De Top Vijf Dierentuinen in Texas
Dierentuinen zijn fascinerende en leerzame plaatsen voor gezinnen om een dag door te brengen. Kinderen zijn vooral geboeid door dieren, vooral dieren die nieuw of ongewoon voor hen zijn. Dierentuinen hebben ook een geweldig effect op volwassenen. Het fokken van bedreigde diersoorten in gevangenschap om ze opnieuw in het wild te introduceren is een doel voor verschillende dierentuinen. Moderne dierentuinen willen bezoekers het belang van het behoud van dieren leren, vaak door bezoekers uit de eerste hand getuige te laten zijn van de dieren in tentoonstellingen die sterk lijken op natuurlijke habitats. De grootste steden van Texas zijn de thuisbasis van enkele van de beste dierentuinen in de V.S.
Winnaar van de Association of Zoos and Aquariums 2011 Top Honors in exhibit design, de Fort Worth Zoo herbergt 452 soorten dieren, waaronder 68 bedreigde diersoorten. Het is de enige dierentuin in de Verenigde Staten waar alle vier de Grote Apen, gorilla’s, orang-oetans, bonobo’s en chimpansees, worden tentoongesteld. Het is ook de enige dierentuin in Texas met dwergchimpansees. De dierentuin heeft een van de grootste reptielencollecties. Een opmerkelijk punt is dat het een van de vijf dierentuinen in de wereld is waar twee van de vijf neushoornsoorten in gevangenschap worden gehouden: de zwarte en de eenhoornige Aziatische neushoorn. De Fort Worth Zoo kweekt al sinds 2001 consequent kuikens en wordt beschouwd als de meest succesvolle fokkolonie van dwergflamingo’s ter wereld. Het is een van de slechts acht dierentuinen in het land waar de bedreigde harpijarend wordt gehouden. De dierentuin neemt deel aan de inspanningen voor het behoud van de Jamaicaanse leguaan, de meest bedreigde hagedis ter wereld. Voor deze inspanningen ontving de dierentuin in 2000 de International Conservation Award voor het programma voor het behoud van de Jamaicaanse leguaan. Info: www.fortworthzoo.org – 1989 Colonial Parkway – Fort Worth, Texas 76110 (817) 759-7555.
Dallas Zoo
De Dallas Zoo kende een bescheiden begin in 1888 met slechts twee herten en twee bergleeuwen in City Park. Door de belangstelling en populariteit verhuisde de dierentuin in 1909 naar Fair Park en in 1912 opnieuw naar Marsalis Park – de huidige locatie. In de loop van de voorbije 129 jaar werden talrijke verbeteringen aangebracht aan de tentoonstellingen en de faciliteiten en werden de collecties uitgebreid. Tentoonstellingen zoals de Giants of the Savanna en Wonders of the Wild Today staan in het middelpunt van de meer dan 2.000 dieren van de Dallas Zoo. In het voorjaar van 2017 opende de Simmons Hippo Outpost, waardoor ze voor het eerst in 15 jaar terugkeerden naar de Zoo. De habitats van het park kunnen worden rondgeleid met de monorail, een tour van 1 mijl die ongeveer 25 minuten duurt. De Dallas Zoo is een deelnemer aan de nationale Species Survival Plans voor 37 soorten, waaronder gorilla’s, tijgers, chimpansees, lemuren, okapi’s, en Bali mynahs. Info: www.dallaszoo.com – 650 R.L. Thornton Fwy, – Dallas, TX 75203 – (469) 554-7500.
