Buck Dharma

Durante a década do hard rock dos anos 70, o Blue Oyster Cult de Long Island ofereceu uma abordagem decididamente diferente à música alta, baseada na guitarra. As ruminações sombrias da combinação lhe renderam uma reputação controversa por suas letras e logos, e sua música de assinatura, o mega-hit “(Don’t Fear) The Reaper” de 1976, é exemplar; alguns ouvintes interpretaram a música como defendendo o suicídio.

Donald “Buck Dharma” A histriônica de Roeser, de fretboard, foi parte integrante do som do BOC. Controvérsias ou não, os riffs e lambidas que Buck e seus companheiros de banda tocaram foram permanentemente implantados na mente de muitos fãs e aspirantes a guitarristas. Enquanto sua banda se preparava para uma turnê de verão de 98, ele discutiu a história do que tem sido chamado de “a banda de heavy metal mais brava do mundo”, e as guitarras que ele tem usado pelo caminho.

Vintage Guitar: Segundo Tim Bogert, do Vanilla Fudge, havia uma cena de Long Island em meados dos anos 60 que incluía bandas como os Vagrants, os Young Rascals e os Hassles, entre outros. Você se lembra dessas bandas, e o que estava acontecendo lá?

Sure. Eram bandas de clubes, mas começamos no campus, então éramos mais uma banda universitária do que uma banda de bar. Nós tocávamos em bares, mas isso veio depois. Eu costumava ver todas as bandas que você mencionava.

Conta-me sobre alguns dos seus instrumentos e experiências anteriores, “pré-BOC”

Buck Dharma: Eu me envolvi com rock and roll na era do surf, e fui baterista na minha primeira banda, que foi no colegial. Eu estava jogando basquete de rua, e quebrei o pulso, e enquanto tinha o elenco, comecei a brincar com um Stella acústico que meu irmão tinha recebido no Natal. Quando meu pulso sarou, eu tinha decidido me tornar um guitarrista.

Eu conhecia outro baterista, então eu recebi uma guitarra, que era uma caixa de jazz Premier com duas pickups. Parecia uma bobagem em mim, porque eu sou meio baixo (risos), e esta guitarra não tinha nenhum corte. Comecei como guitarrista principal logo de cara, tocando na corda E alta. Sou totalmente autodidata na guitarra; tudo o que aprendi, percebi fora dos discos.

Eu também tive uma das primeiras guitarras Hagstrom importadas para a América. Era algum tipo de protótipo; não tinha o mesmo hardware ou encadernação no pescoço que as posteriores. Era uma cópia muito boa e barata do Fender.

A banda que se tornou Blue Oyster Cult não se formou até você estar na faculdade. Para que tipo de som você estava indo?

O lugar de onde vínhamos quando estávamos na faculdade era o incrivelmente rico pop inglês daquele período. Estávamos fazendo muitas músicas dos Animals, mas entramos no blues, em grande estilo; fomos levados pelo Blues Project. Estávamos na faculdade no norte de Nova York; quase no Canadá, e costumávamos fazer uma viagem de oito horas para Nova York pelo menos uma vez por mês para ver bandas como Paul Butterfield, e o Blues Project, que eram basicamente caras brancos nova-iorquinos tocando blues. Nós dizíamos: “Ei, nós podemos fazer isso!”

Did Danny Kalb influenciou seu tocar?

Big-time; sua velocidade estava em chamas. Depois de ver o Kalb, entrei num período de bosque intenso – eu jogava o dia inteiro, aprendendo as suas lambidelas. Uma vez que aprendi as suas coisas, eu podia tocar muito rápido em geral, então ele foi uma grande influência no meu jogo e na evolução da minha técnica.

Você é um jogador cujo nome artístico e nome real já são do conhecimento público há algum tempo. Qual é o significado de “Buck Dharma”? Ou é um segredo empresarial?

Não realmente; todos nós consideramos pseudônimos quando estávamos começando, e naqueles dias provavelmente era mais importante ter um nome chamativo. Eu gostava do meu, por isso agarrei-me a ele, mas em retrospectiva, acabou por ser uma chatice. Eu gosto do Buck, mas minha esposa ainda me chama de Don (risos).

Após a banda ter um contrato de gravação, algumas das imagens que sua música criou podem ter sido consideradas controversas, mas eu tinha um pressentimento de que naquela época era parte do marketing hype, também. Os detalhes sobre o logotipo da banda estão anotados em uma página da web que eu verifiquei, mas vou deixar você contar sua versão de como esse símbolo se tornou o logotipo.

Esse logotipo foi criado pelo artista gráfico que fez nossas duas primeiras capas de álbuns; ele realmente não existe em nenhum outro lugar, mas há alguns antecedentes históricos similares por trás dele. Supostamente, parece o símbolo grego para o caos, e um símbolo alquímico para o chumbo. Se estas coisas são verdadeiras, eu não posso dizer. Mas o verdadeiro cocô nele é que foi criado por um artista gráfico, e quando o vimos, dissemos: “Esse é o nosso logotipo”

A certa altura li que alguns grupos estavam tentando aplicar algum tipo de simbolismo nazista ao logotipo, e a Liga de Defesa Judaica estava planejando protestar em alguns de seus concertos.

Sim, e foi totalmente ridículo; como procurar demônios atrás das árvores. O COB sempre teve uma inclinação histórica e intelectual em relação ao que temos feito, mas nós nunca fomos a favor da adoração do diabo ou qualquer dessas coisas. Lidamos com temas do bem e do mal em nossas músicas, mas não tomamos uma posição. A ideia de que temos uma agenda, política ou outra, sempre foi uma tolice. Se falássemos sobre o lado negro da humanidade, nós apenas o expúnhamos ali e dizíamos: “Aqui está.”

