Příčiny Alzheimerovy choroby

Příčiny Alzheimerovy choroby Proč k ní dochází?

Co způsobuje Alzheimerovu chorobu a proč k ní dochází, není zcela jasné. V mozku lidí s demencí způsobenou Alzheimerovou chorobou byla identifikována abnormální ložiska dvou proteinů, které tvoří agregáty a inkluze a narušují strukturu mozku. Tyto bílkoviny se nazývají beta-amyloid a tau protein.

Beta-amyloidový protein a tau protein

Beta-amyloidový protein denaturuje, shlukuje se a vytváří nerozpustné agregáty mezi mozkovými buňkami. Tyto agregáty, viditelné pouze pod mikroskopem, se nazývají senilní plaky nebo amyloidní plaky. Tento proces denaturace je podobný procesu, který probíhá při vaření vajec. Vaječný bílek se v podstatě skládá z bílkoviny zvané albumin. V přírodních podmínkách je rozpustný ve vodě a lze jej snadno oddělit. Po zahřátí ztuhne, změní barvu, nelze jej oddělit, a co je důležitější, proces denaturace je nevratný: ani po ochlazení se bílek nevrátí do stejného vzhledu jako po rozklepnutí vejce. Zatím nevíme, co způsobuje denaturaci proteinu beta-amyloidu – rozhodně ne teplo! Stejně tak nevíme jasně, co začíná jako první. Domníváme se, že jde o denaturaci beta-amyloidu a následně o denaturaci tau proteinu, ale stále se jedná o hypotézy. Víme však, že tento proces není rychlý, trvalo by více než 10 let, než by se nahromadilo dostatečné množství denaturovaných bílkovin, aby došlo k demenci člověka.

Dalším zajímavým aspektem je, že neexistuje přímá souvislost mezi celkovým množstvím přidaných bílkovin a příznaky, kterými pacient trpí. Existují lidé s Alzheimerovou chorobou s relativně malým poškozením a jiní s velmi přijatelným fungováním, u nichž se při pitvě mozku zjistí velké nahromadění proteinu beta-amyloidu. Agregáty tau a beta-amyloidního proteinu jsou tedy dostatečnou příčinou demence u AD, ale mohou existovat obranné nebo kompenzační mechanismy mozku, které minimalizují dopad těchto depozit na výkon každodenních činností.