Proč se zdá, že je avokádo vždy v sezóně?
Když se připravujeme na Super Bowl, máme tipy na bizoní křídla od profesionála a plány na přípravu alternativních nachos. Možná se dokonce „vyřádíme“ s kokosovými krevetami. Letos nás však naše desetikilová miska na guacamole na Super Bowl možná vyjde dráž než obvykle. Právě jsme zaslechli zvěsti o desetiprocentním nárůstu cen avokáda, který byl způsoben zamrznutím úrody na Floridě a v severním Mexiku.
Když jsme tam seděli a kouřili, přemýšleli jsme: Odkdy je konzumace čerstvého guacamole uprostřed zimy nezadatelným právem? V osmdesátých letech, kdy jsem vyrůstal v Kalifornii, bylo avokádo původní, ale přesto drahé: 2 dolary za kus, což dnes odpovídá téměř 5 dolarům. Dnes je však avokádo tak levné a tak běžné, že si ho můžu dát na téměř jakýkoli sendvič u Subwaye. Odkdy se avokádo stalo ze sezónní/regionální pochoutky celoroční národní pochoutkou?
Jde o globalizaci, obchodní skupiny a zdravotní cvoky. Ratifikace dohody NAFTA v roce 1994 otevřela cestu ke zvýšení dovozu z Mexika, kde se avokádo pěstuje skutečně celoročně. Zpočátku ochranářské skupiny tvrdily, že dovoz mexického avokáda nás vystaví nebezpečným hrabošům, kteří by mohli vyplenit kalifornské zemědělství, ale v roce 1997 zasáhlo americké ministerstvo zemědělství a povolilo omezený mexický dovoz, pouze na severovýchod během zimy. Zdůvodňovalo se to tím, že chladné počasí zahubí všechny hraboše a kalifornská úroda zůstane v bezpečí. Rozhodnutí USDA bylo přelomovým okamžikem, který otevřel nový významný trh pro dychtivé spotřebitele avokáda v měsících, kdy by avokádo bylo většinou nedostupné (nebo velmi drahé).
Namísto naříkání nad přílivem dováženého avokáda se kalifornští pěstitelé avokáda na začátku roku 2000 spojili s dovozci a lépe se zorganizovali. V roce 2002, kdy vznikla Haas Avocado Board, získali pěstitelé a distributoři fórum, které pod jednou střechou koordinovalo národní distribuci. To znamenalo celoroční dodávky avokáda. Zatímco kalifornská pěstitelská sezóna trvá přibližně od února do září (s vrcholem produkce v létě), mexická úroda je celoročně poměrně stálá a předčí kalifornskou produkci v poměru přibližně 3:1. Letní přídavek nám dodává Peru, zimní přídavek Chile a Dominikánská republika a příležitostně nám pomáhá Nový Zéland.
Rada nejen koordinuje objem dovozu, ale také prosazuje marketingové taktiky a sleduje nákupní zvyklosti. Například zjistila, že se nám líbí expozice v supermarketech, kde je avokádo naskládáno vedle rajčat, a že nemáme rádi, když je avokádo zabaleno jednotlivě ve smršťovacích obalech (protože je těžké testovat jeho zralost). Zaměření na zvýšení poptávky je důležité, protože zvýšená chuť Američanů na avokádo podnítila distributory k tomu, aby hledali další produkty.
Začínáme se zdravými oříšky. V roce 2012 americká posedlost superpotravinami a relativně nový koncept „dobrých tuků“ versus „špatných tuků“ vyhnaly avokádo do pozice superhvězdy. Poptávka po avokádu stoupla v roce 2012 o 34 % a v roce 2013 se ještě o 10 % zvýší.
V tuto chvíli sníme ročně asi 1,65 miliardy kilogramů avokáda a pánbůh s vámi, jestli mi nemůžete dát moje guacamole na Super Bowl. Je legrační, že avokádový průmysl se z mezery na trhu stal významným národním dodavatelem, a přesto stále podléhá rozmarům matky přírody. Letošní předpokládané zvýšení cen je důsledkem podivného počasí v loňském roce, kdy se avokádo zmenšilo na velikost golfového míčku. Ale i když globalizace a obchodní skupiny nemohou změnit počasí, rozhodně nás přiměly k tomu, abychom si čerstvé avokádo oblíbili. Protože jaká je alternativa? Moje tortillové chipsy byly určeny na víc než jen na Super Bowl nachos z 80. let.