Alternatives to Coal For Power Generation: Comparando Fontes de Energia em Base Econômica, Política e Ambiental

Nos últimos anos, várias forças reduziram a demanda global por carvão e paralisaram gravemente as perspectivas econômicas da indústria de mineração de carvão. O Conselho Econômico das Nações Unidas para a Europa (UNECE) e seu Grupo de Peritos em Minas de Carvão Metano solicitaram à equipe Capstone que analisasse os impactos econômicos e sociais deste mercado nacional de carvão em declínio, analisando os estudos de caso dos EUA.

A pesquisa realizada para este relatório revelou várias tendências importantes. A produção de carvão nos EUA tem diminuído, enquanto a diminuição dos custos permitiu que o gás natural e as energias renováveis deslocassem o carvão. Esses fatores de mercado, além da queda da demanda global por aço e regulamentações mais rigorosas, têm contribuído para a queda constante dos preços do carvão nos EUA. Estudos de caso detalhados mostram como o otimismo excessivo sobre o setor carbonífero levou a estratégias agressivas de investimento e crescimento, com grandes empresas assumindo dívidas massivas para financiar aquisições de ativos. Embora a diversificação e as operações de mineração de baixo custo/alta eficiência tenham permitido a sobrevivência de algumas empresas carboníferas, essas empresas sobreviventes ainda enfrentam dificuldades financeiras. A pesquisa também sugere que o potencial do metano do leito de carvão para ajudar na diversificação do setor carbonífero é limitado.

O relatório identificou a ameaça que a falência do setor carbonífero e os males econômicos representam para as comunidades de mineração de carvão dos EUA, e sugeriu várias formas de apoiar essas comunidades. Este trabalho é significativo porque identifica as melhores e piores práticas do setor de carvão dos EUA e as traduz para uso no contexto europeu.