O APIES

Africká iniciativa pro ekologii a speciaci primátů (APIES) je výzkumná jednotka se sídlem na univerzitě Fort Hare v provincii Východní Kapsko v Jihoafrické republice, která se zabývá studiem biologie, ochrany, rozmanitosti a evoluce primátů subsaharské Afriky a Madagaskaru.

.

Jižní Afrika je domovem šesti původních druhů primátů: paviánů čakma (Papio ursinus), opic samango (Cercopithecus albogularis), opic vervet (Chlorocebus aethiops), křovinářů tlustoocasých (Otolemur crassicaudatus), křovinářů jižních (Galago moholi) a křovinářů mozambických (Galagoides granti), přičemž posledně jmenovaný druh byl nedávno objeven členy týmu APIES na území Jihoafrické republiky.

Na ostrovním kontinentu Madagaskar, který se nachází na druhé straně Mosambického průlivu, žije jediný nejrozmanitější klan* dnes žijících primátů mimo člověka: lemuři, který zahrnuje sedm nebo osm žijících nebo nedávno vyhynulých čeledí, jež se značně liší stravou, způsobem aktivity, velikostí těla, pohybovým přizpůsobením a sociální organizací.

Biologie primátů (primatologie) je obzvláště zajímavým odvětvím zoologie, protože díky lepšímu poznání našich čtyřrukých příbuzných se můžeme dozvědět více o nás samých a naší historii. Z ekologického hlediska jsou primáti také obzvláště ohroženi vyhynutím, protože přežití většiny z nich je závislé na stromech a lesy a lesní porosty jsou neustále káceny kvůli palivovému dříví, kácení ploch pro zemědělství nebo pro komerční a obytnou výstavbu.

V Jihoafrické republice je mnoho primátů pronásledováno, protože jejich inteligence a přizpůsobivost jim umožnila přežít v přeměněných biotopech – jako jsou sídliště a zemědělská půda -, kde ostatní původní zvířata vyhynula. Díky jejich schopnosti řešit problémy je obtížné je udržet mimo exotické zahrady, borové lesy, ovocné sady a kukuřičná pole, které nahradily jejich tradičnější potravní oblasti, a jejich flexibilní potravní chování často vyvolává násilné represe ze strany majitelů pozemků a lesnických společností (dokonce i těch, které jsou podporovány Forestry Stewardship Council).

Tým APIES se věnuje studiu této fascinující a jedinečně zajímavé skupiny zvířat ve snaze čelit neznalosti a předsudkům, které je obklopují, a poskytnout zásadní informace pro jejich další přežití a soužití s tím nejničivějším druhem primátů, s námi. V tomto podniku se k nám připojuje rozsáhlá síť kolegů a spolupracovníků, a to jak v Jižní Africe, tak po celém světě, kteří sdílejí naši fascinaci africkou faunou primátů a zájem o ni. Jsme nedílnou součástí skupiny PEGG – Primate Ecology and Genetics Group – která od roku 2002 slouží jako oficiální fórum jihoafrických primatologů působících v tomto regionu. PEGG zahrnuje jak profesionální výzkumníky, tak amatérské primatology v pravém slova smyslu: tj. lidi, kteří pracují s primáty z lásky. Velkou část nejvýznamnější práce týkající se péče o primáty v Jihoafrické republice a jejich ochrany vykonávají soukromě jednotlivci, kteří odmítají zůstat pasivní, zatímco divoká zvířata v zemi jsou lovena, mrzačena nebo vyhlazována, aby sloužila nenasytným potřebám (nebo v některých případech zvrácené krutosti) svých bližních. APIES a PEGG vás zdraví.

PEGG je přidruženým členem (s plným hlasovacím právem) Mezinárodní primatologické společnosti.

*Klad je skupina organismů, které pocházejí ze společného předka.