Ascariasis

Människor får ascariasis genom att äta mat eller dryck som är förorenad med ägg från rundmaskar. Detta är den vanligaste av alla maskinfektioner i tarmarna. Den är kopplad till dålig personlig hygien och sanitära förhållanden. Människor som bor på platser där mänsklig avföring (fekalier) används som gödningsmedel löper också risk att drabbas av denna sjukdom.

När de väl ätit kläcks äggen och släpper ut omogna rundmaskar, så kallade larver, i tunntarmen. Efter några dagar vandrar larverna genom blodomloppet till lungorna. De rör sig sedan upp genom de stora luftvägarna i lungorna och sväljs sedan tillbaka till magsäcken och tunntarmen.

När larverna rör sig genom lungorna kan de orsaka en sällsynt form av lunginflammation som kallas eosinofil lunginflammation. Eosinofiler är en typ av vita blodkroppar. När larverna återvänder till tunntarmen mognar de till vuxna rundmaskar. Vuxna maskar lever i tunntarmen där de lägger ägg som finns i avföringen. De kan leva i 10 till 24 månader.

En miljard människor i världen beräknas vara smittade. Även om ascariasis förekommer i alla åldersgrupper verkar barn vara allvarligare drabbade än vuxna.

Ascariasis är en vanlig sjukdom hos barn.