Nelson W. Aldrich
V roce 1878 ho republikánští šéfové Rhode Islandu podpořili do Sněmovny reprezentantů USA; zvítězil a sloužil jedno volební období, 1879 až 1881. V roce 1881 byl zákonodárným sborem Rhode Islandu zvolen do Senátu USA. V Senátu působil 30 let od roku 1881 do roku 1911. Byl nejdéle sloužícím senátorem Spojených států za Rhode Island před 36letým působením Claiborna Pella na konci 20. století.
Jeho dlouhému působení v Senátu napomohlo to, že Rhode Island omezil výkon této funkce na vlastníky nemovitostí a rodilé občany ochotné platit volební daň, a později i to, že zákonodárný sbor prováděl gerrymandry ve prospěch malých republikánských měst. Aldrich se po příchodu do Senátu zabýval otázkami celního tarifu a podporoval jej jako životně důležitý jak pro podnikatele, tak pro běžné občany. Alrich aktivně zjišťoval názory podnikatelů a spřátelil se se společností Sugar Trust. Aldrich někdy dokonce zajistil celní sazbu ve výši, kterou požadoval Theodore Havemeyer, člen Sugar Trustu.
V 90. letech 19. století byl spolu s Orvillem H. Plattem z Connecticutu, Williamem B. Allisonem z Iowy a Johnem Coitem Spoonerem z Wisconsinu jedním z klíčových republikánů „velké čtyřky“, kteří do značné míry ovládali hlavní rozhodnutí Senátu. Aldrichovou hlavní mocenskou základnou bylo jeho předsednictví senátního finančního výboru, který dohlížel na regulaci bank a měnovou politiku. Na počátku 90. let 19. století Aldrich zvažoval odchod ze Senátu, avšak podnikatel z Rhode Islandu Marsden J. Perry ho přesvědčil, aby zůstal, a učinil ho partnerem v plánu na konsolidaci a elektrifikaci státních trolejbusových systémů. Aldrich se brzy stal milionářem. Aldrich byl proti krytí měny stříbrem a podílel se na přesvědčování McKinleyho, aby v roce 1896 kandidoval na zlaté platformě.
V roce 1906 Aldrich prodal svůj podíl v systému pouličních železnic na Rhode Islandu společnosti New York, New Haven and Hartford Railroad, jejímž prezidentem Charlesem Sangerem Mellenem byl bankéř z Wall Streetu J. P. Morgan věrným spojencem.
Národní financeEdit
V dalším působení v Senátu se významně podílel na projednávání velkých finančních otázek, které vyvstaly v Kongresu.
Panika v roce 1907 vedla k přijetí Aldrichova-Vreelandova zákona v roce 1908, který zřídil Národní měnovou komisi, kterou Aldrich sponzoroval a vedl. Po vydání série 30 zpráv tato komise vypracovala Aldrichův plán, který se stal základem Federálního rezervního systému.
Jako spoluautor Payne-Aldrichova celního zákona z roku 1909 Aldrich odstranil omezující dovozní cla na výtvarné umění, což umožnilo Američanům dovážet velmi drahá evropská umělecká díla, která se stala základem mnoha předních muzeí.
V roce 1909 Aldrich předložil ústavní dodatek o zavedení daně z příjmu, ačkoli o deset let dříve prohlásil podobné opatření za „komunistické“. Aldrich se ke svému plánu zablokovat přijatý návrh zákona Sněmovny reprezentantů vyjádřil zcela otevřeně, když prohlásil v Senátu: „
Kompromis byl v Senátu přijat jednomyslně a ve Sněmovně hlasy 318:14. Spotřební daň z příjmu právnických osob by byla uvalena a ústavní dodatek o dani z příjmu by byl rozeslán státům k ratifikaci – což Taft a Aldrich považovali za nemožné.
Aldrich působil také jako předseda senátní republikánské konference. Během svého působení v Senátu předsedal výborům pro finance, dopravní cesty k moři, pravidla a vybranému výboru pro korporace organizované v distriktu Columbia.
Zákon o federálních rezerváchRedakce
Po panice v roce 1907 převzal Aldrich kontrolu jako předseda Kongresem zřízené Národní měnové komise. Jako zastánce témat progresivní éry efektivity a vědecké odbornosti vedl tým expertů, kteří zkoumali evropské národní banky. Po své cestě dospěl k přesvědčení, že Británie, Německo a Francie mají mnohem lepší centrální bankovní systémy. V roce 1911 spolupracoval s několika klíčovými bankéři a ekonomy, mezi nimiž byli Paul Warburg, Abram Andrew, Frank A. Vanderlip a Henry Davison, na návrhu plánu americké centrální banky. Součástí této práce byla i cesta na ostrov Jekyll v roce 1910, kde se dokončovaly detaily plánu federálního rezervního bankovnictví. V roce 1913 Woodrow Wilson podepsal zákon o federálních rezervách podle Aldrichovy vize a vytvořil tak moderní Federální rezervní systém.
Zahraniční záležitostiEdit
Aldrich byl proti vstupu do španělsko-americké války, ale po jejím zahájení podporoval McKinleyho. Hrál hlavní roli při získání dvoutřetinového souhlasu Senátu s Pařížskou smlouvou, která ukončila válku a zahrnovala anexi Filipín. Pomohl vypracovat Plattův dodatek z roku 1901, který omezil americkou roli na Kubě. Podporoval Panamský průplav, ale byl kritický k Rooseveltově obecné karibské politice.
V roce 1906 Aldrich a další američtí finančníci investovali velké prostředky do dolů a kaučuku v Belgickém Kongu. Podporovali belgického krále Leopolda II, který v kolonii zavedl velmi tvrdé pracovní podmínky.