Připojit. Objevte. Sdílejte.

Poznámka redakce: Casey Miller byl členem poroty, která minulý týden uznala Brendu Delgadovou vinnou z vraždy na objednávku dallaské zubařky Kendry Hatcherové. Delgadová si odsedí doživotí bez možnosti podmínečného propuštění. Miller nabídl Observeru tuto úvahu o svých zkušenostech z poroty:

Stále nechápu, co lidi nutí dělat tak hloupé a kruté věci. Jak se třiadvacetiletá žena z Dallasu nechá přemluvit, aby naplánovala a dokonala vraždu s někým, koho zná jeden měsíc? Kdy se třicetiletá studentka zubní hygieny stane tak sebestřednou, že musí nechat „zlikvidovat“ novou přítelkyni svého bývalého, aby se mohli znovu sejít a žít šťastně až do smrti? Proč si zhulenec z vlaku se třemi vlastními dětmi myslí, že hotovost, pytel trávy a nějaký ten kokain je vyrovnaná výměna za střelbu do týla cizího člověka ve stylu popravy?“

Čistá idiocie toho všeho by byla k smíchu. Kdyby to ovšem strašlivě neukončilo jeden život, nezničilo nespočet dalších životů a nestálo statisíce dolarů daňových poplatníků.

A soudní proces a rozsudek o vraždě za pět pracovních dní? WTF, tohle je Texas.

Oběti a vrazi

• Dr. Kendra Hatcherová, DDS: dětská zubařka zavražděná o víkendu Svátku práce 2015 v garáži svého bytového komplexu v Uptownu.
• Dr. Ricardo „Ricky“ Paniagua: Dokončoval dermatologickou stáž v Dallasu, dva roky měl přerušovaný vztah s Brendou Delgadovou, než ho v únoru 2015 ukončil; s Hatcherovou začal chodit na jaře 2015.
• Brenda Delgadová: obžalovaná, obviněná z vraždy, vydaná z Mexika poté, co se v roce 2016 dostala na seznam 10 nejhledanějších uprchlíků FBI.
• Crystal Cortesová: spolupachatelka a řidička útěku, souhlasila s přiznáním viny za vraždu; čeká ji 35letý trest výměnou za svědectví proti Delgadové a muži, který spustil vraždu.
• Kristopher Love: muž, který spustil vraždu, odsouzen za vraždu s následkem smrti v říjnu 2018; nyní je v texaské cele smrti.

Jak jsem se do toho zapojil

Pro své sedmé (ano, sedmé) předvolání do poroty jsem se v pátek 17. května ráno spolu s asi 450 svými vrstevníky vypravil do ústřední porotní síně okresu Dallas. Případ vraždy na doživotí bez možnosti podmínečného propuštění. Hurá? Představení obžaloby a obhájců. Představení obžalovaného. Poučení od soudkyně 363. obvodu Tracy Holmesové o povinném vyřazení a dobrovolném zproštění. Napomenutí, abyste o případu nevyhledávali informace ani je nezveřejňovali na internetu. Dotazník k vyplnění. Pro vaši informaci: Pravdivě jsem odpověděl, že o případu nevím téměř nic. (Jako snob NPR jsem přestal sledovat místní zprávy už před lety.)

Parafrázuji soudkyni Holmesovou: „Obě strany si vezmou příští týden (20.-24. května) na přezkoumání dotazníků. Odtud bude 72 z vás předvoláno v pátek 31. května k celodennímu výběru poroty. Z této skupiny bude vybráno 12 porotců a dva náhradníci. Pokud budete vybráni, naplánujte si přítomnost u soudu na následující dva týdny (3.-14. června).“

Měl jsem slušnou šanci, že nebudu vybrán. Pak mi 23. května přišel e-mail od soudu: Casey Millerová, porotkyně 491, máte se dostavit v pátek 31. května. V ten pátek mi byla přímo položena jen jedna otázka, a to Justinem Lordem z obžaloby. Odpověděl jsem stručně a myslel jsem si, že mám jasno.

Pak mě vybrali.

Jak dokončit soudní proces s vraždou s následkem smrti za pět dní

Protože to byl můj první, tak trochu si tu jen tak plácám.

