Průměrný menstruační cyklus netrvá 28 dní
Co má být 28 dní, ale téměř nikdy ve skutečnosti není? Samozřejmě menstruační cyklus.
Od obalů antikoncepčních pilulek až po schémata v hodinách sexuální výchovy většina lékařských zdrojů ženám tvrdí, že průměrná délka jejich menstruačního cyklu je 28 dní. Z tohoto pojetí dokonce vycházela i jedna z nejméně účinných antikoncepčních metod, Ogino-Knaussova metoda neboli „rytmická metoda“, která předepisuje abstinenci v době, kdy je cyklus ženy nejplodnější (v současné době existuje řada aplikací, které mají ženám pomoci toto sledovat).
Lékaři však ženám řeknou, že cyklus nemusí splňovat zlatou 28denní normu, aby byl normální; může trvat kdekoli mezi 21 a 35 dny. Ukázalo se, že průměrný cyklus vůbec netrvá 28 dní.
Studie vedená vědcem z University College of London (UCL) zveřejněná v srpnu 2010 ukázala, že průměrný cyklus je 28denní. 27 v časopise s otevřeným přístupem npj Digital Medicine, zkoumala údaje o více než 600 000 menstruačních cyklech zaznamenaných 124 648 ženami ze Švédska, USA a Velké Británie v jedné z desítek dostupných aplikací pro sledování cyklu s názvem Natural Cycles (společnost, která aplikaci vyrábí, studii také financovala a několik výzkumníků uvedených jako autoři studie je s touto společností spojeno). Výzkumníci se rozhodli využít nové bohatství údajů, které aplikace poskytuje, k ověření některých dlouhodobých předpokladů medicíny o zdraví žen. Mezi zjištěními bylo, že přesvědčení, že většina žen má 28denní cyklus, je pouze mýtus.
Výzkumníci zjistili, že průměrná délka cyklu je 29,3 dne. Pouze 13 % cyklů mělo 28 dní – to je docela odklon od staré představy, že většina cyklů má přesně čtyři týdny.
Toto poměrně jednoduché zjištění ukazuje, jak málo toho o ženském těle stále víme. A vede k novému chápání klíčových fází cyklu jak pro ženy, tak pro lékaře. Například představa, že ovulace nastane 14. den cyklu, se nyní zdá být svévolná; její nesprávné pochopení může mít pro vědu o antikoncepci vážné důsledky.
Studie totiž zjistila, že ovulace nastává u různých žen v různé dny, takže sledování každého jednotlivého cyklu je klíčové. Joyce Harperová, profesorka reprodukční vědy na UCL a autorka studie, pro Quartz uvedla, že nestačí zaznamenávat údaje do sledovací aplikace a řídit se odhady, kdy k ovulaci dojde, a to právě proto, že u každé ženy to může být v jiné dny cyklu. Jakékoli standardizované rozdělení cyklu tak bude určitě zavádějící pro ty, kteří buď usilují o těhotenství, nebo se mu vyhýbají.
Přesvědčení, že pravidelný cyklus trvá 28 dní, říká Harperová serveru Quartz, skutečně vychází z legitimních studií. Tyto studie, provedené v době odlišných vědeckých standardů, však zahrnovaly pouze ženy, jejichž cyklus trval 28 dní. „Způsob, jakým jsme studie prováděli, nebyl stejný,“ říká s tím, že je potřeba, aby medicína přehodnotila své předpoklady, které jsou základem jejího chápání ženského zdraví, ve světle nových vědeckých poznatků a aktualizovaných způsobů provádění studií.
Studie také otevírá cestu k dalšímu zkoumání toho, jak délka ženského cyklu a den ovulace ovlivňují její plodnost, a data dostupná z aplikací mohou pomoci řídit a podpořit tento výzkum.
„Všechny jsme individuality, žádná z nás není jako ty učebnice, které vidíme,“ říká Harperová, podle níž je důležité vzdělávat ženy v tom, že pokud jde o plodnost a menstruační cykly, existuje mnoho osobních rozdílů. „Pojďme přepsat učebnice,“ říká.“
Zajímavé je, že jediný kousek tradiční moudrosti, který studie potvrzuje, je představa, že ženský cyklus je podobný tomu měsíčnímu. „Menstruace“ a „menses“ pocházejí z latinského mensis, což znamená měsíc, a řeckého Μήνη (mēne), pozemského jména Seléné, bohyně Měsíce. A přestože neexistuje žádný vědecký podklad pro mýtus, že cyklus žen je nějakým způsobem regulován měsíčními fázemi, měsíční cyklus trvá 29,5 dne – velmi blízko ženskému průměru.