New Glenn společnosti Blue Origin byl přidán do smlouvy s NASA

WASHINGTON – NASA přidala New Glenn, velkou nosnou raketu vyvíjenou společností Blue Origin, na seznam vozidel, která se mohou ucházet o budoucí mise agentury.

NASA 16. prosince oznámila, že uzavřela smlouvu o poskytování startovacích služeb se společností Blue Origin a přidala New Glenn ke smluvnímu vozidlu NASA Launch Services (NLS) 2 v rámci každoročního procesu „on-ramp“. NASA využívá smlouvu NLS 2 k nákupu startů pro mise kosmických lodí.

Zapsání do NLS 2 nezaručuje vozidlu žádné zakázky, ale umožňuje mu ucházet se o mise. Mezi vozidla v NLS 2 patří rakety Antares, Pegasus a Taurus od společnosti Northrop Grumman, Falcon 9 a Falcon Heavy od SpaceX a Atlas 5 a Delta 4 od United Launch Alliance. Některé mise, jako například vysoce hodnotné užitečné náklady s nízkou tolerancí rizika, jsou omezeny na nosné rakety s ověřenými letovými záznamy.

Blue Origin nicméně tuto zprávu uvítala. „Jsme hrdí na to, že jsme v katalogu nosných služeb NASA, a těšíme se, že budeme v příštích letech zajišťovat spolehlivé starty pro budoucí mise NASA na palubě New Glenn,“ uvedl v prohlášení společnosti Jarrett Jones, senior viceprezident pro New Glenn.

Od oznámení New Glenn v roce 2016 získala společnost Blue Origin několik komerčních zákazníků, včetně společností Eutelsat, Mu Space, OneWeb, Sky Perfect JSAT a Telesat.

New Glenn byl jedním z uchazečů o zakázku Pentagonu na vynášení letadel do vesmíru pro národní bezpečnost (NSSL) ve druhé fázi. V srpnu však prohrála s raketami Falcon společnosti SpaceX a novou raketou Vulcan společnosti United Launch Alliance. Vulcan používá motory BE-4 dodané společností Blue Origin, která tyto motory používá i v prvním stupni New Glenn.

„Pokračujeme ve vývoji New Glenn, abychom splnili naše současné komerční kontrakty, usilovali o velký a rostoucí komerční trh a uzavřeli nové kontrakty na civilní vynášení raket do vesmíru,“ uvedl Bob Smith, šéf společnosti Blue Origin, v srpnovém prohlášení po prohrané soutěži o 2. fázi NSSL. Uvedl, že společnost předložila americkým vesmírným silám v soutěži „neuvěřitelně přesvědčivou nabídku“, přičemž se mimo jiné odvolávala na „bezprecedentní soukromé investice“ do tohoto vozidla ve výši více než 2,5 miliardy dolarů.

Blue Origin se v poslední době ke stavu vývoje New Glenn příliš nevyjadřovala. Jednou z mála viditelných známek pokroku bylo pokračování výstavby startovací rampy pro vozidlo na startovacím komplexu 36 vesmírné stanice Cape Canaveral. Společnost také postavila těsně před branami Kennedyho vesmírného střediska továrnu na výrobu New Glennu a v únoru otevřela v Huntsville v Alabamě továrnu na výrobu motorů BE-4 a BE-3U.

Původně společnost plánovala debut rakety v roce 2020, ale počátkem roku 2019 se tento termín posunul na rok 2021. V informačním listu rozdávaném při otevření továrny na motory v Huntsville bylo uvedeno, že první let rakety je plánován na konec roku 2021.

Mluvčí Blue Origin Sara Blasková 17. prosince uvedla, že společnost nemá žádné nové informace o průběhu projektu New Glenn ani odhadované datum prvního startu.

.