Nejprve si sežeňte organizovaný tým žalobců, který má již hotový související rozsudek za vraždu s následkem smrti. Použij fyzické důkazy, záznamy mobilních telefonů, záznamy z bezpečnostních kamer a výpovědi kompliců-svědků, které fungovaly poprvé. Posaďte bývalého přítele na lavici svědků, aby vyložil časovou osu. Představte ne jednoho, ne dva, ale tři svědky, kteří nezávisle na sobě vypovídají o tom, že obžalovaný nabízel nájemnou vraždu. Předložte první natočený policejní výslech obžalované, kde si vyslechne svá práva podle Mirandy, dobrovolně souhlasí s vyhozením svého mobilního telefonu a usvědčuje se z mnoha lží. Ať se proces koná u stejného soudu a se stejným soudcem, který je nesmlouvavý, jako související odsouzení.

Stát zahájil svůj případ v pondělí ráno a předvolal na lavici svědků matku zavražděného zubaře. Sledovat její fyzické utrpení ze zármutku, jak se třese, když se téměř čtyři roky po vraždě snaží odpovídat na otázky týkající se její dcery, bylo drásavé. Rychle se přesuneme do čtvrtečního rána: Stát uzavřel jednání pitevním svědectvím a nezbytnými, ale strašnými pitevními fotografiemi. Obhajoba ve čtvrtek odpoledne za necelé dvě hodiny představila svůj případ, jednoho znalce ze záznamu mobilního telefonu, a pak si odpočinula.

Páteční ráno: Závěrečné řeči, pokyny soudce, porada poroty a vynesení rozsudku. Vynesení rozsudku. Být svědkem niterných výpovědí obětí, v nichž matka Kendry Hatcherové, jedna z jejích sester (která je těhotná) a její dědeček upírají pohled na Brendu Delgadovou a říkají jí, co si o ní přesně myslí. Sledujte povinné automatické odsouzení Brendy Delgadové. Bude propuštěna ze služby. Zůstaňte na nepovinné neformální, podivně přátelské setkání s advokáty obou stran a soudcem. Skončete zhruba ve 12:15.

Jak vynést rozsudek o vraždě s následkem smrti za 20 minut

Mohlo by se zdát nedbalé, dokonce lehkovážné, učinit tak závažné rozhodnutí za 20 minut, ale nebylo to ani jedno, ani druhé. Dva náhradní porotci byli propuštěni a nás dvanáct se vrátilo do stísněné porotní místnosti a chvíli jsme čekali. Jedna z porotkyň otevřela tác se zeleninou a dipy, které ráno přinesla. Objevil se zřízenec s košem s propiskami, poznámkovými bloky a formulářem rozsudku. Položili jsme mu pár otázek ohledně oběda a on nás zavřel.

Předtím nesmírně upovídaná parta během prostojů, teď jsme byli tichí, uctiví. Navrhl jsem, abychom se na chvíli nebo dvě soustředili a usadili se. Jiný porotce navrhl, abychom provedli počáteční anonymní hlasování prostřednictvím papíru, než se vrhneme do diskuse.

Předali jsme si listy papíru a tři nebo čtyři pera, která jsme dostali k dispozici. Někteří z nás hledali v taškách nebo kabelkách další pera. Využili jsme této chvíle klidu. Několik porotců se tiše modlilo. Já jsem ateista. Zavřel jsem oči a nadechl se.

Napsali jsme své hlasy, složili je a předali ženě, která se přihlásila jako hlavní porotce. Tiše otevřela jednotlivé hlasy a začala je řadit podle viny nebo neviny. Když skončila, bylo všech 12 hlasů na jedné hromadě.

Řekl jsem něco v tom smyslu, že jsem si jistý svým hlasem a že chci, aby všichni měli jasno a jistotu. Dohodli jsme se, že si vezmeme ještě pár chvil, abychom nechali verdikt v klidu vstřebat a vydýchat, aby si každý z nás byl jistý. Když se všichni usadili a byli připraveni, mohli jsme zazvonit na zřízence. Podívali jsme se kolem stolu jeden na druhého. Jedna z porotkyň řekla, že potřebuje trochu času.

Když byla připravena, byli jsme připraveni všichni a zazvonili jsme na bzučák.

Poznámky pro soudce

Soudce Holmesi, vedete těsnou soudní síň a já to oceňuji. Zní to jako maličkost, ale ta vaše jednací místnost pro porotu je pro čtrnáct dospělých klaustrofobicky malá. Sotva se vejdeme kolem jednacího stolu. Na tu místnost je to příliš velké. Zbavte se některého smutného nábytku, který jen zabírá místo; 86 vysoká kovová skříň, dvouzásuvková kartotéka, neforemný nadměrný gauč. Mikrovlnnou troubu dejte na postranní stolek a zbavte se jejího vozíku.

