Battle of Mons
Battle of Mons, (11 de novembro de 1918), engajamento travado no último dia da Primeira Guerra Mundial, no qual forças canadenses capturaram a cidade belga de Mons, libertando uma área que estava sob ocupação alemã desde 1914.
O sucesso Aliado na Batalha de Amiens (8-11 de agosto de 1918) levou a uma série agressiva de ofensivas na Frente Ocidental que ficou conhecida como a campanha dos “cem dias”. Os alemães foram forçados a uma retirada total para o leste da França e da Bélgica, lutando enquanto devolviam território aos seus perseguidores. Nas últimas semanas dessa campanha, o Corpo Canadense tomou a cidade belga de Valenciennes depois de uma batalha viciosa de dois dias. Em 9 de novembro, eles estavam na periferia de Mons.
Nos primeiros dias da guerra, as forças britânicas haviam colocado uma feroz resistência em torno de Mons, num esforço para retardar o avanço alemão em direção a Paris. Depois de expulsar os britânicos, os alemães tinham ocupado a cidade durante quatro anos. Mons era um centro regional de mineração de carvão, e seus recursos haviam sido utilizados durante toda a guerra para alimentar o esforço de guerra da Alemanha. Recapturar Mons agora, no final da guerra, era de enorme importância simbólica para os Aliados. O Tenente-General Sir Arthur Currie e seu Corpo Canadense receberam ordens para tomar a cidade.
O objetivo era capturar Mons sem destruí-lo e, dados os desafios mortais da guerra urbana, tomar a cidade prometeu não ser uma pequena proeza. Os rumores também enchiam as fileiras de um possível tratado de paz, mas, até que houvesse um armistício oficial, a guerra iria continuar. Currie planejou uma manobra de cerco, após a qual os canadenses entraram na cidade, lutando contra a dura resistência alemã. Os prisioneiros inimigos informaram que os alemães estavam planejando uma retirada, mas os tiros de metralhadoras alemãs permaneceram constantes. Os canadenses continuaram, e na manhã de 11 de novembro tinham subjugado a maior parte de Mons sem o uso de bombardeios pesados. As gaitas de foles tocaram e os habitantes da cidade receberam os canadenses como libertadores. Às 6h30 desse dia, a sede do Currie recebeu a notícia de que as hostilidades cessariam às 11h00 da manhã. Espalhou-se entre as tropas a notícia de que um cessar-fogo havia sido finalmente alcançado, embora a maioria dos combates já tivesse terminado após a libertação de Mons.
Todas as baixas na Batalha de Mons foram leves, em comparação com outros compromissos da guerra, mas não menos pungentes: 280 homens mortos, feridos ou desaparecidos durante os dois últimos dias de operações. Ao Canadá é tradicionalmente atribuída a trágica distinção de ter sofrido a última fatalidade entre as forças do Commonwealth britânico durante a Primeira Guerra Mundial. O soldado foi atingido no peito por um tiro de atirador na cidade de Ville-sur-Haine, perto de Mons. Ele morreu às 10:58 da manhã, dois minutos antes do armistício entrar em vigor.
Uma versão anterior deste artigo foi publicada pela The Canadian Encyclopedia.