Otupělá smrt: záhada Annie McCannové
Annie McCannová byla šestnáctiletá běloška z Alexandrie ve Fairfax County ve státě VA. Podle všeho to byla bystrá, ale chráněná teenagerka – umělecky založená, inteligentní, zbožná katolička a sotva se orientovala na ulici, její rodiče tvrdili, že „sotva uměla pracovat s flipem“, a teprve nedávno si nechala propíchnout uši, které si pravidelně ošetřovala znecitlivujícím sprejem značky Bactine. Na Halloween 31. října 2008 se Annie po skončení školního dne nedokázala spojit s rodiči, což pro ni bylo velmi neobvyklé. Po návratu do rodinného domu pak Anniin otec obdržel automatickou telefonickou zprávu ze školní čtvrti, že Annie ve skutečnosti celý den chyběla a ráno do školy vůbec nedorazila. Znepokojen okamžitě kontaktoval místní policii, která začala zmizení vyšetřovat.
Tragicky se stalo, že o dva dny později, 2. listopadu 2008, objevil člověk vyhazující odpadky Anniino bezvládné tělo rozvalené za obecní popelnicí… ale ne v Alexandrii. Popelnice se nacházela ve veřejných bytových projektech Perkins Homes, které se rozkládaly na několika blocích v Upper Fells Point, baltimorské čtvrti s vysokou kriminalitou vzdálené od Anniina rodného města více než 50 mil. V té chvíli se vyšetřování McCannových případů dostalo do kompetence baltimorské policie, která si zpočátku byla téměř jistá, že má co do činění s vraždou, přestože na těle nebyly hlášeny „žádné známky fyzického zranění“. Koneckonců Annie neměla v Baltimoru žádné známé kontakty a údajně se jen stěží dokázala pohybovat z domova do školy a zpět, aniž by se ztratila. Baltimorské policii se podařilo identifikovat ostatky podle černého batohu, který byl nalezen u jejího těla. A mezi odpadky našli detektivové také další předmět: prázdnou lahvičku od spreje Bactine s odstraněným víčkem.
Další důležitý důkaz se objevil o několik dní později, rovněž v Baltimoru. Annieino bílé Volvo bylo nalezeno opuštěné na nedaleké městské čerpací stanici bez bezprostředních známek zápasu. Policii se podařilo z auta sejmout jediný rozmazaný otisk, který rychle přiřadila ke známému pachateli ve své databázi: místnímu teenagerovi jménem Darnell Kinlaw. Při výslechu Darnell tvrdil, že on a několik jeho kamarádů našli Volvo s Annie uvnitř úplnou náhodou a – jak už to u teenagerů bývá – rozhodli se s ním projet poté, co odložili její tělo za kontejner, kde byla později nalezena. Trval však na tom, že Annie byla zjevně mrtvá už v době, kdy na vozidlo narazili, a dodnes vytrvale tvrdí, že on ani jeho přátelé neměli na jejím zmizení nebo smrti žádný podíl.
Policie pečlivě prozkoumala prázdnou lahvičku od baktinu, která byla nalezena vedle jejího těla, a všimla si něčeho zvláštního. Víčko, které nebylo šroubovací, bylo se značným úsilím odšroubováno. A co je ještě důležitější, na otevřeném okraji byla nalezena Anniina DNA, pravděpodobně z epitelových buněk po kontaktu s ústní dutinou – přesto se nikde na lahvičce nenašly její otisky prstů. Po několika týdnech zveřejnil městský soudní lékař oficiální výsledky pitvy. Způsob smrti byl označen za sebevraždu; příčinou byla akutní intoxikace velmi specifickou látkou… konkrétně 2-(diethylamino)-N-(2,6-dimethylfenyl)-acetamidem, neboli zjednodušeně řečeno lidokainem.
