Ascariasis
Mensen lopen ascariasis op door het consumeren van voedsel of drank dat is besmet met spoelwormeieren. Dit is de meest voorkomende van de intestinale worminfecties. Het wordt in verband gebracht met slechte persoonlijke hygiëne en sanitaire omstandigheden. Mensen die wonen op plaatsen waar menselijke uitwerpselen (faeces) als meststof worden gebruikt, lopen ook risico op deze ziekte.
Eenmaal gegeten, komen de eitjes uit en laten onrijpe spoelwormen, larven genaamd, los in de dunne darm. Na een paar dagen migreren de larven via de bloedbaan naar de longen. Ze bewegen zich dan omhoog door de grote luchtwegen van de longen en worden teruggeslikt in de maag en de dunne darm.
Als de larven zich door de longen verplaatsen, kunnen ze een zeldzame vorm van longontsteking veroorzaken die eosinofiele longontsteking wordt genoemd. Eosinofielen zijn een soort witte bloedcellen. Zodra de larven terugkeren naar de dunne darm, groeien ze uit tot volwassen spoelwormen. Volwassen wormen leven in de dunne darm waar ze eitjes leggen die in de ontlasting terechtkomen. Ze kunnen 10 tot 24 maanden leven.
Wereldwijd zijn naar schatting een miljard mensen besmet. Hoewel ascariasis in alle leeftijdsgroepen voorkomt, lijken kinderen er ernstiger aan toe te zijn dan volwassenen.
Ascariasis is een veel voorkomende ziekte bij kinderen.