Pięć najlepszych ogrodów zoologicznych w Teksasie

Zoo są fascynującymi i edukacyjnymi miejscami, w których rodziny mogą spędzić dzień. Dzieci są szczególnie zafascynowane zwierzętami, zwłaszcza tymi, które są dla nich nowe lub niezwykłe. Ogrody zoologiczne mają również wspaniały wpływ na dorosłych. Hodowla zagrożonych gatunków w niewoli w celu przywrócenia ich do środowiska naturalnego jest celem wielu ogrodów zoologicznych. Nowoczesne ogrody zoologiczne chcą uczyć zwiedzających, jak ważna jest ochrona zwierząt, często poprzez umożliwienie zwiedzającym obserwowania zwierząt z pierwszej ręki w eksponatach, które ściśle przypominają naturalne siedliska. Największe miasta Teksasu są domem dla jednych z najlepszych ogrodów zoologicznych w USA.

Odbiorca nagrody Association of Zoos and Aquariums 2011 Top Honors w projektowaniu ekspozycji, Fort Worth Zoo mieści 452 gatunki zwierząt, w tym 68 gatunków zagrożonych wyginięciem. Jest to jedyne zoo w Stanach Zjednoczonych, w którym można zobaczyć wszystkie cztery gatunki Wielkich Małp, goryle, orangutany, bonobo i szympansy. Jest to również jedyne zoo w Teksasie, które posiada szympansy pigmejskie. ZOO posiada jedną z największych kolekcji gadów. Ciekawostką jest to, że jest to jeden z pięciu ogrodów zoologicznych na świecie, w którym można zobaczyć w niewoli dwa z pięciu gatunków nosorożców: czarnego i azjatyckiego jednorożca. Zoo w Fort Worth konsekwentnie hoduje pisklęta od 2001 roku i jest uważane za najbardziej udaną kolonię hodowlaną flamingów mniejszych na świecie. Jest to jeden z zaledwie ośmiu ogrodów zoologicznych w kraju, w którym żyje zagrożony wyginięciem orzeł harpia. Zoo jest częścią działań mających na celu ochronę legwana jamajskiego, który jest najbardziej zagrożoną jaszczurką na świecie. To przedsięwzięcie przyniosło zoo nagrodę International Conservation Award w 2000 r. za program ochrony legwana jamajskiego. Info: www.fortworthzoo.org – 1989 Colonial Parkway – Fort Worth, Texas 76110 (817) 759-7555.

Dallas Zoo

Dallas Zoo miało skromne początki w 1888 roku z dwoma jeleniami i dwoma lwami górskimi w City Park. Zainteresowanie i popularność sprawiły, że w 1909 roku przeniesiono je do Fair Park, a w 1912 roku ponownie do Marsalis Park – obecnej lokalizacji. W ciągu ostatnich 129 lat dokonano wielu ulepszeń eksponatów i obiektów oraz poszerzono kolekcje. Wystawy takie jak „Giganci sawanny” i „Cuda dzikiej przyrody” stanowią centralne punkty ponad 2000 zwierząt w zoo w Dallas. Wiosną 2017 roku otwarto Simmons Hippo Outpost, przywracając je do zoo po raz pierwszy od 15 lat. Siedliska w parku można zwiedzać koleją jednoszynową, jednomilowa wycieczka trwa około 25 minut. Zoo w Dallas jest uczestnikiem krajowych planów ochrony 37 gatunków zwierząt, w tym goryli, tygrysów, szympansów, lemurów, okapów i miętusów balijskich. Info: www.dallaszoo.com – 650 R.L. Thornton Fwy, – Dallas, TX 75203 – (469) 554-7500.