„Annie pila Bactine,“ řekl v roce 2009 baltimorský vyšetřovatel vražd listu Washington Post. „Je to prostě jed. Lidé pijí jed. Je pravda, že nemůžeme najít jinou, která by měla Bactine. Když se rozhodnou zabít, použijí to, co je k dispozici. Jde o to, že se otrávila sama.“
Lidokain: jedna z účinných složek přípravku Bactine, běžného volně prodejného antiseptika, které Annie, jak známo, používala při péči o své čerstvě propíchnuté uši. Její rodiče byli verdiktem o sebevraždě pochopitelně zděšeni. Annie však nebyla duševní nemoc úplně cizí. Krátce po jejím zmizení objevili členové rodiny v její ložnici dlouhý ručně psaný vzkaz, načmáraný kuličkovým perem na několika stránkách linkovaného papíru ve spirálovém sešitě. V dopise, který Annie napsala vlastnoručně jen několik dní nebo možná i hodin předtím, než zmizela v baltimorských projektech, zoufale tvrdí: „Chtěla jsem se zabít, ale uvědomila jsem si, že místo toho můžu začít znovu.“
I přes tento znepokojivý důkaz McCannovi trvají na tom, že jejich dcera, i kdyby měla sebevražedné sklony, neměla ani motiv, ani praktické možnosti, aby se sama vydala do centra města pouze za účelem sebevraždy. Jak mohla úspěšně zvládnout dlouhou padesátikilometrovou cestu do města, když neměla zkušenosti za volantem, a (což je možná důležitější)… proč zrovna Baltimore? Poukazují na skutečnost, že Annie měla v době nálezu svého těla na hřbetě ruky načmáraný seznam úkolů – včetně několika nevinných připomínek jako „udělat si domácí práce“ a „modlitby“ – což podle nich neodpovídá profilu mladé ženy, která se chystá ukončit svůj život. Upozorňují také na nápadnou absenci latentních otisků prstů na lahvičce s Bactinem. Jak mohla tekutinu sama požít, aniž by zanechala otisky? Byla snad Annie k vypití roztoku nějak donucena?“
Ve skutečnosti nejsou Anniini rodiče jediní, kdo vyslovil možnost nečisté hry. Ředitel pohřební služby, který měl na starosti přípravy pohřbu, se skutečně obrátil na rodinu poté, co si všiml různých stop na Anniině těle, které podle ní odporovaly oficiální pitevní zprávě, jež původně uváděla „žádné známky traumatu“. Naopak, ředitelka se domnívala, že existují jasné důkazy o tom, že Annie byla zbita, možná dokonce sexuálně napadena. Zejména na čele dospívající dívky se nacházela poměrně velká stopa, která jí připadala obzvlášť podezřelá. Toto je fotografie; (varování, jedná se o pitevní snímek, ačkoli neodhaluje celý obličej). Baltimorský lékař to popsal jako „drobnou odřeninu“, zatímco ředitel pohřební služby tvrdil, že to vypadá spíše jako velké „husí vejce“, které možná svědčí o úderu do hlavy. Mezi další stopy na obličeji a těle patří další oděrka těsně nad obočím, která podle rodičů připomíná spáleninu od cigarety, a záhadný obrazec poblíž kotníku ve tvaru písmene „J“. Ale i nezávislý najatý soudní lékař, kterého si rodina najala, se domnívá, že všechny tyto stopy lze snadno přičíst normálnímu oživení: vzorům, které se tvoří v krvi, když se po smrti usazuje v těle.
V listopadu 2011 nastal v případu nečekaný zvrat. Darnell Kinlaw, baltimorský teenager, který se přiznal, že po vyhození Anniina mrtvého těla jel na projížďku v jejím opuštěném volvu, byl zatčen za vraždu své 21leté přítelkyně. Poté, co se zbavil jejích ostatků, odjel v jejím zbrusu novém autě červené barvy… okolnosti, které se zdály být až děsivě podobné McCannovu případu. Měsíce poté, co byl souzen a odsouzen, Anniini rodiče, pravděpodobně v naději na spontánní přiznání, úspěšně zorganizovali rozhovor s Darnellem, který se uskutečnil ve věznici, kde si odpykával třicetiletý trest. Darnell však nebyl schopen poskytnout žádné informace o Anniině smrti a vyprávěl v podstatě totéž, co vyšetřovatelům při prvním vyšetřování.
Zoufale hledali nové stopy, a tak si McCannovi nakonec najali soukromého detektiva, který procházel ulice Upper Fells Point, rozdával letáky a ukazoval Anniinu fotografii obyvatelům projektů Perkins Homes a různých podniků v okolí. Jeho pátrání přineslo další novou stopu, když vešel do Vaccaro’s, italského pekařství proslulého svými dezerty (Annie si zřejmě potrpěla na sladké), které se nacházelo jen pár metrů od kontejneru, kde byla nakonec nalezena. Servírka i pokladní v pekárně okamžitě poznaly Annie McCannovou podle fotografie a vzpomněly si i na další zásadní skutečnost: že nebyla sama. Zaměstnanci si vzpomněli, že Annie v den svého zmizení seděla a popíjela kávu s další o něco starší, unaveně vypadající tmavovláskou. Žena měla černé kruhy pod očima zakryté silným make-upem a oprýskaný „blivajzově žlutý“ lak na nehty. Bohužel ani tato stopa nikam nevedla, přestože policejní portrét starší dlouhovlasé ženy široce koloval v místních médiích.
