Půjčovatelé
Příběh začíná rámcovým vyprávěním o mladé Kate, která se svou tetou paní May šije deku. Zatímco deku šijí, Kate si stěžuje, že se jí ztratily některé šicí potřeby, což ji vede k zamyšlení, kde všechny drobné předměty z domácnosti, které se ztratí, vlastně skončí. Paní May vypráví Kate o Půjčovnících: miniaturních bytostech podobných lidem, které žijí neviditelně v domech a „půjčují“ si tyto předměty od „lidských fazolí“, které tam žijí. Dále vypráví příběh o tom, jak se její mladší bratr jednou spřátelil s mladou Půjčovatelkou jménem Arrietty.
Arrietty Clock žije se svými rodiči Pod a Homily pod podlahou pod dědečkovými hodinami (Půjčovatelé mají svá příjmení podle místa, kde žijí). Jednoho dne se Pod vrátí domů otřesený z výpravy za výpůjčkami. Když jde Arrietty spát, řekne Pod Homily, že ho viděl lidský chlapec, který byl poslán z Indie, aby žil se svou pratetou, zatímco se zotavuje z nemoci. Pod a Homily si vzpomenou na osud své neteře Eggletiny, která zmizela poté, co „lidská fazole“ přinesla do domu kočku, a rozhodnou se to Arrietty říct. Během následného rozhovoru si Homily uvědomí, že by Arrietty měla mít dovoleno chodit s Podem na výpůjčky.
O několik dní později Pod pozve Arrietty, aby ho doprovázela na výpůjčku. Protože Arrietty dosud viděla venku jen přes mříž, je jí dovoleno prozkoumat zahradu, kde se setká s Chlapcem. Po jistých obavách na obou stranách uzavřou Arrietty a Chlapec dohodu: Chlapec, který je bilingvní a pomalu se učí anglicky, přinese vysoce gramotné Arrietty knihy, pokud mu bude číst. V jednu chvíli Arrietty Chlapci řekne, že svět nemůže mít dostatek zdrojů, aby uživil mnoho lidí. On s tím nesouhlasí a řekne jí, že jen v Indii žijí miliony lidí. Arrietty se rozčílí, když si uvědomí, že nemůže vědět, že existují i jiní Půjčovatelé než její vlastní rodina. Chlapec jí nabídne, že odnese dopis do jezevčí osady o dvě pole dál, kam se údajně vystěhovali její strýc Hendreary, teta Lupy a jejich děti.
Mezitím se Arrietty od Poda a Homily dozvěděla, že mají „pocit“, když se blíží velcí lidé. Znepokojuje ji, že neměla pocit, když se přiblížil Chlapec, a tak to trénuje tak, že chodí do jisté chodby pod kuchyní, kterou lidé navštěvují častěji než zbytek domu. Tam zaslechne, jak se kuchařka paní Driverová a zahradník Crampfurl baví o Chlapci. Paní Driverová nemá ráda děti obecně a domnívá se, že Chlapec nemá za lubem nic dobrého, zvláště když Crampfurl pojme podezření, že Chlapec chová domácí fretku, když ho viděl na poli, jak volá na „strýčka něco“.
Chlapec doručí Arrietty dopis a vrátí se s tajemnou odpovědí, v níž Arrietty žádá, aby vyřídila tetě Lupy, že se má vrátit. Pod přistihne Arrietty, jak si od Chlapce bere dopis, a přivede ji domů. Poté, co se Arrietty přizná ke všemu, co Chlapci řekla, se Pod a Homily obávají, že Chlapec zjistí, kde žijí, a že budou nuceni emigrovat. Chlapec skutečně brzy najde domov Hodinových, ale zdaleka jim nepřeje nic zlého, naopak jim přinese dárky v podobě nábytku z dětského pokoje pro panenky. Prožívají období „půjčování, o jakém se jim ani nesnilo“, protože Chlapec jim nabízí jeden dárek za druhým. Arrietty na oplátku smí chodit ven a číst mu nahlas.
Nakonec paní Driverová podezřívá Chlapce z krádeže, když ho přistihne, jak se snaží otevřít skříňku na kuriozity plnou cenných miniatur. Jednou v noci najde Arriettyin dům podle jasného světla svíček, které prosvítá skrz prkna. V domnění, že právě tady si schovává kradené zboží, nahlédne pod prkna a s hrůzou objeví Půjčovny v jejich domě. Aby Chlapci zabránila pomoci Půjčovatelům v útěku, zavře ho v jeho pokoji, dokud nenastane čas vrátit se do Indie. Mezitím najme chytače krys, který dům vykouří, aby Půjčovatele polapil. Paní Driverová krutě dovolí Chlapci vyjít z pokoje, aby mohl sledovat, až budou nalezena těla Půjčovatelů. Chlapci se jí podaří uniknout, vyběhne ven a rozbije mříž v naději, že svým přátelům poskytne únikovou cestu. Zatímco čeká, až se objeví, přijede taxík, který ho odveze. Paní řidička ho odtáhne k taxíku a donutí ho nastoupit dovnitř, přičemž osud Půjčovatelů zůstává neznámý.
O nějaký čas později Chlapcova sestra (mladá paní Mayová) sama navštíví dům v naději, že dokáže, že příběhy jejího bratra byly skutečné. Nechává jezevcům v jejich osadě drobné dárky, které jsou při příští kontrole pryč. Později najde miniaturní pamětní knížku, do které byl zapsán celý příběh Půjčovatelů, pravděpodobně Arrietty. Když se však Kate raduje, že kniha znamená, že Půjčovatelé přežili a že celý příběh byl pravdivý, paní Mayová ji upozorní, že „Arriettino“ písmo je totožné s písmem bratra paní Mayové.