Automotive History
Vanaf de definitie is een automobiel of auto een voertuig op wielen dat een eigen motor draagt en passagiers vervoert. De auto zoals wij die kennen is niet in één dag door één enkele uitvinder uitgevonden. De geschiedenis van de auto weerspiegelt een evolutie die zich wereldwijd voltrok.
Geschat wordt dat meer dan 100.000 patenten de moderne auto hebben gecreëerd. U kunt wijzen op de vele primeurs die zich hebben voorgedaan op de weg naar de productie van de moderne auto; en met dat doel voor ogen zijn hieronder artikelen, biografieën, tijdlijnen en fotogalerijen uitgelicht die verband houden met de geschiedenis van de auto en zijn vele uitvinders.
De auto zoals wij die kennen is niet in één dag door één uitvinder uitgevonden. De geschiedenis van de auto weerspiegelt een evolutie die wereldwijd plaatsvond. Er wordt geschat dat meer dan 100.000 patenten de moderne auto hebben gecreëerd. We kunnen echter wijzen op de vele primeurs die zich onderweg hebben voorgedaan. Het begon met de eerste theoretische plannen voor een motorvoertuig die zowel door Leonardo da Vinci als Isaac Newton waren opgesteld.
In 1769 was het allereerste zelfrijdende wegvoertuig een militaire tractor die was uitgevonden door de Franse ingenieur en monteur, Nicolas Joseph Cugnot (1725 – 1804). Cugnot gebruikte een stoommachine om zijn voertuig aan te drijven, dat in zijn opdracht in het Parijse Arsenaal was gebouwd door monteur Brezin. Het werd door het Franse leger gebruikt om artillerie te vervoeren met een enorme snelheid van 2 1/2 mph op slechts drie wielen. Het voertuig moest om de tien tot vijftien minuten stoppen om stoomkracht op te bouwen. De stoommachine en de ketel waren gescheiden van de rest van het voertuig en vooraan geplaatst (zie de gravure hierboven). Het jaar daarop (1770) bouwde Cugnot een door stoom aangedreven driewieler die vier passagiers vervoerde.
In 1771 reed Cugnot met een van zijn wegvoertuigen tegen een stenen muur, waarmee Cugnot de eerste was die een auto-ongeluk kreeg. Dit was het begin van pech voor de uitvinder. Nadat een van Cugnot’s beschermheren was overleden en de andere was verbannen, kwam er een einde aan het geld voor Cugnot’s experimenten met wegvoertuigen.
Stoommotoren dreven auto’s aan door brandstof te verbranden die water in een ketel verhitte, waardoor stoom ontstond die uitzette en zuigers aanduwde die de krukas deden draaien, die vervolgens de wielen liet draaien. Tijdens de vroege geschiedenis van zelfrijdende voertuigen – zowel weg- als spoorwegvoertuigen werden ontwikkeld met stoommachines. (Cugnot ontwierp ook twee stoomlocomotieven met motoren die nooit goed werkten). Stoommachines voegden zoveel gewicht toe aan een voertuig dat ze een slecht ontwerp bleken voor wegvoertuigen; stoommachines werden echter met veel succes gebruikt in locomotieven. Historici, die aanvaarden dat de vroege door stoom aangedreven wegvoertuigen auto’s waren, menen dat Nicolas Cugnot de uitvinder van de eerste auto was.