San Antonio Zoo

Początkowe zoo w San Antonio było kolekcją zwierząt zgromadzonych w San Pedro Park w 1800 roku. W 1914 roku, pułkownik George W. Brackenridge, założyciel San Antonio Express-News, umieścił bizony, łosie, jelenie, małpy, parę lwów i cztery niedźwiedzie na ziemi, którą przekazał miastu w miejscu znanym obecnie jako Brackenridge Park. Ta kolekcja stała się Zoo w San Antonio. W listopadzie 1929 roku stworzono i otwarto dwa pierwsze w Stanach Zjednoczonych eksponaty na wolnym wybiegu, nazwane Tarasami Niedźwiedzi Bez Baru i Rajem Prymatów, które pozwoliły odwiedzającym na niespotykany dotąd widok zwierząt. Akwarium Richarda Friedricha zostało poświęcone w 1948 r. Ptaszarnia Hixona, symulujący tropikalny las deszczowy, została otwarta w 1966 r. i umożliwiała swobodne loty ptaków. Kolekcja ptaków w zoo jest obecnie jedną z największych na świecie. Zoo w San Antonio znajduje się blisko centrum miasta w historycznym Brackenridge Park. To zoo gości 750 gatunków na 56 akrach. Jego programy ochrony obejmują pracę z flamingami, białym nosorożcem, czarnym nosorożcem, lampartem śnieżnym, żurawiem krzykliwym i innymi zagrożonymi gatunkami. Duża część zoo jest wydzielona specjalnie dla dzieci i programy dla dzieci Info: http://www.sazoo.org/ – 3903 North St. Mary’s St., – San Antonio, Texas 78212 – (210) 734-7184.

Houston Zoo

Zaczęło się od żubra o imieniu Earl, który został podarowany przez wędrowny cyrk w 1922 roku. Następnie wzniesiono ogrodzenie w Hermann Park, aby pomieścić różne gatunki węży, ptaków i aligatorów zakupionych przez miasto Houston. Zoo w Houston skończy 100 lat w 2022 roku. Zlokalizowane w Hermann Park, zoo w Houston jest najczęściej odwiedzanym ogrodem zoologicznym w Teksasie. Sprywatyzowane w 2002 roku, zoo przeszło liczne modernizacje i rozbudowy, które zwiększyły przyjemność zwiedzania. Na 55 akrach zoo mieszka ponad 6,000 zwierząt, w tym ponad 900 gatunków. Zoo w Houston jest bardzo dumne z tego, że wspiera wysiłki, które ratują rodzimą teksańską faunę i florę przed wyginięciem. Texas Parks and Wildlife Department jest odpowiedzialny za zapewnienie przetrwania tych gatunków, a pracownicy zoo w Houston współpracują z nimi wdrażając dokładny plan ochrony, w tym tworząc inwentaryzacje biologiczne, chroniąc tereny podmokłe, rozwijając partnerstwo i zwiększając edukację i wsparcie dla ochrony na terenach prywatnych. Info: www.houstonzoo.org -The Houston Zoo – 6200 Hermann Park Drive – Houston, TX 77030 – (713) 533-6500.

Waco Cameron Park Zoo

The Cameron Park Zoo, przylegające do rzeki Brazos, znajduje się wewnątrz Cameron Park, jednego z największych niezagospodarowanych parków miejskich w Stanach Zjednoczonych. ZOO posiada zróżnicowaną kolekcję, która obejmuje ponad 1700 zwierząt reprezentujących 300 gatunków. ZOO zajmuje 52 akry, a jego ścieżki prowadzą zwiedzających przez bujne krajobrazy i naturalne siedliska zwierząt z Afryki, Azji, Ameryki Południowej, Ameryki Północnej i Madagaskaru. ZOO jest najbardziej płodnym hodowcą sępów królewskich w Ameryce Północnej. Ekspozycja Lemur Island zawiera lemura czarnego Sclatera, dzięki czemu Cameron Park Zoo jest jednym z zaledwie 14 ogrodów zoologicznych na świecie, w których żyje krytycznie zagrożony lemur czarny Sclatera. W 2005 roku stworzono i otwarto nowy obszar o nazwie Brazos River Country. Znajduje się tam słonowodne akwarium rafowe, duże siedlisko bagienne i wiele innych rodzimych siedlisk typu teksańskiego, w których żyją liczne gatunki występujące w tym stanie. Ekspozycja jest tak duża, że prawie podwoiła zarówno populację zwierząt, jak i całkowity rozmiar zoo. W 2009 roku zoo dodało Las Azjatycki, poszerzając swoją kolekcję o zagrożone gatunki, takie jak orangutany, tygrysy sumatrzańskie i smoki z Komodo. Informacje: www.cameronparkzoo.com – 1701 N 4th St, Waco, TX 76707 – (254) 750-8400.