Proč Bennu?

Jak byl vybrán Bennu?

Cílem mise OSIRIS-REx je odebrat vzorek z asteroidu a dopravit jej zpět na Zemi. Jak ale tým OSIRIS-REx vybral Bennu z více než 500 000 známých asteroidů ve Sluneční soustavě?

• Blízkost k Zemi
  Nejbližší asteroidy k Zemi se nazývají blízkozemní objekty (NEO). Jak název napovídá, NEO jsou tělesa, která obíhají ve vzdálenosti do 1,3 AU od Slunce. (1 AU = vzdálenost mezi Zemí a Sluncem, tj. ~93 milionů kilometrů) Pro misi s návratem vzorků, jako je OSIRIS-REx, jsou pro sondu nejdostupnější asteroidy v rozmezí 1,6 AU až 0,8 AU. Ideální asteroid má dráhu podobnou dráze Země s nízkou excentricitou a sklonem. V době výběru asteroidů pro misi v roce 2008 bylo známo více než 7 000 NEO, ale pouze 192 mělo dráhu, která splňovala tato kritéria.
• Velikost
  Asteroidy s malým průměrem rotují rychleji než ty s velkým průměrem. Při průměru menším než 200 metrů se planetka otáčí tak rychle, že z ní může být vyvržen sypký materiál na jejím povrchu (regolit). Ideální asteroid má průměr větší než 200 m, aby se s ním kosmická sonda mohla bezpečně setkat a odebrat dostatečný vzorek regolitu. Tento požadavek na velikost snížil počet kandidátských asteroidů ze 192 na 26.
• Složení
  Asteroidy se dělí na různé typy podle chemického složení. Nejprimitivnější planetky jsou bohaté na uhlík a od svého vzniku před téměř 4 miliardami let se výrazně nezměnily. Tyto asteroidy obsahují organické molekuly, těkavé látky a aminokyseliny, které mohly být předchůdci života na Zemi. Z 26 asteroidů, které zůstaly na seznamu, mělo pouze 12 známé složení a pouze 5 z nich bylo primitivních a bohatých na uhlík.

Z těchto 5 asteroidů byl vybrán Bennu. Bennu je planetka typu B o průměru ~500 metrů. Oběh kolem Slunce absolvuje každých 436,604 dne (1,2 roku) a každých 6 let se velmi přiblíží k Zemi na vzdálenost 0,002 AU. Tato blízká setkání dávají Bennu vysokou pravděpodobnost, že koncem 22. století narazí do Země. Velikost Bennu, jeho primitivní složení a potenciálně nebezpečná dráha z něj činí jeden z nejzajímavějších a nejdostupnějších NEO … a ideální cílový asteroid pro sondu OSIRIS-REx.