Nepravděpodobné výhody saúdské teokracie

„BUM!“ Vyhlédnu z okna, vytržená ze samolibého popíjení čaje u stolu. Ačkoli jsou bouračky přímo pod oknem mé kanceláře vzrušující, jsou sotva natolik vzácné, aby vyvolaly překvapení; každý den je tu alespoň jedna nebo dvě. Připouštím, že skutečnost, že lidé jezdí jako netopýři na kokainu, může být tou nejmenší starostí, když žijete v Saúdské Arábii.

Po dokončení právnické fakulty jsem se rozhodl přestěhovat do Rijádu, abych pracoval na zajímavých projektech a zároveň hledal dobrodružství a snažil se splatit studentský dluh ve výši 165 000 dolarů (jsem poloviční Libanonec, mluvím arabsky a žil jsem v Libanonu, takže stěhování nebylo zcela náhodné). Když jsem se rozhodoval, zda odejít do Rijádu, uzavřel jsem sázku: výhody pomalejší pracovní kultury a horentního platu vyváží oběti života v puritánském islamistickém království. Měl jsem pravdu.

Království je zvláštní místo a tato zvláštnost spočívá ve spojení přísného výkladu islámu a tradiční beduínské kultury na jedné straně s kapajícím bohatstvím, rozvojem a modernitou na straně druhé.

Nevýhody tohoto mixu jsou dobře známé: ženy nesmějí řídit, náboženská policie prosazuje v nákupních centrech pravidla oblékání a středověké tresty za zločiny, jako jsou krádeže. Pozoruhodné jsou také absurdity, včetně snahy oddělit muže a ženy na veřejnosti, což vyústilo v ironii, že mužská pokladní může obsloužit ženskou zákaznici, zatímco ženská pokladní nesmí obsloužit jediného mužského zákazníka (v její řadě mohou být pouze rodiny, včetně svobodných žen). Nejvíce matoucí je, že pravidlo odděleného prodeje se neuplatňuje na tradičních tržnicích, kde lidé obou pohlaví mohou prodávat zboží komukoli druhého pohlaví. Go figure.

Množství negativ a absurdit však nevylučuje přítomnost pozitiv – ve skutečnosti pouze zdůrazňuje jejich nepravděpodobnou existenci. A možná nejzajímavějším pozitivním výsledkem jedinečné kultury království je saúdský přístup k profesnímu životu.

Jediná věc, kterou Saúdové berou téměř stejně vážně jako náboženství, je rovnováha mezi pracovním a soukromým životem a rodinou. Státní zaměstnanci zpravidla opouštějí kancelář v půl třetí odpoledne, zatímco většina zaměstnanců soukromého sektoru míří domů kolem páté. A co práce z domova? V království ne – Saúdové mají tendenci nechávat práci v kanceláři, kam práce patří. O víkendech se můžete rozloučit s jakoukoli šancí, že průměrného saúdského zaměstnance zastihnete, a kanceláře se před svátky a po nich stávají městy duchů. Vzpomínám si na e-mail od saúdského kolegy, který mu po svátku Eid poslal mimo kancelář, s poznámkou, že si bude brát „krátkou“ dovolenou, která, když jste si to spočítali, vyšla na tři týdny.

Když už mluvíme o dovolené, zmínil jsem se, že Saúdové obvykle dostávají předepsané čtyři týdny placené dovolené ročně (šest týdnů, pokud jste zaměstnaní déle než pět let), PLUS dva týdny navíc za náboženské svátky? Ještě jsem se ani nedostal k tomu, abych mluvil o měsíci ramadánu, kdy zaměstnanci přicházejí do kanceláře v 10 hodin a odcházejí z ní v 15 nebo 16 hodin a kdy jsou běžné noční schůzky v 21 a 22 hodin (aby zaměstnanci měli čas přerušit půst). Během dne jsou také přestávky na modlitbu a Saúdové přerušují schůzky a zvou účastníky, aby se šli modlit s nimi. Můj přítel a křesťanský Arab se takových schůzek často účastní a musí rozpačitě odmítat, čímž vypouští kočku z pytle saúdským klientům, kteří vždy předpokládali, že je muslim.

