Booker T. Washington: APUSH Historical Figures You Should Know

Booker T. Washington pode ser uma figura controversa, e muitas vezes mal compreendida, na história dos EUA. Como um homem negro e anteriormente escravizado vivendo no Sul, ele foi criticado por ser um “apologista” dos brancos no final do século XIX e início do século XX. Como devemos nos lembrar de Washington? E para que tipo de temas do exame Booker T. Washington APUSH você deve se preparar? Continue lendo para descobrir.

Quem foi Booker T. Washington?

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Booker T. Washington, mostrado acima, em 1911. (Fonte)

Booker T. Washington era muitas coisas: ele era um orador público famoso pelos seus discursos (mais sobre isso depois); ele era um educador que começou uma das mais famosas e antigas faculdades negras, o Tuskegee Institute; e ele era um grande filantropo que foi responsável por direcionar grandes quantias de dinheiro para causas negras após a Guerra Civil e Reconstrução. Tudo isto é bastante impressionante para um homem que foi anteriormente escravizado.

Foi esta mistura de ocupações que tornou Washington controversa, e, talvez, o tenha levado a ser uma figura deslocada na história. Vamos olhar para cada uma das suas ocupações uma a uma.

Booker T. Washington: Anteriormente escravizado

Washington nasceu na Virgínia a 5 de Abril de 1856. Como um menino negro no Sul antes da Guerra Civil, ele foi escravizado e trabalhou em muitos trabalhos quando criança. Após a emancipação, Washington continuou sua educação e eventualmente estudou na Hampton University, uma faculdade estabelecida na Virgínia para homens livres.

Foi em sua vida inicial que Washington começou a desenvolver uma visão de educação para os negros que se tornaria uma parte de seu legado. Como diz em sua autobiografia, Up From Slavery, “Em Hampton eu não só aprendi que não era uma vergonha para o trabalho, mas aprendi a amar o trabalho, não só pelo seu valor financeiro, mas pelo próprio trabalho e pela independência e auto-suficiência que a capacidade de fazer algo que o mundo quer que seja feito traz”. Esta ênfase no trabalho manual – e uma obsessão com a limpeza – Booker T. Washington começou a formular sua filosofia de educação que o informaria a começar sua própria escola.

Booker T. Washington: Presidente da Universidade

Em 1881, Washington começou o Instituto Tuskegee com o propósito expresso de educar homens e mulheres negros nas artes domésticas e mais trabalho manual. É importante ressaltar que, embora este fosse o propósito da escola, os alunos também estavam engajados em pensamentos complexos que rivalizariam com os de qualquer classe de uma escola da Ivy League. Entretanto, porque Washington, o fundador da escola, enfatizava a elevação racial a partir de dentro – e não a igualdade com os brancos – alguns negros (especialmente negros ligados a outras faculdades para homens e mulheres negros) pensavam que sua abordagem era segregacionista.

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Classe de história no Instituto Tuskegee, 1902. (Fonte)

Uma das suas críticas mais famosas e mais públicas veio de W.E.B. DuBois, outro notório homem negro e educador. Na obra-prima de DuBois de 1903, The Souls of Black Folk, ele dedica um capítulo inteiro a Washington; as conclusões a que chega não são lisonjeiras:

“O Sr. Washington representa no pensamento negro a velha atitude de ajustamento e submissão; mas ajustamento num momento tão peculiar a ponto de tornar seu programa único. Esta é uma era de desenvolvimento econômico incomum, e o programa do Sr. Washington naturalmente toma um elenco econômico, tornando-se um evangelho do Trabalho e do Dinheiro a tal ponto que aparentemente ofusca quase completamente os objetivos mais elevados da vida. Além disso, esta é uma era em que as raças mais avançadas estão entrando em contato mais próximo com as raças menos desenvolvidas, e o sentimento de raça é, portanto, intensificado; e o programa do Sr. Washington praticamente aceita a suposta inferioridade das raças negras”

Para a DuBois, Washington representou uma aquiescência aos brancos, especialmente com o propósito de conseguir dinheiro industrial branco da Era Dourada para ajudar a financiar o Tuskegee. (Washington foi bem sucedido nesse esforço.)

