kolon koaličních vojáků o síle 41 000 mužů vrhne na pravé francouzské křídlo, přeruší jejich komunikace s Vídní a převálcuje Napoleonovu armádu od jihu k severu. Kolonám s čísly I až V měli velet: generál Dmitrij S. Dočturov, 13 000 mužů (včetně 5 000 mužů přední stráže pod velením feldmaršála-poručíka Michaela Freiherra von Kienmayera), generál Langéron, 10 000 mužů, generálporučík Ignatij J. Přibiševskij, 6 000 mužů, generálporučík Michail A. Miloradovič, 12 000 mužů a feldmaršál-poručík Liechtenstein, 5 000 mužů. Mezitím by generálmajor kníže Piotr Bagration s 12 000 muži upoutal pozornost francouzského levého křídla. A konečně velkokníže Konstantin Pavlovič, bratr cara Alexandra, s 8 500 muži by zůstal v záloze s ruskou císařskou gardou. Weyrother si byl jistý, že jeho plán zničí Napoleonovu armádu a vyhraje bitvu, tažení i válku.

Krajní pravé křídlo francouzské linie držela divize Général de Division Claude Juste-Alexandre-Louis comte de Legrand Soultova IV. sboru. Za úsvitu 2. prosince slyšeli Legrandovi vojáci přes hustou ranní mlhu, která pokrývala bojiště, zvuk pochodujících kolon. S pouhými 2 400 muži se jeho divize chystala čelit náporu více než 30 000 spojeneckých vojáků.

V 8:30 se Dočturova I. kolona valila vpřed, aby zaútočila na Telnici. Rakouský generál-feldwachtmeister Carl Freiherr Stutterheim útok popsal: „Dvakrát byli Rakušané odraženi; a dvakrát opět postoupili k úpatí kopce, který bylo nutné přenést, aby dorazili do vesnice….Dva rakouské prapory … zaútočily na nepřítele s prudkostí, napadly vesnici, zmocnily se jí a byly následovány zbytkem . Francouzi při příchodu takové přesily vyklidili defilé a v bojovém pořadí se stáhli na další stranu.“

Na severu se Langéronova II. kolona, posílená III. kolonou Přibiševského, hrnula vpřed, aby zaútočila na vesnici Sokolnitz. Francouzi,“ zaznamenal Langéron, „se houževnatě bránili po celé délce potoka a nalevo od Sokolnitz. Osmý chasseurs a pluky Wibourg a Perm velmi trpěly, ale nakonec tyto tři pluky a kolona Przhebishevsky obsadily vesnici a Francouzi byli nuceni ustoupit….“

Do časného rána koaliční síly vytlačily Francouze ze Sokolnitz a Telnitz a ohýbaly zpět pravé křídlo francouzské armády. Kolony IV a V pod vedením Miloradoviče a Liechtensteina pochodovaly přes náhorní plošinu Pratzen a dolů na francouzskou pravici. Rakousko-ruské levé křídlo pod Bagrationem postupovalo, aby přitlačilo francouzské levé křídlo. Lichtenštejnské jezdectvo se rozprostíralo, aby vyplnilo zvětšující se mezeru mezi spojeneckým středem a pravou stranou. Zatím tedy vše probíhalo podle Weyrotherova plánu.

Přibližně v této době byl podle desátníka Elzéara Blazeho z francouzského 108. regimentu de Ligne předveden před cara Alexandra k výslechu zajatý francouzský důstojník.

„Z kterého armádního sboru jste?‘ zeptal se car.

„Třetího,“ odpověděl Francouz.

„Sboru maršála Davouta?“

„Ano, pane.“

„To nemůže být pravda – ten sbor je ve Vídni.“

„Včera byl tam, dnes je tady.“

To byla pravda. Po nuceném pochodu dlouhém 80 mil, který urazil za pouhých 50 hodin, dorazil Davoutův III. sbor, aby podpořil francouzské pravé křídlo. Koaliční útoky přes Telnitz a Sokolnitz se zpomalily a pak ochably.

Mimochodem v mlhou naplněném údolí pod náhorní plošinou Pratzen Napoleon tiše stál a upřeně hleděl směrem k náhorní plošině. Skryta nízkými výšinami za ním stála masa jeho jezdectva, Oudinotova granátnická divize a císařská garda. Spolu s nimi stáli také vojáci Bernadottova I. sboru o síle 11 000 mužů, kteří v noci vyrazili z Iglau. Napoleon měl nyní k dispozici 75 000 mužů a 157 děl proti 73 000 mužů a 318 dělům Spojenců.

Napoleon se zeptal Soulta: „Kolik času potřebujete na korunovaci tohoto vrcholu?“ „Deset minut,“ odpověděl maršál. ‚Tak běžte,‘ řekl císař, ‚ale můžete počkat ještě čtvrt hodiny, pak už bude času dost!“

V 9 hodin ráno vyrazily vpřed dvě divize Soultova IV. sboru. Podporovány zleva Bernadottovým I. sborem, vystoupaly francouzské kolony na svahy náhorní plošiny a vynořily se z mlhy. Překvapení Rusové se snažili francouzský útok zadržet. Kutuzov se snažil odvolat týl Miloradovičovy kolony, ale jen málo jednotek se podařilo včas obrátit. Francouzi se protlačili přes Pratzen a koaliční jednotky ve zmatku ustoupily směrem ke Slavkovu.