San Antonio Zoo
De eerste dierentuin van San Antonio was een verzameling dieren die in de jaren 1800 in San Pedro Park werden verzameld. In 1914 plaatste kolonel George W. Brackenridge, oprichter van de San Antonio Express-News, buffels, elanden, herten, apen, een leeuwenpaar en vier beren op land dat hij had afgestaan aan de stad in wat nu bekend staat als Brackenridge Park. Deze collectie werd de San Antonio Zoo. In november 1929 werden twee van de eerste vrije uitloop dierentuinen in de Verenigde Staten geopend: de Barless Bear Terraces en het Primate Paradise, waar bezoekers ongekende uitzichten op de dieren hadden. Het Richard Friedrich Aquarium werd ingewijd in 1948. Het Hixon Vogelhuis, een nagebootst tropisch regenwoud opende in 1966 en liet vrij vliegende vogels toe. De vogelcollectie van de dierentuin is nu een van de grootste ter wereld. De San Antonio Zoo ligt dicht bij Downtown in het historische Brackenridge Park. Deze dierentuin herbergt 750 diersoorten op 56 hectare. De programma’s voor natuurbehoud omvatten het werken met flamingo’s, witte neushoorns, zwarte neushoorns, sneeuwluipaarden, kraanvogels en andere bedreigde diersoorten. Een groot deel van de dierentuin is speciaal gereserveerd voor kinderen en kinderprogramma’s. Info: http://www.sazoo.org/ – 3903 North St. Mary’s St., – San Antonio, Texas 78212 – (210) 734-7184.
Houston Zoo
Het begon met een bizon genaamd Earl die in 1922 werd geschonken door een rondreizend circus. Daarna werd een omheining opgericht in Hermann Park om verschillende assortimenten slangen, vogels en alligators te huisvesten die door de stad Houston waren aangekocht. De dierentuin van Houston wordt in 2022 100 jaar. De dierentuin van Houston, gelegen in Hermann Park, is de meest bezochte dierentuin in Texas. Geprivatiseerd in 2002, heeft de dierentuin talrijke upgrades en uitbreidingen ondergaan die hebben bijgedragen tot het plezier van de bezoekers. De dierentuin herbergt meer dan 6.000 dieren, waaronder meer dan 900 soorten, op een oppervlakte van 55 hectare. De Houston Zoo is er enorm trots op inspanningen te ondersteunen die inheemse dieren van Texas voor uitsterven behoeden. Het Texas Parks and Wildlife Department is verantwoordelijk voor het voortbestaan van deze soorten en medewerkers van de Houston Zoo werken samen met hen aan de uitvoering van een grondig behoudsplan, waaronder het maken van biologische inventarissen, het beschermen van wetlands, het ontwikkelen van partnerschappen en het verhogen van voorlichting voor en steun aan behoud op privé-terreinen. Info: www.houstonzoo.org -The Houston Zoo – 6200 Hermann Park Drive – Houston, TX 77030 – (713) 533-6500.
Waco Cameron Park Zoo
De Cameron Park Zoo, grenzend aan de Brazos River, ligt binnen Cameron Park, een van de grootste onontwikkelde stadsparken in de Verenigde Staten. De dierentuin heeft een gevarieerde collectie van meer dan 1.700 dieren, die 300 soorten vertegenwoordigen. De dierentuin beslaat 52 hectare, en de paden leiden bezoekers door weelderige landschappen en natuurlijke habitat tentoonstellingen van dieren uit Afrika, Azië, Zuid-Amerika, Noord-Amerika, en Madagaskar. De dierentuin is de meest productieve fokker van koningsgieren in Noord-Amerika. De Lemur Island tentoonstellingen omvat de zwarte lemuur Sclater’s, waardoor Cameron Park Zoo een van de slechts 14 dierentuinen wereldwijd om de ernstig bedreigde zwarte lemuur Sclater’s huisvesten. In 2005 werd een nieuw gebied gecreëerd en geopend genaamd Brazos River Country. Het beschikt over een zoutwater rif aquarium, een groot moerasland habitat, en vele andere inheemse Texas type habitats om tal van soorten die in de staat voorkomen te huisvesten. De tentoonstelling is zo groot, dat het bijna zowel de dierenpopulatie als de totale grootte van de dierentuin verdubbelde. In 2009 voegde de dierentuin het Aziatische Woud toe, waardoor de collectie werd uitgebreid met bedreigde diersoorten zoals orang-oetans, Sumatraanse tijgers, en Komodovaranen. Info: www.cameronparkzoo.com – 1701 N 4th St, Waco, TX 76707 – (254) 750-8400.