Mannetjesparasitisme bij zeeduivel

Adaptatie

Adaptatie is de reden dat een bepaald gedrag nog steeds in een populatie aanwezig is. Met andere woorden, een gedrag dat zich voortplant in een populatie moet een selectief voordeel opleveren of gekoppeld zijn aan een ander gedrag dat dat doet (spandrels). Aangezien het gedrag selectief voordeel oplevert, is de vraag “wat is de adaptieve waarde?” gelijk aan de vraag welke fitness het gedrag oplevert.

Mannelijk parasitisme in de context van ceratoïden is perfect aangezien. Aangezien ceratoïden in de diepzee leven en vrij sedentair zijn, komen zij bijna nooit een ander lid van de soort tegen (Pietsch 2005). De zeeduivel wint dus aan fitness doordat de seksuele recombinatie in stand kan worden gehouden terwijl hij in zijn niche van diepzeepredatie blijft. Dit gedrag maakt het voor zeeduivels mogelijk om wijd verspreid te zijn en toch te paren wanneer dat energetisch gunstig is. Interessant aan de chimere aard van de ceratoïde is dat er geen kans lijkt te zijn dat vrouwelijke predatie-eigenschappen worden geselecteerd. Dit is zo omdat de enige interactie die een mannetje met zijn omgeving heeft, bestaat in het jagen op een partner en het zich vasthechten. Deze gedragingen hebben geen intuïtief verband met de geschiktheid van een vrouwtje (behalve het aantrekken van een mannetje en de keuze van het tijdstip van paren) en dus lijkt er geen manier te zijn om te selecteren op goede vrouwelijke eigenschappen. Het lijkt zelfs aannemelijk dat er helemaal geen seksuele selectie plaatsvindt en dat het seksuele dimorfisme slechts een middel is om kleine visjes te vinden in een grote oceaan (Volrath 1998). De foto hieronder (middenboven) is wellicht ’s werelds kleinste geslachtsrijpe gewervelde dier van 6,2 mm. Zijn testikels zijn 22,6% van de lengte van zijn lichaam (Pietsch 2005). Het feit dat deze minuscule vissen er in slagen om in de diepe oceaan een vrouwtje chemisch te lokaliseren en zich vast te klampen, is verbazingwekkend.

Pietsch (2005)