Bay of Islands
Około 700 lat temu, Mataatua, jedno z dużych kanoe migracyjnych Māori, które podróżowały do Nowej Zelandii z Hawaiki, zostało przepłynięte do Bay of Islands (z Bay of Plenty) przez Puhi, protoplastę Ngāpuhi iwi (plemienia), które dziś jest największe w kraju. Māori osiedlali się i rozmnażali w całej zatoce i na wielu jej wyspach, zakładając różne plemiona, takie jak Ngāti Miru w Kerikeri. Wielu znamienitych Māori urodziło się w Zatoce Wysp, w tym Hone Heke, który kilkakrotnie ściął maszt flagowy w Kororāreka (Russell), aby rozpocząć Wojnę o Flagstaff.
Wiele z osad Māori odegrało później ważne role w rozwoju Nowej Zelandii, takie jak Okiato (pierwsza stolica kraju), Waitangi (gdzie później podpisano Traktat Waitangi) i Kerikeri, (które było ważnym punktem wyjścia dla śródlądowych Māori udających się w morze, a później miejscem pierwszej stałej stacji misyjnej w kraju). Niektóre z wysp stały się również godne uwagi, takie jak Motu Apo (Te Pahi Island), gdzie 60 z wodza Te Pahi ludzie zostali zabici jako zemsta po tym, jak został niesłusznie oskarżony o bycie odpowiedzialnym za masakrę Boyd w Whangaroa.
The pierwszy Europejczyk odwiedzić obszar był kapitan Cook, który nazwał region w 1769 roku. Zatoka Wysp była pierwszym obszarem w Nowej Zelandii, który został zasiedlony przez Europejczyków. Wielorybnicy przybyli pod koniec XVIII wieku, a pierwsi misjonarze osiedlili się w 1814 roku. Pierwsze pełnokrwiste dziecko europejskie zarejestrowane jako urodzone w tym kraju, Thomas King, urodziło się w 1815 roku w Oihi Bay w Zatoce Wysp. (Nie było bezpodstawne twierdzenia, że europejska dziewczyna urodziła się wcześniej w Dusky Sound osady na Wyspie Południowej).
Zatoka ma wiele ciekawych historycznych miast, w tym Paihia, Russell, Waitangi i Kerikeri. Russell, dawniej znany jako Kororāreka, był pierwszą stałą osadą europejską w Nowej Zelandii i pochodzi z początku XIX wieku. Kerikeri zawiera wiele historycznych miejsc z najwcześniejszego europejskiego osadnictwa kolonialnego w kraju. Należą do nich Mission House, zwany również Kemp House, który jest najstarszą drewnianą strukturą wciąż stojącą w Nowej Zelandii. The Stone Store, dawny magazyn, jest najstarszym kamiennym budynkiem w Nowej Zelandii, którego budowa rozpoczęła się 19 kwietnia 1832 roku.
Zatoka Wysp była odwiedzana w XIX wieku przez statki pieczętujące i wielorybnicze, które polowały w oceanie wokół Nowej Zelandii W grudniu 1835 roku Charles Darwin odwiedził Zatokę Wysp w HMS Beagle. W lutym 1840 r. Niektórzy członkowie ekspedycji odkrywczej Stanów Zjednoczonych byli obecni przy początkowym podpisaniu traktatu z Waitangi w Waitangi.
W badaniu z 2006 r. stwierdzono, że Bay of Islands ma drugie najbardziej niebieskie niebo na świecie, po Rio de Janeiro.
Nowa szybka łódź wyprodukowana przez Explore Group została wprowadzona w Bay of Islands w 2019 r., aby zabrać turystów do Hole in the Rock z prędkością. Dzienny obiekt transportowy może pomieścić do 30 pasażerów i będzie kursował kilka razy w ciągu dnia.
.