Alicia Alonso
Alicia Alonso, née Alicia Ernestina de la Caridad del Cobre Martínez y del Hoyo, (geboren 21 december 1920, Havana, Cuba-dood 17 oktober 2019, Havana), Cubaanse ballerina zeer gewaardeerd voor haar overtuigende vertolkingen van hoofdrollen in de grote werken van het klassieke en Romantische ballet. Ze was het meest bekend om haar levendige, precieze Giselle en om haar sensuele, tragische Carmen.
Haar dansstudies begonnen in haar jeugd met flamencolessen in Spanje. Later studeerde ze ballet in Havana, waar ze collega-danser Fernando Alonso ontmoette. Kort nadat hij in 1937 naar New York City verhuisde, voegde zij zich bij hem, en het paar trouwde vervolgens; zij scheidden in het midden van de jaren 1970. Op 17-jarige leeftijd schreef ze zich in aan de School of American Ballet, maar ze nam een korte pauze om een baby te krijgen in 1938. Dat jaar maakte ze haar toneeldebuut in de muzikale komedie Great Lady, en in 1939 trad ze toe tot George Balanchine’s Ballet Caravan.
In 1940 verhuisde ze naar het nieuw opgerichte Ballet Theatre (later American Ballet Theatre), maar na een jaar werd ze gedwongen te vertrekken vanwege oogproblemen-een probleem dat haar hele leven bleef bestaan en haar uiteindelijk bijna blind maakte. Alonso keerde terug naar het Ballet Theatre in 1943 en danste de hoofdrol in Giselle, en bleef vijf jaar bij het gezelschap. Daarna ging ze op tournee als gastdanseres, vaak met partner Igor Youskevitch. In 1948 richtte ze (samen met haar man en zijn broer Alberto) de Alicia Alonso Ballet Company op in Cuba, waarmee ze bekend werd door haar artistieke choreografie, die varieerde van variaties op klassieke werken als Het Zwanenmeer tot het komische ballet A Voyage to the Moon.
In de daaropvolgende 14 jaar danste Alonso bij vele gezelschappen, waaronder het Ballet Russe de Monte Carlo van 1955 tot 1959. Haar eigen gezelschap werd in 1955 omgedoopt tot Ballet de Cuba, maar sloot het jaar daarop wegens financiële moeilijkheden. In 1957 werd zij als eerste westerse danseres uitgenodigd om in de Sovjet-Unie op te treden. Nadat Fidel Castro in 1959 in Cuba aan de macht kwam, keerde Alonso naar huis terug en richtte een nieuw balletgezelschap op, het Ballet Nacional de Cuba (Nationaal Ballet van Cuba). Naast haar functie als directeur bleef ze ook dansen, hoewel de spanningen tussen Cuba en de Verenigde Staten haar er een aantal jaren van weerhielden om in dat laatste land op te treden. In 1995 gaf Alonso haar laatste publieke optreden. UNESCO kende haar in 1999 de Pablo Picasso Medaille toe, een onderscheiding voor opmerkelijke bijdragen aan kunst of cultuur.