Povstání z popela:

Tento článek se původně objevil na stránkách The Philadelphia Tribune.

V celém Cedar Parku v západní Filadelfii je Algernong Allen III známý tím, že v této čtvrti vytváří vzpomínky. Známý developer Allen vlastnil salonek a kavárnu Elena’s Soul Food Showcase, která v roce 2012 vyhořela.

Allen obnovil pozemek na 49. ulici a Baltimore Ave. a nakonec zde vybudoval nájemní objekt pro komerční a obytné využití. Přechod z Elena’s Soul Lounge však neproběhl přes noc.

„Nebylo to tak sladké,“ řekl. „Po vyřešení věcí je to jako vlna. Snažíte se přestat topit, a i když vlna ustane, pořád musíte plavat. Chvíli to místo jen tak stálo, ale pořád mi patřil pozemek“. Allen musel přijít na to, jak postavit zcela novou budovu.

Po požáru Allen pronajal nemovitost na téměř dva roky městské farmě Greensgrow. Mezitím se soustředil na splácení věřitelů a budování vztahů s developery. Allen navázal spolupráci se společnostmi Diversified Realty Ventures a CVA Commercial Group a vytvořil plán na přestavbu domu 4912 Baltimore Pike.

„Developeři byli velmi důležití. Jejich zkušenosti jako developerů nám pomohly k rozhodnutí, jak to bude vypadat,“ řekl Allen. Rekonstrukce trvala více než dva roky.

Takže, co se stalo s Elena’s Soul Lounge?

V roce 2008 otevřel Allen v srdci Cedar Parku podnik, který se stal jedním z nejpamátnějších soulových míst v západní Filadelfii. Elena’s Lounge, pojmenovaný po jeho zesnulé matce, byl vybudován pro komunitu a v zájmu dobré nálady, říká Allen. Jeho koncept podniku Elena’s byl „černošskou verzí Bennigans“.

„Když může mít Bennigans irskou tematiku, my můžeme mít černošskou,“ usoudil Allen. Restauraci Elena’s vyzdobil obrázky slavných černošských aktivistů a umělců, včetně Martina Luthera Kinga Jr. Restaurace Elena’s byla známá svou zábavou, vystupovali v ní známí filadelfští umělci jako Kindred, zpěvák Jaguar Wright a R&B umělec Bilal.

Pár dní před Vánocemi v roce 2012 postihla restauraci Elena’s tragédie. Požár, který vypukl 23. prosince, hasiči zvládali dvě hodiny.

„Představte si, že se po vystoupení vrátíte do svého podniku a tam se děje šílenství, obrovské vrtulníky, na ulici jsou stovky lidí a vy jen sledujete, jak vaše živobytí prostě skončí v plamenech,“ řekl Allen.

Příčinou požáru byly problémy s elektřinou.

„Byl to elektrický požár někde nad kuchyní ve stropě,“ řekl Allen. „V té době byla budova stará více než 120 let.“ Jakmile hasiči a město vyloučili možnost žhářství, Allen a jeho tým se rozhodli nepátrat hlouběji kvůli nákladům na vyšetřování.

Allen se nemohl soustředit na otevření další restaurace. Trvalo mu tři roky, než splatil dluh, který měl a který mu vznikl v důsledku požáru.

Po letech řešení soudních sporů se Allen soustředil na svůj další krok, na budování nájemní nemovitosti. Jakmile byl plán hotov, strávil Allen se svým týmem dva roky setkáváním s komunitou, lobbováním za projekt, získáváním územních souhlasů a následnou výstavbou třípodlažní budovy.

V budově mezi kavárnou Cedar Park a společností PT Nails Plus se nachází pět obytných domů a komerční prostor, který obývá společnost Spirited Tattoo Coalition. Tři dvoupokojové a dva jednopokojové byty jsou všechny obsazené. Nájemné začíná na 1350 dolarech. Allen je nyní plným vlastníkem domu 4912 Baltimore Pike.

Allen před otevřením domu Elena’s strávil svou kariéru jako realitní agent. „Vždycky jsem se zabýval nemovitostmi, a to i předtím, než jsem vlastnil bar a restauraci. To je moje minulost. Nemovitosti jsou pro mě bazénem, ve kterém plavu,“ řekl.

Allen vyrůstal na 48. ulici a Westminsteru. V komunitě je známý a je pravidelným hostem v místním foodtrucku, který se nachází dole v ulici od jeho pronajatých prostor.

Elena’s bylo místo, kde se mohli všichni scházet, řekl Allen v rozhovoru v roce 2013.

„Bylo to mít místo, kde se lidé mohli scházet, povídat si a společně stolovat.“

„Bylo to mít místo, kde se lidé mohli scházet, povídat si a stolovat.