Poznámky pro obžalobu

Celkově dobře provedeno. Organizované a logické a důkladné. Čtyři přednášející musí být přeplněné. Tři by byli lepší. Příště si naposledy projděte záznamy z mobilních telefonů a mapy, vyzkoušejte si je kvůli přehlednosti a soustředění. Zabředli jsme do některých matoucích technických detailů.

Poznámky pro obhajobu

Většinou jen Bůh vám žehnej, že jste se snažili. Delgado si vykopala obrovskou díru a vy jste měli k dispozici velkou dávku ničeho, s čím jste mohli pracovat, pokud jde o důkazy, svědectví nebo věrohodnost. Čím víc jste se snažili podrazit nohy klíčové svědkyni státu, spoluviníkovi-řidiči Crystal Cortesové, tím mi byla jasnější. Postuloval jste, že Cortesová nastražila Delgada jako plán B pro případ, že by se její a Loveova „loupež“ Hatchera zvrtla. Nevěřil jsem, že by Cortesová byla schopna takové míry manipulace.

Přiznání Cortesové k 35letému trestu za vraždu jste nazval „dohodou století“. Tak to není. Je to rozsudek 35 let vězení za vraždu. Mně to připadalo, jako by se problémová svobodná matka začala vyrovnávat s následky svých činů a snad se snažila přijmout alespoň nějakou zodpovědnost za tuhle děsivou šlamastyku.

Poznámky pro kolegy porotce

Upřímně si vážím vaší snahy, ale někdy jste mě všichni vyděsili. Pravděpodobně jsem působil chladně, protože jsem se záměrně vyhýbal skupinovým rozhovorům a ignoroval jsem vaše uvítání přátelství a důvěrnosti. Několik z vás chtělo, abychom se všichni okamžitě stali nejlepšími přáteli, a to byl špatný, špatný nápad.

Držel jsem si od vás odstup, protože jsem se obával, že davová mentalita, přátelská spojenectví a/nebo drama ve stylu reality show zkazí naše jednání. Potřeboval jsem být mezi vámi, ale ne se k vám přidat. Všichni jsme jako různorodé osobnosti s různým zázemím, různým věkem, různým pohlavím, různou kariérou, různými rodinami a různými životními zkušenostmi dospěli ke stejnému rozumnému závěru. Sami za sebe. To pro mě bylo superdůležité.

Poznámky pro veřejnost

Bla bla bla, nikdo nemá rád porotu. Ale čím víc se z ní budeme vykrucovat, tím víc oslabíme už tak podfinancovaný a přeplněný systém. Přes všechno to naříkání a sténání, které všichni děláme, to není tak špatné. Několik jednoduchých rad: Ukažte se, mlčte a dělejte, co se po vás chce. Zbytek se obvykle vyřeší sám.

A jestli si z toho všeho něco zapamatujete, milí čtenáři, tak pevně doufám, že tohle: Nikdy, NIKDY, NIKDY za sebe nepouštějte vozidla, která se vyhýbají bezpečnostní bráně, když vjíždíte na uzavřené parkoviště. Totéž platí pro omezený přístup dveřmi v budovách. Delgado, Cortes a/nebo Love opakovaně čekali na parkovišti pro návštěvníky v Hatcherově bytovém komplexu, následovali obyvatele dovnitř a měli plný přístup na „hlídané“ parkoviště, kde byl Hatcher zavražděn. Přestaňte s tím.

Shrnuto a podtrženo

Čím jsem starší, tím víc se znám. Vím, že jsem si zachoval otevřenou mysl. Vím, že jsem pozorně naslouchal pokynům soudce. Vím, že jsem zvážil důkazy a spravedlivě posoudil věrohodnost svědectví. Věřím, že moji kolegové porotci udělali totéž.

A určitě vím, co udělala Brenda Delgadová.

Bývalý novinář deníku Casey Miller pracuje jako manažer obsahu firemní komunikace v centru města. Svůj plat porotce ve výši 206 dolarů a honorář za napsání tohoto článku hodlá věnovat dětské charitě, kterou podporovala Kendra Hatcherová. Ta odcestovala do Guatemaly, aby poskytla zubní služby dětem a rodinám v nouzi.

• Kriminalita

.