Opice Aotus: jejich velká hodnota pro testování antimalarických vakcín a léků
Nelidští primáti představují cenný zdroj pro testování potenciálních kandidátů na vakcíny a léky pro lidské použití. Malárie zůstává jednou z největších zátěží pro lidstvo, kterou představuje přibližně 500 milionů nových klinických případů ročně na celém světě a nejméně dva miliony úmrtí způsobených ročně. Další kontrolní opatření, jako jsou vakcíny a nové antimalarické sloučeniny, jsou proto naléhavě zapotřebí. Studie bezpečnosti a ochranné účinnosti na zvířecích modelech jsou rozhodujícími kroky pro vývoj vakcín a léčiv a modely primátů jsou pro tento účel pravděpodobně nejvhodnější. Ačkoli rod Aotus poskytuje několik druhů vnímavých k Plasmodium falciparum i Plasmodium vivax, které mají různou citlivost k malárii, Aotus lemurinus griseimembra představuje nejlepší současný model primátů pro malárii díky své vysoké citlivosti k infekci krevními formami a sporozoity obou druhů Plasmodium. Ačkoli konečné ověření tohoto modelu závisí na zkouškách na lidech, v posledních dvou desetiletích se tyto opice ukázaly jako velmi užitečné pro testování mnoha kandidátů na vakcíny proti malárii před zkouškami na lidech. Byla zdokumentována dobrá korelace mezi epitopy B- a T-buněk rozpoznávanými lidmi a imunizovanými opicemi a byla zjištěna zkřížená reaktivita mezi činidly pro lidské a aotuské cytokiny a lymfocytární markery, což usnadňuje výběr kandidátů na vakcíny pro klinické zkoušky. Aotus také představuje dobrý model pro screening antimalarických léčiv a pro pochopení patogeneze malárie. Vzhledem ke snižující se dostupnosti těchto primátů je třeba zlepšit chovatelské programy a zařízení pro biomedicínský výzkum v zemích původu primátů.