Je třeba poznamenat, že nařízená dovolená se týká všech úrovní zaměstnanců v království, saúdských i zahraničních, od generálních ředitelů až po kancelářské „čajovníky“ – Saúdové uznávají, že i chudí lidé a cizinci si zaslouží volno (alespoň oficiálně).

Při všech problémech spojených se silně konzervativní ideologií Saúdů lpí jejich světonázor na době, kdy vztah společnosti k práci byl jiný – kdy se práce utvářela kolem života a byla odsunuta na právoplatné, druhořadé místo po Bohu a rodině. Saúdové patří k nejvěrnějším lidem na světě a být věřící v království znamená být rodinný typ, postit se s rodinou během ramadánu, brát děti do pouště a učit je, zastavit se během dne na modlitbu a číst Korán. Je dost těžké tohle všechno stihnout a zároveň psát e-maily po nocích a o víkendech.

Jednou jsem potřeboval, aby sekretářka vytiskla dokumenty o víkendu v době ramadánu, přičemž termín mi uložil vážný partner z americké kanceláře. Sekretářka se mi vysmála a řekla mi, že termín je nemožný, protože se bude během dne zastavovat, aby se šel pomodlit se svou rodinou, a také si udělá čas na jídlo iftar doma, aby přerušil půst. Netřeba dodávat, že dokumenty byly vytištěny podle jeho, nikoliv partnerova časového plánu.

V tomto smyslu saúdští pracovníci slouží dvěma pánům a Všemohoucí zpravidla vítězí nad zaměstnavatelem.

Kdykoliv je nějaký úkol, dokonce i naléhavý nebo důležitý, Saúd s největší pravděpodobností řekne, že bude splněn inshallah (dá-li Bůh), přičemž uznává a přijímá, že vždy může něco zabránit splnění úkolu, ale že se bude snažit udělat, co bude v jeho silách. Jistě je třeba dokončit rozpočet nebo napsat memorandum, ale vše závisí na Boží vůli, na nečekaných událostech a na životních požadavcích, které jsou důležitější.

Práce v Saúdské Arábii zná své místo ve vesmíru.

Pro srovnání, mnoho Američanů tráví roky bez dovolené a neustále se zříkají času stráveného s rodinou, aby dokončili prezentace v PowerPointu. Kdo teď zní absurdně?“

Udržitelnost saúdské kvality života je nejistá. V pozadí ekonomiky jsou dva zásadní faktory: ropa, která financovala raketový rozvoj království, a stálý příliv levné (a vykořisťované) pracovní síly z jižní Asie a Filipín, která pracuje intenzivněji jako vše od stavebních dělníků přes pokojské až po účetní a konzultanty (a která často čelí zneužívání a roční mzdě kolem 2 500 dolarů). S klesajícími cenami ropy saúdská vláda rozvíjí v království nová průmyslová odvětví a tlačí Saúdy k tomu, aby zastávali rozmanitější a aktivnější role na pracovišti. Budoucí bohatství nebude pocházet z ropy nebo levných zahraničních pracovníků – bude pocházet ze Saúdů, kteří budou stejně jako my ostatní pracovat v diverzifikované a konkurenceschopné ekonomice. Není jasné, jak tyto změny ovlivní přístup Saúdů ke kancelářskému životu, pokud vůbec. Do té doby si Saúdové budou nadále užívat nepravděpodobných výhod světonázoru založeného v minulých staletích.

Každou noc po celém království můžete spatřit Saúdy, jak sedí v poušti kousek od dálnice s přáteli a rodinou, popíjejí čaj a užívají si krátkého vystoupení měsíce na vyprahlé arabské obloze. To jsou chvíle, pro které pracují.

Život na vás nečeká a práce se udělá zítra, inšalláh.