Jádro případu McCann spočívá v toxikologické zprávě a složité povaze toxicity lidokainu. Lék působí na subcelulární úrovni tak, že brání odpalování napěťově řízených sodíkových iontových kanálů, které přenášejí signály bolesti z periferních nervů do centrálního nervového systému. Ačkoli je to neobvyklé, smrt způsobená lokálním analgetikem není neslýchaná a v lékařské literatuře existuje slušné množství údajů popisujících specifické účinky, které tato anestetika mají na lidský organismus, pokud jsou konzumována ve značném množství, ať už lokálně, nebo (zřejmě jako v případě Annie McCannové) jiným způsobem požití. -Kainová anestetika, skupina drog podobná kokainu, která zahrnuje také novokain a benzokain, jsou dobře známá jako extrémně kardiotoxická. LAST, neboli lokální systémová toxicita anestetik, nastává, když koncentrace v krevní plazmě stoupne nad LD50, což je dávka, která je u 50 % pacientů smrtelná. Smrt nastává stejným mechanismem jako anestetický účinek: zabráněním depolarizace Na+ kanálů v srdečním svalu, a tím narušením normálního sinusového rytmu srdce.
Anniini rodiče trvají na tom, že jediná lahvička Bactine o velikosti té, která byla nalezena u jejích ostatků, nemohla obsahovat dostatečné množství lidokainu, které by mohlo být smrtelné, a rodina McCannových šla dokonce tak daleko, že se obrátila na výrobce přípravku, společnost Bayer, který v oficiálním dopise uvedl, že farmakologové společnosti „neočekávali“, že by lahvička o velikosti 5 tekutých uncí poskytovala dávku, která by mohla být smrtelná. Podle literatury se LD50 lidokainu pohybuje mezi 220 a 320 mg/kg, což by u dívky, jako byla Annie, která v době své smrti vážila 110 liber, tedy přibližně 50 kg, představovalo asi 11 až 15 gramů, zatímco standardní lahvička Bactine obsahuje pouze 2,5 gramu anestetika. Na druhou stranu biologická dostupnost lidokainu – účinnost, s jakou tělo absorbuje dané léčivo danou cestou podání – je mnohem vyšší při perorální konzumaci… více než 11krát vyšší (perorální biologická dostupnost je 35 % ve srovnání s 3 % lokálně). To znamená, že při přímém vypití roztoku by Annie potřebovala menší množství drogy, aby její plazmatická hladina dosáhla smrtelné koncentrace. A je tu i další faktor, který mohl přispět k tomuto neobvyklému úmrtí.
V Anniině ložnici se našlo i několik dalších ručně psaných poznámek… poznámek, které její rodiče zpočátku veřejně nepřiznali, dokud je nezveřejnila baltimorská policie. Annie v nich různě tvrdí, že v měsících před smrtí trpěla depresemi i anorexií. Píše, že „ten tlak na mě dolehl, už to nezvládám“, a ještě zlověstněji (v němž údajně oslovuje přítele): „moje sebevražda s tebou nemá nic společného“. Je také známo, že mentální anorexie časem výrazně oslabuje srdce tím, že způsobuje stále těžší autonomní dysfunkci, která ovlivňuje všechny životně důležité systémy těla včetně kardiovaskulárního systému. Annie na pozdějších fotografiích skutečně vypadá velmi hubeně. Je možné, že kardiotoxické účinky poruchy příjmu potravy a masivní dávky lidokainu dohromady stačily k tomu, aby způsobily smrt?“
Naneštěstí možná nikdy nebudeme mít možnost tuto klíčovou otázku důkladně prozkoumat. V určitém okamžiku – nikdo zřejmě neví proč ani jak – baltimorské ME zřejmě ztratilo zbytky Anniina mozku i srdce, čímž znemožnilo jakoukoli další forenzní nebo toxikologickou analýzu. Prostě se nikdy nevrátily do pohřebního ústavu, kde bylo její tělo připravováno k pohřbu, a zřejmě zmizely v éteru spolu s pevným diskem z Anniina počítače.
Baltimorská policie dodnes neochvějně tvrdí, že její původní verdikt o sebevraždě zůstává přesný a případ je oficiálně uzavřen. Bohužel téměř deset let detektivní práce zanechalo v Anniiných zarmoucených rodičích více otázek než odpovědí – otázek typu: když policie dokázala zpackat něco tak zásadního pro případ… co dalšího mohla pokazit?