Paleontologové objevili zkameněliny spinosaura, prvního známého vodního dinosaura

Více

Paleontologové na marocké Sahaře objevili jednu z největších neporušených dinosauřích zkamenělin, které kdy byly v této oblasti nalezeny: z větší části kompletní ocas prvního známého vodního dinosaura.

Vědci se domnívají, že 50 stop dlouhý Spinosaurus aegyptiacus měl na zádech velkou plachtu a asi před 100 miliony let křižoval dávné řeky. Výsledky výzkumu byly minulý měsíc zveřejněny v časopise Nature.

Masivní ploutvovitý ocas spinosaura je „naprosto bizarní“ a unikátní, říká Nizar Ibrahim, badatel National Geographic a paleontolog z University of Detroit Mercy, jehož práci financovala National Geographic Society. Tento hnací orgán podle něj pohyboval zvířetem ve vodě.

Spinosaurus měl také dlouhý, úzký čenich srovnatelný s krokodýlem s kuželovitými zuby, které mu umožňovaly chytat kluzkou kořist, například ryby, říká. Dinosaurus měl také husté kosti pro kontrolu vztlaku a relativně malé zadní končetiny.

„V kostře je řada stop, které nám říkají, že to byl dinosaurus milující vodu,“ říká. „Ale ocas je opravdu tou nejdůležitější částí, protože je naprosto obrovský a opravdu vypadá jako obří pádlo.“

Před vykopáním ocasu pracoval Ibrahimův tým na lokalitě řadu let a většina lidí si myslela, že je odkryto vše. On si však myslel, že největší část kostry je pohřbena pod 15 tunami kamení.

Po odstranění kamení na strmém srázu za 120stupňového vedra tým „trefil jackpot“, říká. Tehdy si Ibrahim uvědomil, že tento objev změní pohled vědců na dinosaury.

„Všechno, co se mohlo pokazit, se pokazilo. Zažili jsme písečné bouře, blízká setkání s hady a záplavy na Sahaře. Na co si vzpomenete, to jsme zažili,“ říká. „Ale stálo to za to.“

Ačkoli jsou ocas, zuby a čelisti spinosaura často přirovnávány ke krokodýlům, jsou tato dvě zvířata příbuzná jen vzdáleně. Tyto podobnosti jsou podle něj příkladem konvergentní evoluce, což je nezávislý vývoj podobných znaků u druhů z různých období.

Protože neexistuje žádný moderní ekvivalent spinosaura, Ibrahim přirovnává zkoumání toho, jak se exemplář cítí, k práci na mimozemšťanovi. Obří dravec podle něj vypadá jako říční příšera z příběhu o dracích.

V oblasti, které dnes říkáme Saharská poušť, existovaly mohutné říční systémy. Obrovské ryby nazývaly tyto řeky svým domovem: coelacanth velikosti auta, 25 stop dlouhá pila a obří plicní ryba, říká.

Dlouho se vědci domnívali, že dinosauři nenapadali vodní prostředí, říká. Spinosaurus je prvním příkladem dinosaura milujícího vodu, což podle něj „otevírá dinosaurům zcela nové ekologické možnosti.“

Ibrahim si myslí, že tato studie inspiruje muzea po celém světě, aby se znovu podívala na fosilie ve svých paleontologických sbírkách a hledala podobnosti se spinosaurem, jako jsou husté kosti a dlouhé ostny na ocase. Jeho tým předložil důkazy o vodních zvycích tohoto dinosaura, ale není jasné, zda byl Spinosaurus jediným tvorem svého druhu, který zkoumal vodu.

„Prozatím je Spinosaurus jediným dinosaurem, který vykazuje jednoznačné důkazy o v podstatě plně vodním způsobu života,“ říká.

Další informace o tomto objevu najdete na stránkách natgeo.com

Chris Bentley připravil a upravil tento rozhovor pro vysílání s Peterem O’Dowdem. Pro web jej upravila Allison Haganová.