Obtěžování vedlo k vraždě na Appalačské stezce

Třicetiletý James L. Jordan z West Yarmouthu ve státě Massachusetts stanul v pondělí před federálním soudem, kde byl obviněn z vraždy a útoku s úmyslem spáchat vraždu poté, co při krvavém útoku v sobotu brzy ráno na Appalačské stezce zemřel jeden turista a druhý byl hospitalizován. Soudce nařídil, aby byl Jordan držen ve vazbě až do psychiatrického vyšetření.

Podle trestního oznámení podaného u okresního soudu USA pro západní okres Virginie incident začal, když se Jordan v pátek večer přiblížil ke skupině čtyř turistů (soudní spisy neuvádějí, jak byli tito čtyři propojeni) kdesi v Jeffersonově národním lese v západní Virginii.

V soudních dokumentech turisté uvedli, že Jordan se „choval rozrušeně a labilně, hrál na kytaru a zpíval“. Později v noci se čtveřice utábořila několik kilometrů od místa prvního setkání, v okrese Wythe ve Virginii. Jordan se objevil a začal turistům v jejich přístřešku vyhrožovat, že se chystá „polít jejich stany benzínem a upálit je“. V tu chvíli se čtveřice turistů rozhodla přemístit své tábořiště. Jordan je poté konfrontoval s nožem v ruce. Dva z turistů utekli po stezce na sever, aby unikli. Ve 2:30 ráno zavolali na tísňovou linku 911 s tím, že je pronásleduje muž s nožem.

Údajně Jordan nakonec pronásledování vzdal a vrátil se do tábořiště poblíž národní rekreační oblasti Mount Rogers. Poté údajně začal křičet na dva zbývající turisty, muže a ženu. Mezi Jordanem a mužem-turistou, kterého FBI v úterý identifikovala jako 43letého Richarda S. Sancheze Jr. z Oklahomy, došlo ke slovní přestřelce. Sanchez zavolal na tísňovou linku ze svého mobilního telefonu. Jordan ho poté začal bodat do horní části těla, zatímco turistka, která nebyla identifikována, přihlížela.

Podle místopřísežného prohlášení se turistka, když viděla, jak její mužský společník padá k zemi, pokusila utéct. Jordan ji pronásledoval. Když ji dohnal, turistka zvedla ruce, aby se vzdala. Jordan ji poté začal bodat. Utrpěla několik bodných ran, než upadla a hrála si na mrtvou. Jordan pak podle úřadů odešel a vrátil se do kempu.

Po Jordanově odchodu turistka vstala a pokračovala v běhu po stezce, až nakonec narazila na dvojici, která tábořila kousek od stezky. Tito dva turisté pak pomohli oběti ženského pohlaví ujít dalších šest kilometrů k výchozímu bodu stezky, odkud zavolali policii. Zraněná turistka byla převezena do nedalekého zdravotnického střediska v Bristolu ve státě Tennessee, kde se zotavuje ze svých zranění.

Jordan se mezitím vydal zpět po stezce a přistoupil k další dvojici batůžkářů, kteří spali ve stanu, a křičel na ně, že potřebuje baterku.

„Opravdu se zdráhali s ním jen tak mluvit. Připadalo jim to trochu neobvyklé,“ řekl šerif okresu Wythe Keith Dunagan na nedělním tiskovém brífinku. „Ani toho člověka neviděli a naštěstí nevyšel ze stanu.“

Pomocí pingů z nedaleké věže mobilního telefonu se úřadům podařilo zjistit přibližné místo prvního bodnutí. Taktický tým úřadu šerifa okresu Wythe se poté vydal na čtyřkilometrový pochod na místo činu. V sobotu ráno v 6:14 dorazil tým do kempu, kde došlo k prvnímu útoku. Tam našel tělo Sancheze, který na následky zranění zemřel, spolu se psem, který pak tým dovedl k podezřelému. Zástupci našli na Jordanově oblečení krev a zatkli ho.

„Měli jsme tam celý náš taktický tým, takže se moudře vzdal,“ řekl Dunagan.

Podle soudních dokumentů objevil taktický tým v těsné blízkosti těla oběti také velký nůž, který je považován za vražednou zbraň.

Jako útočníka ho identifikovala jak pobodaná žena, tak dva turisté, kteří před Jordanem utekli. Oddělení šerifa ve spolupráci se státní policií státu Virginie uzavřelo přibližně 16 mil stezky, aby dokončilo vyšetřování na místě činu. Tento úsek stezky byl znovu otevřen v neděli.

Protože je Appalačská stezka spravována Správou národních parků, má konečnou jurisdikci nad trestnými činy zde spáchanými FBI. Dee Rybiskiová, mluvčí terénní kanceláře FBI v Richmondu ve Virginii, v pondělí telefonicky potvrdila, že jednotka tohoto úřadu pro reakci na důkazy shromažďuje na stezce důkazy.

Jordan, který si dal na stezce jméno „Suverén“, byl na stezce známým nepříjemníkem již několik měsíců. V polovině dubna údajně ohrožoval několik turistů v útulku v Tennessee. Když turisté asi o den později dorazili do ubytovny, nahlásili incident Miku Hensleymu, šerifovi okresu Unicoi v Tennessee, který je pozdě večer vyslechl.

