Proč Sověti používali „sebevražedné“ psy, aby vyhodili do vzduchu nacistické tanky?
V prvních letech druhé světové války představovali sovětští protitankoví psi velkou hrozbu pro německý postup. Tato zvířata, připoutaná výbušninami, byla vysílána na mise s cílem ničit nepřátelskou techniku. I když se dnes tato skutečnost může zdát aktivistům za práva zvířat znepokojující, je důležité si uvědomit, jak zoufalá byla tehdejší doba, kdy byl hrozivý a zlý nepřítel téměř u bran Kremlu.
Machiny na německých tancích byly příliš vysoko, aby dosáhly na nízko pobíhající „sebevražedné“ psy, a díky krytí sovětskou pěchotou nemohli Němci snadno vystoupit ze svých tanků a střílet po psech z pušek.
Německé tankové jednotky často zastavily svůj útok, pokud na bojišti spatřily prapory ničitelů tanků se psy. Jedinou účinnou metodou, jak takovému útoku zabránit, bylo použití plamenometů. Často se stávalo, že když německé jednotky přešly do útoku, postřílely všechny psy po cestě. Palbu na ně zahajovala i letadla Luftwaffe.
Kořeny „sebevražedných“ psů
Sovětský svaz nezačal používat protitankové psy v reakci na nacistickou invazi v roce 1941. Ve skutečnosti začali s výcvikem takových psů již ve 30. letech 20. století, tedy dlouho před vypuknutím Velké vlastenecké války.
Protitankoví psi byli cvičeni k podlézání pod nepřátelskými tanky, přičemž na svém těle nesli výbušninu (12 kg TNT). Dlouhá páka při kontaktu s cílem odpálila explozi.
Psi byli instruováni, jak lézt pod tanky. Několik dní byli hladoví a pod cvičné tanky byly umístěny kusy masa, aby si psi mysleli, že pod všemi tanky lze najít jídlo. Byli také učeni, aby se nebáli těžkého dělostřelectva, a byli vycvičeni k tomu, aby vlezli pod zadní část tanku a vyhnuli se tak palbě z nepřátelských kulometů.
První protitankoví psi byli do Rudé armády zavedeni v roce 1939 a o dva roky později byli psi vyzkoušeni v boji.
Katastrofální první bitva
Protipancéřoví psi z 1. speciálního praporu (212 psů a 199 cvičitelů) byli poprvé nasazeni do bitvy u Moskvy.
První větší útok psů byl naprostou katastrofou, protože neměli žádné krytí před sovětskou pěchotou. V důsledku toho Němci psy snadno postříleli. Navíc se cvičitelé dopustili vážné taktické chyby, když psy cvičili se sovětskými tanky, které jezdily na naftu. Zvířata byla zvyklá na zápach nafty, ale německé tanky používaly benzín. Psi tak byli na bojišti zcela zmateni.
Ti vojáci, kteří nebyli zabiti, se vzdali i se svými psy. Při výsleších zajatí cvičitelé odhalili sovětské metody používané k výcviku protitankových psů.
Boj na všech frontách
Přestože byl 1. speciální prapor zlikvidován, Sovětský svaz nadále používal psy proti Němcům. Taktika byla změněna a výcvik psů obnoven. Do konce roku 1941 bojovalo na frontě více než 1 000 psů a v následujícím roce jejich počet přesáhl 2 000.
Dne 21. července 1942 pomohli sebevražední psi rozhodnout o výsledku velké bitvy u Taganrogu u Azovského moře.
Když 40 nepřátelských tanků prorazilo baterii protitankových děl a ohrozilo postavení námořní pěší brigády, byla 4. rota protitankových psů tím jediným, co stálo mezi velitelským stanovištěm a nacisty.
Současně 56 psů zahájilo útok a zničilo mnoho nepřátelských tanků. Tito psi nejenže zastavili ofenzívu, ale také donutili Němce uprchnout z bojiště.
Při obléhání Leningradu skupina psů vyhodila do povětří nepřátelské tanky a opevnění. Lstivě obešli ostnatý drát, zjistili polohu nepřítele a běželi ke vchodu do bunkrů, kde zjistili přítomnost lidí. Podařilo se jim vyhodit do povětří několik bunkrů a také muniční sklad.
Důležitý příspěvek k vítězství
V polovině roku 1943 se situace na frontě změnila. Rudá armáda začala dostávat dostatečné množství protitankových zbraní, které jí v prvních dnech války chyběly. V důsledku toho přestala používat psy pro sebevražedné mise.
Celkově psi během války pomohli zničit 304 nepřátelských tanků, čímž pravděpodobně naklonili misky vah ve prospěch Sovětského svazu a významně přispěli k porážce nacismu.
Když bylo vítězství téměř jisté, byli zbývající psi přeškoleni na mise k odhalování min a mnozí z nich přežili až do konce války.