Brabant

Brabantia, księstwo feudalne, które powstało po schyłku i upadku frankijskiego imperium Karolingów w połowie IX wieku. Skupione w Louvain (obecnie Leuven) i Brukseli, było częścią dawnego księstwa Dolnej Lotaryngii, które zostało podzielone na Brabancję, Luksemburg, Hainaut, Namur i inne małe państwa feudalne w XI wieku.

Resztki księstwa Dolnej Lotaryngii były w posiadaniu Henryka I Wojownika z rodu Louvain, który w 1190 roku przyjął tytuł księcia Brabancji. Trzy pokolenia jego spadkobierców rządziły stosunkowo spokojnie. W 1283 r. Jan I Brabancki kupił księstwo Limburgii od Adolfa V z Bergu, a zapewnił sobie ten nabytek, pokonując i zabijając jego konkurenta, Henryka Luksemburskiego, w bitwie pod Woeringen (5 czerwca 1288 r.).

W zamian za finansowanie swoich wydatków wojskowych i dworskich książęta Brabancji musieli gwarantować prawa i przywileje różnych lokalnych panów i mieszczan. Na przykład na mocy statutu z Cortenbergu (27 września 1312 r.) książę Jan II powierzył nakładanie podatków radzie mieszczan i szlachty, która miała czuwać nad utrzymaniem sprawiedliwości i równym stosowaniem prawa. Kolejny książę, Jan III, okazał się sprytnym dyplomatą, który wzmocnił księstwo korzystnymi sojuszami małżeńskimi z sąsiednimi księstwami. Kiedy Johanna, córka Jana III, i jej mąż, książę Wacław Luksemburski, przystąpili do księstwa Brabancji, nadali mu prawa znane jako Joyeuse Entrée (q.v.; 3 stycznia 1356). Ta wspaniała karta konstytucyjna zapewniła Brabancji wyjątkową pozycję wśród feudalnych państw Niderlandów i pozwoliła jej odegrać w późniejszych wiekach wybitną rolę w oporze przeciwko absolutystycznym władcom.

Kiedy Johanna przejęła tytuł Brabancji, została jednak zakwestionowana przez męża swojej siostry, Ludwika II, hrabiego Flandrii. W trakcie walk, które się wywiązały, Johanna nadal rządziła Brabancją, a po śmierci Wacława także Luksemburgiem, ale musiała liczyć na pomoc domu Burgundów. W 1390 r. scedowała swoje prawa na siostrzenicę Małgorzatę Flandryjską, która była żoną Filipa II Śmiałego z Burgundii. Gdy linia rodu wymarła w 1430 r., dziedzictwo przeszło na Filipa III Dobrego z Burgundii, co oznaczało kres samodzielnego istnienia księstwa Brabancji. Księstwo przeszło na własność rodu Habsburgów w 1477 r. po ślubie wnuczki Filipa, Marii, z arcyksięciem Maksymilianem. Kontrola nad księstwem przeszła w ręce hiszpańskiego króla Habsburgów Filipa II w 1556 r.

Pod rządami Filipa rozpoczęła się wojna osiemdziesięcioletnia (1568-1648), w której Holendrzy uzyskali niezależność od Hiszpanii. W trakcie tych długotrwałych zmagań Brabancja została podzielona na część północną i południową. Południe pozostało pod panowaniem hiszpańskim, a północ przeszła w ręce holenderskie. Z kilkoma dodatkowymi działkami północna część tworzy obecnie holenderską prowincję Noord-Brabant (q.v.; Brabancja Północna).

Południowa część pozostała w posiadaniu Hiszpanii aż do czasu, gdy została scedowana na mocy traktatów utrechckich (1713) na rzecz austriackich Habsburgów. W czasie rewolucji brabanckiej w latach 1789-90 prowincja ta stawiła nieudany zbrojny opór przeciwko uchyleniu przez cesarza austriackiego Józefa II rozporządzenia Joyeuse Entrée. Brabancja Południowa ostatecznie stała się częścią Belgii i jest obecnie podzielona na prowincje Brabancja Flamandzka i Brabancja Walońska.

Wpływ tradycji demokratycznych i konstytucjonalistycznych Brabancji na współczesne państwo belgijskie jest poświadczony przez flagę Belgii, która używa kolorów Brabancji – czerwonego, żółtego i czarnego. Tytuł księcia Brabancji został przywrócony jako styl najstarszego syna króla Belgii.

.