Osborne, Adam

(nar. 6. března 1939 v Bangkoku, Thajsko; zemř. 18. března 2003 v Kodaikanalu, Indie), manažer, který zavedl přenosný počítač.

Osborne se narodil v Thajsku britským rodičům Arthuru Osbornovi, univerzitnímu profesorovi, a Lucii (Lipsziczudna) Osbornové, ženě v domácnosti. Arthur Osborne, student a popularizátor východního náboženství, přestěhoval rodinu brzy po Osbornově narození do ášramu Šrí Ramany Maharšiho v indickém Tamilnádu. V jedenácti letech byl Osborne poslán do internátní školy v Anglii a zůstal ve Spojeném království, kde navštěvoval Birminghamskou univerzitu, kde v roce 1961 získal titul bakaláře chemického inženýrství. Téhož roku emigroval do Spojených států na postgraduální studium chemického inženýrství na Delawarské univerzitě, kde v roce 1966 získal titul MChE a v roce 1967 titul PhD. Během studií se Osborne oženil s Cynthií Geddesovou, s níž měl tři děti; manželství později skončilo rozvodem. Následně se oženil s Barbarou Burdickovou, i když i tento pár se nakonec rozvedl. V roce 1967 se Osborne stal naturalizovaným americkým občanem.

V šedesátých letech Osborne pracoval jako chemický inženýr ve společnosti Shell Oil, ale fascinovaly ho počítače, které používal při svém postgraduálním studiu. V roce 1972 Osborne odešel ze společnosti Shell a založil firmu Adam Osborne and Associates (později Osborne Books), která se věnovala knihám o počítačích, z nichž některé napsal sám Osborne. Knihy společnosti se pohybovaly od obecného Úvodu do programování (tři svazky, 1975-1978) až po technické průvodce programováním pro počítačové čipy 8080, 6800 a Z80. V roce 1977 měla společnost Osborne Books ve svém katalogu čtyřicet titulů.

V polovině sedmdesátých let navštěvoval Osborne schůzky Homebrew Computer Clubu, zájmové skupiny v kalifornském Silicon Valley. Na schůzkách vyklíčilo mnoho inovací mikropočítačů a Osborne začal psát pro počítačové publikace, jako byl Interface Age. Během své práce v této nové oblasti Osborne nabyl přesvědčení, že uživatelé počítačů potřebují, aby stroje byly mobilní.

V roce 1979 Osborne prodal svou vydavatelskou společnost firmě McGraw-Hill a rozhodl se vyrobit počítač, který by byl samostatnou jednotkou dostatečně malou na to, aby se dal přenášet a prodávat jako balík se svým softwarem. V roce 1980 najal Lee Felsensteina, aby stroj navrhl, a založil společnost Osborne Computer Corporation. Na veletrhu West Coast Computer Faire v dubnu 1981 Osborne představil Osborne 1, počítač, který se vešel pod sedadlo letadla. Osborne 1 stál 1 795 dolarů, což bylo méně než cena jednotlivého softwaru, který k němu byl přibalen a který zahrnoval operační systém CP/M, WordStar pro zpracování textu, tabulkový procesor SuperCalc a programovací jazyk Microsoft Basic. Mělo to však i své nevýhody. Osborne 1 vážil 24 kg. Ačkoli výrobce označoval stroj za přenosný, počítačové publikace o něm hovořily jako o „zavazadlovém“. Navíc šířka obrazovky byla pouze pět palců a šířka displeje pouze padesát dva znaků. Sám Osborne označil stroj za „adekvátní“ a přirovnal se k Henrymu Fordovi v tom, že poskytuje devadesát procent toho, co většina lidí potřebuje.

Osborne 1 byl hitem, v roce 1981 bylo objednáno 8 000 kusů a v roce 1982 110 000 kusů. Objednávky přicházely tak rychle, že expediční oddělení mělo problém je uspokojit. Průmysl jako celek však rychle rostl. V roce 1982 vstoupila na pole mikropočítačů společnost International Business Machines (IBM) se svými stroji se systémem MS-DOS a nový počítač Kaypro se podobal počítači Osborne a používal stejný operační systém, ale měl plnohodnotný osmdesátiznakový displej. Společnost Osborne Computer se pokusila vyrovnat těmto pokrokům, ale narazila na problémy, včetně bankrotu jednoho ze svých dodavatelů. V březnu 1983 byl představen Osborne Executive, který měl větší obrazovku a byl o něco dražší než Osborne 1, ale objevily se potíže s dodávkami nových strojů. Dne 13. září 1983 společnost vyhlásila bankrot.

V roce 1984 se Osborne vrátil na pole počítačů. Protože si Osborne všiml vysoké ceny populárního softwaru, založil společnost Paperback Software International (PSI), která prodávala software za nižší ceny prostřednictvím knihkupectví. Naneštěstí pro Osbornea dospěla společnost Lotus Development Corporation k závěru, že tabulkový procesor VP Planner od PSI je příliš podobný programu Lotus 1-2-3. V té době byl již v provozu. V roce 1987 společnost Lotus zažalovala PSI za porušení autorských práv společnosti Lotus na rozhraní menu. V roce 1990 soud rozhodl ve prospěch Lotusu a Osborne z PSI odešel.

V roce 1992 Osborne založil další společnost, Noetics Software, ale záhadné onemocnění mozku mu způsobilo několik mozkových příhod, takže musel odejít do důchodu. Osborne se přestěhoval zpět do svého domova z dětství, do Indie, kde žil se svou sestrou Katjou Douglasovou. Zemřel na následky nahromaděného poškození mozku 18. března 2003 v Kodaikanalu a je pohřben na hřbitově nedaleko sestřina domu.

Osborne 1 byl významným prvkem v revoluci mikropočítačů, protože zavedl myšlenku počítače a jeho softwaru jako jediné jednotky ve fyzickém balení, které lze přenášet. Z něj vzešel jak přenosný počítač, tak multifunkční programy, jako je Microsoft Office. Příčina neúspěchu společnosti Osborne Computer Corporation zůstává sporná. Obecně se má za to, že Osborne si katastrofu přivodil sám tím, že ohlásil nové modely dříve, než je byl připraven dodat, čímž zničil prodej produktu, který mohl dodávat. Tento problém byl nazván Osborneův efekt. Existuje také revizionistická teorie. Podle Charlese Eichera, který opravoval počítače Osborne od založení společnosti, přežívala společnost ohlášení nových strojů, ale jeden z viceprezidentů našel základní desky ze starých strojů a navrhl, aby z nich byly vyrobeny stroje Osborne1. Tento vedoucí pracovník si neuvědomil, že společnost, která vyráběla skříně pro počítače, zničila formy na ně. Zahájení reprodukce starých modelů bylo tak nákladné, že přivodilo bankrot.

Adam Osborne a John Dvorak, Hypergrowth: Dvorak: The Rise and Fall of Osborne Computer Corporation (1984), vypráví Osborneovu verzi příběhu. Současný popis počítačového byznysu na počátku 80. let se objevuje v knize Jerry Pournelle, The User’s Guide to Small Computers (1984). Andrew Orlowski, „Taking Osborne Out of the Osborne Effect“, Register (20. června 2005), uvádí verzi událostí Charlese Eichera. Nekrology vyšly v Los Angeles Times (25. března 2003) a New York Times (26. března 2003).

Arthur D. Hlavatý