Nejhorší šarlatánství roku 2011:

Pseudovědě se v roce 2011 nadále dařilo, takže můj výběr nejhoršího šarlatánství roku byl obtížný. Tolik nesmyslů! Propagátoři new age i starých hokusů pokusů pokračovali v prodeji svých nevědeckých terapií, jako tomu bylo po celá desetiletí (nebo staletí), včetně homeopatie, ájurvédy, akupunktury, čchi-kungu, reiki, magnetoterapie a rohu hojnosti speciálních „superpotravin“, které zaručeně vyléčí vše, co vás trápí. Tyto různé alternativy medicíny jsou dnes stejně směšné jako v době, kdy byly před desetiletími či staletími vynalezeny.

Jak může někdo z tolika falešných tvrzení vybrat tu nejhorší praktiku? Inu, ty, které pacientům skutečně škodí, jsou horší než ty, které jsou pouze zbytečné. Rozhodl jsem se také přikládat větší váhu novějším formám blábolů. Mohl jsem však vybrat i jinak a vyzývám čtenáře, aby v sekci Komentáře nominovali své vlastní favority.

Takže: vítězem ceny za nejhorší šarlatánství roku 2011 je: akupunktura na bojišti. Tato bizarní praxe, vynalezená teprve před deseti lety, nabízí trojlístek neduhů:

1. Nepřináší žádný lékařský prospěch a u některých pacientů s sebou nese reálné riziko poškození.
2. Vláda USA na ni ročně vynakládá desítky milionů dolarů a v příštím roce plánuje výdaje zvýšit.
3. Pacienti jsou zranění váleční veteráni, kteří nemají na výběr, kde se budou léčit.

Při akupunktuře na bojišti „lékař“ (žádný kompetentní lékař by to neudělal) píchne pacientovi jehly do ucha, aby mu ulevil od bolesti. Ano, správně: jehly do ucha. Akupunktura na bojišti má na americkém ministerstvu obrany stále více příznivců (zejména Richarda Niemtzowa, jejího hrdého vynálezce), kteří jsou odhodláni zajistit její poskytování co největšímu počtu vojáků. Už jsem o tom psal dříve, ale tento měsíc se o tom opět píše v časopise Wired.

Bojovou akupunkturu vymyslel z čistého nebe vojenský lékař Richard Niemtzow, který provozuje akupunkturní kliniku na letecké základně Andrews v Marylandu. Niemtzow se zdá být hlavním zastáncem používání akupunktury u zraněných vojáků a je znepokojivě účinný. Vojenská publikace Stars and Stripes v srpnu uvedla, že letectvo

„zahájilo program, v jehož rámci vyškolí více než 30 vojenských lékařů, aby používali akupunkturu ve válečné zóně a na svých základnových klinikách. Program bude v příštím roce rozšířen, přičemž letectvo, armáda a námořnictvo spojí prostředky na dva kurzy, které mají certifikovat 60 lékařů v aktivní službě jako lékařské akupunkturisty.“

Mnoho vědeckých studií jasně prokázalo, že akupunktura nefunguje. Přínos je stejný bez ohledu na to, kam jehly umístíte, nebo dokonce i když použijete párátka, která nepropíchnou kůži. (Viz shrnutí s mnoha odkazy zde.) Akupunkturní body a „meridiány“ – dráhy, o kterých akupunkturisté tvrdí, že jehlami manipulují – ani neexistují.

Akupunktura s sebou nese i reálné riziko poškození, především infekcí. Akupunkturisté nepraktikují sterilní postup, jak jsem již dříve zdůraznil. Tvrdí, že ano, protože se domnívají, že používání sterilizovaných jehel je dostačující. Opět se mýlí. Sterilní postup vyžaduje, aby každé místo vpichu jehly bylo řádně sterilizováno, protože většina infekcí je způsobena bakteriemi již přítomnými na kůži. Jak bylo uvedeno v loňském roce v BMJ:

„Přestože se většina pacientů uzdravila, 5-10 % na infekce zemřelo a nejméně dalších 10 % mělo závažné následky, jako je destrukce kloubů, paraplegie, nekrotizující fasciitida a multiorgánové selhání.“

Dosti závažné poškození z procedury bez skutečného přínosu.

Důkazy pro „aurikulární akupunkturu“ – píchání jehel do ucha – jsou menší než nulové. To by nemělo být překvapivé, protože Neimtzow tuto bláznivou teorii vytáhl jen tak ze vzduchu – ale on a jeho konvertité opakovaně tvrdí, že to funguje, ačkoli nenabízejí nic víc než anekdoty. Niemtzow dokonce tvrdil, že piráti z 18. století si propichovali uši, aby si zlepšili noční vidění. Ano, opravdu. Teď propichuje uši zraněným vojákům.“

Velkou část příběhu pro Wired tvoří to, jak miliardáři a zakladatelé Samueliho institutu, ústavu věnujícího se pseudovědě, využili své politické síly, aby získali miliony dolarů z účelových dotací ministerstva obrany na podporu výzkumu akupunktury. (Například 7,6 milionu dolarů v roce 2010.) Nenechte se mýlit, v akupunktuře je spousta peněz, stejně jako v ostatních odvětvích alternativní medicíny.

Skutečná škoda však spočívá v léčbě zraněných vojáků pícháním jehel do uší, místo aby se nabízela skutečná léčba. Ke cti některých vojáků slouží, že se Niemtzowovým tvrzením nenechali oklamat. Jak uvedl jeden veterán na serveru Military.com,

„V civilní medicíně by se tomu říkalo zanedbání péče. Zavání to využíváním vojenského personálu v poli jako pokusných králíků. To je nebezpečná hra. Pokud se bolest při těžkém úrazu neléčí účinně a včas, může následovat šok a dokonce smrt.“

Tato diskuse se objevila v roce 2008, ale o tři roky později má Andrewsova letecká základna akupunkturní kliniku na plný úvazek a armáda školí další lékaře v této nebezpečné, neúčinné a vysoce neetické praxi. Za to dostává akupunktura na bojišti mou cenu za nejhorší šarlatánství roku 2011.

(Další čtení najdete ve vynikajícím článku Davida Gorského o akupunktuře na bojišti z roku 2008).

Doporučuji.