Booker T. Washington: Orador Controverso

Quando Washington fez o discurso mais famoso da sua carreira, intitulado “O Compromisso de Atlanta” em 1895, o seu estatuto como uma figura poderosa e controversa na comunidade negra foi definido. Neste discurso, Washington está falando para um público predominantemente branco e repleto de empresários. Suas soluções para as relações raciais foram atendidas a essa audiência:

“Para aqueles da raça branca que olham para a chegada daqueles de nascimento estrangeiro e língua e hábitos estranhos para a prosperidade do Sul, se me fosse permitido eu repetiria o que eu digo à minha própria raça, “Lance o seu balde para baixo onde você está”. Lança-o entre os oito milhões de negros cujos hábitos tu conheces, cuja fidelidade e amor tu puseste à prova em dias em que provares ser traiçoeiro significou a ruína das tuas fogueiras… Lança o teu balde entre o meu povo, ajudando-o e encorajando-o como estás a fazer nestas terras, e à educação da cabeça, da mão e do coração, verás que eles comprarão as tuas terras excedentes, farão desabrochar os lugares de desperdício nos teus campos, e dirigirão as tuas fábricas. Ao fazer isso, vocês podem ter certeza no futuro, como no passado, que vocês e suas famílias estarão cercados pelas pessoas mais pacientes, fiéis, cumpridoras da lei e irresponsáveis que o mundo tem visto. Como nós provamos nossa lealdade a vocês no passado, na amamentação de seus filhos, observando pelo leito doente de suas mães e pais, e muitas vezes seguindo-os com olhos lacrimejantes para suas sepulturas, assim, no futuro, à nossa humilde maneira, estaremos ao seu lado com uma devoção que nenhum estrangeiro pode se aproximar, pronto para dar nossas vidas, se necessário, em defesa da sua, entrelaçando nossa vida industrial, comercial, civil e religiosa com a sua, de uma forma que tornará os interesses de ambas as raças um só. Em todas as coisas que são puramente sociais, podemos estar tão separados como os dedos, mas um como a mão em todas as coisas essenciais para o progresso mútuo”

Neste discurso, parece que Washington está argumentando por uma agenda segregacionista, não pela igualdade.

Mas aqui é onde a habilidade da contextualização histórica é ainda mais importante. Washington, falando a um grupo de brancos do sul, defendeu uma agenda que não perturbaria o status quo. Entretanto, ele declarou que queria empresas e fazendas de propriedade negra e, para ajudá-lo nessa empreitada, ele aceitaria de bom grado os dólares filantrópicos dos brancos racistas.

Embora não apoiasse publicamente a integração no mesmo nível que outros, como DuBois, teriam desejado, ele vivia no Sul, onde os linchamentos eram como a “justiça” era feita contra os negros. A sua filosofia pública de assimilação era uma estratégia política para o contexto em que ele vivia.

Mais os historiadores neste ponto concordam que, em privado, Washington era muito mais radical do que ele deixava transparecer. Por exemplo, enquanto sua personagem pública fazia discursos como o que você leu acima para cortejar doações brancas para sua causa, em particular, ele passava cheques para organizações e indivíduos que perseguiam de forma mais agressiva uma agenda de igualdade.

Qual é um exemplo da pergunta Booker T. Washington APUSH?

A seguinte pergunta Booker T. Washington APUSH é adaptada do questionário online da McGraw-Hill.

Que evento levou a um aumento, em geral, da filantropia branca para ajudar a educação negra no Sul?
A. a decisão da Suprema Corte de Plessy que abriu uma era de segregação de Jim Crow no Sul.
B. O destaque nacional de Booker T. Washington como o mais vocal defensor da educação industrial e agrícola, treinamento de professores e acomodação racial.
C. o próprio debate público entre Booker T. Washington e W.E.B. Du Bois sobre o caminho adequado para a igualdade racial.
D. a discussão nacional sobre o papel do “Décimo Talento”.

Resposta Correta: B.