V 10:30 Kutuzov podnikl protiútok na Pratzen. Soult zabránil zhroucení své linie obratným nasazením svého sborového dělostřelectva. Ve 13:00 se přihnal nový ruský útok, když jeho císařská gardová jízda pod velkoknížetem Konstantinem Pavlovičem vtrhla od Slavkova. Soult se ocitl uprostřed palby. Jeden z jeho důstojníků byl zraněn; kulka zasáhla koně jeho pobočníka, poručíka Augusta Petita, a přetrhla mu ohlávku. Neschopni odolat tomuto novému útoku se někteří Soultovi vyčerpaní vojáci zlomili a opustili vrchol. Napoleon nařídil generálovi brigády Jeanu Rappovi, aby vedl jízdu francouzské císařské gardy proti ruskému útoku. „Teprve když jsem se přiblížil k místu akce,“ zaznamenal Rapp, „zjistil jsem, jaká je to katastrofa. Nepřátelská jízda byla uprostřed našeho náměstí a sabotovala naše jednotky. Kousek dál vzadu jsme rozeznali masy pěchoty a jezdectva, které tvořily zálohu. Nepřítel se vzdal útoku a obrátil se mi vstříc….Vrhli jsme se na dělostřelectvo, které bylo obsazeno. Jezdectvo, které nás čekalo, bylo odraženo stejným úderem; v nepořádku prchalo a my, stejně jako nepřítel, jsme šlapali po tělech našich vojáků, jejichž čtverce byly proraženy… všude byl zmatek; bojovali jsme muž proti muži. Nakonec neohroženost našich vojáků zvítězila nad každou překážkou. Ačkoli byl Rapp dvakrát zraněn, sám zajal knížete Nikolaje G. Repnina-Volkonského, plukovníka ruských Chevalier-gardes.

Mezitím na francouzské levici zaútočil Lannesův V. sbor na Bagrationa, aby zabránil Rusům zapojit se do boje v centru. Lannesovu postupu tvrdošíjně bránili Bagration a Liechtenstein, ale Murat vedl své těžké jezdectvo do útoku, který ruské síly přemohl. Bagration zahájil rozvážný ústup z bojiště.

Povolal zbytek císařské gardy na náhorní plošinu Pratzen a Napoleon nařídil, aby se spolu s přeživšími Soultovými jednotkami stáhla na jih podél výšin a obklíčila rakouskou levici. „Zaútočili jsme jako blesk,“ napsal Thomas-Robert Bugeaud, veliteský granátník francouzské císařské gardy, „a masakr byl strašný. Koule hvízdaly. Vzduch sténal hlukem děl a výhružných hlasů mocností, těsně následovaných smrtí. Velmi brzy byla nepřátelská falanga otřesena a uvržena do zmatku; nakonec jsme ji zcela vyvrátili.“

O půl čtvrté odpoledne pálila francouzská děla a pěchota z Pratzen do dole zmasírovaného nepřítele. Jediná možná rakousko-ruská úniková cesta vedla přes zamrzlé rybníky v jejich zádech. Koaliční vojáci se pokusili utéct po ledu, ale ten se pod francouzským ostřelováním prolomil a ústup se změnil v útěk. Někdy po 16. hodině utichla děla; bitva u Slavkova skončila.

Koaliční síly ztratily ohromujících 29 000 mrtvých, raněných nebo zajatých mužů a většinu svých zbraní a vybavení. Grande Armée utrpěla méně než 8300 mrtvých nebo zraněných a asi 600 zajatců. Langéron zaznamenal: „Faktem je, že ani pluky, ani velitelé, ani generálové neměli potřebné zkušenosti, aby mohli vzdorovat Napoleonovým válečným veteránům, že bylo velkým omylem se jim postavit a ještě větším omylem se domnívat, že k jejich porážce stačí, abychom se prezentovali.“

Tři dny po bitvě podepsal císař František II. znechucený carem Alexandrem a jeho Rusy příměří s Francií. Alexandr, znechucený Františkem II. a jeho Rakušany, odkulhal na východ. Třetí koalice se rozpadla. Dne 26. prosince 1805 podepsala Francie s Rakouskem prešpurský mír. Touto smlouvou Rakousko ztratilo Benátky, Istrii a Dalmácii ve prospěch Francie a rakouské Tyroly ve prospěch Bavorska. Napoleon I., císař francouzský, deset let předtím neznámý francouzský generál, byl na cestě stát se pánem Evropy.

Tento článek napsal James W. Shosenberg a původně vyšel v prosincovém čísle časopisu Military History z roku 2005. Pro více skvělých článků si nezapomeňte časopis Military History předplatit ještě dnes!