„Věděli jsme, že tady dole jsou s tím klukem problémy,“ řekl mi v pondělí telefonicky Hensley. „Co mě opravdu zaujalo, bylo to, že jeden z turistů řekl, že jim řekl: ‚Tohle bude špatný den pro turisty na stezce'“. Když se to Hensley dozvěděl, řekl, že okamžitě nasadil zástupce, ale ti nebyli schopni Jordana najít. Úřady v Severní Karolíně ho zpozorovaly asi o den později, ale nebyl na něj vydán zatykač, takže ho nezadržely.

Podle Hensleyho si turisté všimli, že se Jordan 21. dubna choval podivně na stezce a žádal po thru-hikerech heslo potřebné ke vstupu na stezku. Poté se 22. dubna Jordan objevil na křižovatce cest, kde stezkoví andělé rozdávali turistům jídlo. Jordan se tam pustil do slovní hádky s některými turisty, kteří také upozornili úřady. Byl zadržen s falešným občanským průkazem, marihuanou a dalšími drogami. Měl u sebe také 17palcový nůž na přežití. Tento nůž je uložen v důkazní místnosti úřadu šerifa v Unicoi. Není jasné, kdy a kde koupil nůž, kterým o víkendu zabil turistu.

Podle Hensleyho nebyl žádný z turistů, které Jordan při dubnovém incidentu napadl, ochoten vznést obvinění nebo svědčit u soudu, takže Jordan byl zatčen pouze kvůli falešnému průkazu a obvinění z užívání drog. Přiznal vinu a dostal příkaz zdržovat se mimo stezku.

„Udělal jsem vše, co jsem mohl,“ říká Hensley. „Jediné, co jsem mohl udělat, bylo jít s obviněním, které jsem měl. Věděl jsem, že ten chlap je vážný problém.“ Zprávy o jeho výhružném chování se však dostaly na stezku, protože zprávy o „suverénovi“, který obtěžoval další turisty, pokračovaly.

Matthew „Odie“ Norman, známý bývalý thru-hiker AT a zakladatel Hiker’s Yearbook (ročenky o turistech na stezce), se s Jordanem setkal 2. května na stezce poblíž státního parku Roan Mountain v Tennessee. Norman poznal Jordana podle jeho zatýkací fotografie, která hojně kolovala v trailové komunitě, a pozval ho na večeři.

„Všichni jsme už tehdy věděli o jeho násilných stycích,“ řekl mi Norman v pondělí po telefonu z motelu poblíž Abingdonu ve Virginii, kde FBI ubytovala jeho a další čtyři svědky Jordanova činu. „Mým záměrem bylo dostat ho ze stezky kvůli jeho vlastní bezpečnosti a bezpečnosti ostatních turistů.“

Norman tvrdí, že při večeři mu Jordan řekl, že turisté – které Jordan nazýval „horalé“ – jsou ohrožováni „infiltrátory, kteří se jim snaží ukrást nástroje“, a že Jordan zůstává na stezce, aby „horaly“ ochránil před újmou.

Podle Normana mu Jordan také řekl, že má rodinu v Marylandu. Norman mu nabídl, že mu tam koupí jízdenku na autobus Greyhound, a Jordan nabídku přijal. Oba spolu s Jordanovým psem cestovali 90 mil do Johnston City v Tennessee, aby ho naložili do autobusu.

„Nechtěl jsem ho umístit nikde poblíž města na stezce,“ říká Norman.

Po večeři strávili podle Normana Jordan a jeho pes (který měl na sobě postroj pro služební zvířata) noc v motelu v Tennessee. Dne 3. května Jordan nastoupil do autobusu jedoucího na sever. Na další zastávce však zřejmě i se psem vystoupil.

5. května turisté hlásili negativní setkání s Jordanem v národním parku Shenandoah a jeho okolí.

Na rozdíl od předchozích případů napadení nebo zabití turistů na Appalačské stezce se tento zřejmě liší tím, že mu předcházelo šest týdnů stížností na Jordanovo chování. V pondělí se turisté na sociálních sítích podivovali, proč se neudělalo víc – zejména vzhledem k počtu thru-hikerů ve Virginii v tomto ročním období.

Brian King, vydavatel Appalachian Trail Conservancy (nezisková organizace zabývající se ochranou a správou stezky), říká, že ATC o opakovaných stížnostech na Jordana dobře věděla a vyzývala turisty, aby kontaktovali místní úřady nebo zavolali na tísňovou linku. Organizace také požádala své hřebenové běžce (lidi rozmístěné podél stezky, kteří pomáhají a odpovídají na dotazy), aby turisty upozorňovali na možné setkání s Jordanem.

„Výhrůžky, které Jordan pronášel, byly velmi aktuální,“ říká King.

Turisté, se kterými jsem mluvil, uvedli, že neviděli žádné vyvěšené varování ani jiné upozornění na možné násilí v regionu. Správa národního parku odkázala všechny otázky na FBI, která nevěděla, zda byla vyvěšena nějaká varování, protože k tomu mělo dojít ještě před činem.

Norman říká, že on i další turisté stále chtějí znát odpověď na otázku, proč bylo Jordanovi dovoleno zůstat na stezce.

„Jsme v naprostém šoku a zklamaní, že se nedalo udělat nic víc,“ říká Norman.