A arte da capa do seu terceiro álbum, Tratados Secretos, não teria dissuadido os citados caçadores nazistas, porque era um esboço da banda em frente a um ME-262 (o primeiro jato de caça operacional do mundo, construído e lançado pelos alemães durante a Segunda Guerra Mundial).

Muitas pessoas ficaram realmente chateadas com isso, e eu não sei porquê. O que os Tratados Secretos tratam é o fato de que enquanto a Segunda Guerra Mundial estava acontecendo, havia na verdade muitos acordos de porta traseira entre os países do Eixo e os Aliados; o comércio não parou. O álbum era uma alusão a isso: a guerra não era o que parecia.

Para lhe dar um pouco mais de conhecimento, tínhamos sido assinados por Clive Davis à Columbia, e se se lembra, a Columbia saiu dos anos 50 e entrou nos anos 60 como uma editora bastante esguia; Mitch Miller era o tipo A&R.

Acho que fomos assinados pelo Davis bastante cedo no seu mandato, mas nunca senti que a empresa soubesse como nos vender; eles não sabiam o que fazer connosco. Sempre achei que éramos uma espécie de vergonha para eles. Eu acho que os Aerosmith eram provavelmente o mesmo tipo de banda para a Columbia; a empresa estava provavelmente mais confortável com artistas como o Springsteen, que tinha mais uma imagem de frente.

Nos anos 70, você freqüentemente se vestia de branco no palco e tocava guitarras brancas também.

Eu tinha um Gibson SG que começou como um Cherry-finish Standard; eles nunca fizeram um SG de duas pickups brancas, mas eles tinham feito os modelos de três pickups em branco com hardware dourado. Mandei retocar este aqui. Eu também joguei um Strat branco de uma vez; eu ainda o tenho.

Later on, você foi visto jogando um Les Paul de uma só vez em um acabamento Tobacco Sunburst.

Isso foi um Deluxe; eu comprei esse novo por volta de 73. Era apenas uma das coisas em que você entra numa loja de música, pega algo, e realmente gosta. Eu só usei no último disco da banda.

Quando a banda costumava tocar “ME-262” em concerto, havia uma parte em que o baterista saía na frente com o resto dos guitarristas, e ele tocava guitarra também, então havia quatro guitarristas e um baixista. Ainda é assim?

Não tocamos as cinco guitarras como na época clássica. Albert , o baterista original, foi o único baterista que tivemos que sabia tocar guitarra.

E o álbum ao vivo que “ME-262” é encontrado em, On Your Feet or On Your Knees, soava um pouco obscuro, em termos de produção, mas alguns Enchanted Evening and Extraterrestrial Live compensaram-no em pás.

Eu digo-vos o que é bom em On Your Feet, e isso é “Then Came the Last Days of May”. Uma das razões porque eu gosto disso é porque foi misturado por Jack Douglas, que tinha feito os registos dos Aerosmith daquela época. Ele sempre foi um dos meus favoritos.

É engraçado; tenho muito pouca perspectiva objectiva sobre os nossos discos, porque normalmente quando se acaba de os fazer, não se quer ouvi-los durante muito tempo. Então você vai ouvi-los no rádio ou na casa de alguém, e você vai se lembrar como eles eram bons. Não sei como são os outros artistas, mas raramente me sento e ouço os meus discos depois de terminarem. Você já conhece todas as nuances e microssegundos disso.

Há alguma música cover em particular que o BOC tenha feito que você goste? Há “Born to Be Wild”, “We Gotta Get Out of This Place”, “Kick Out the Jams”. Vou perguntar sobre “Roadhouse Blues” num minuto.

Eu gosto da maioria delas. O mais estranho que provavelmente já tentámos foi uma versão de estúdio de “Born to Be Wild”. Minha filosofia sobre covers, em geral, é que se você não pode trazer algo novo para a festa, você realmente não deveria tentar cobrir uma música, mas isso não nos impediu de ser imprudentes o suficiente para tentar cobrir “Kick Out the Jams” (risos).

“Roadhouse Blues” foi gravado em concerto com Robby Krieger sentado em.

Yeah; nós fizemos “Roadhouse” com Robby e Ray Manzarek em momentos diferentes. As Portas foram uma grande influência para nós. Eles não eram como as bandas de São Francisco, que também foram grandes influências – The Dead, Jefferson Airplane, Steve Miller; os Doors estavam fora de Los Angeles, e estavam fazendo música que era muito “escura” de uma maneira conceitual, e eles eram muito voltados para a música também. Então foi uma grande emoção fazer “Roadhouse” com aqueles caras.

Uma pessoa poderia assumir que a inspiração para “Godzilla” foi que você era fã dos velhos filmes de monstros japoneses.

Yeah, definitivamente. Eu escrevi o riff para aquela música em um Hyatt Hotel em Dallas; o riff me fez pensar no Godzilla, e eu escrevi o primeiro verso direto do topo da minha cabeça, então eu trabalhei por mais algumas semanas para chegar a mais letras. Pensei que a música e o groove faziam lembrar aquele primeiro filme do Godzilla em que Raymond Burr estava.

Essa música sempre correu bem no concerto, e presumo que ainda seja um grampo.

Direita; é uma das três músicas que temos que tocar todas as noites. As outras são “Burnin’ For You” e “(Don’t Fear) The Reaper”. Eles não nos deixariam sair do corredor se não tocássemos essas (risos).

Em meados e finais dos anos 70, o BOC não foi um dos pioneiros dos shows de luz laser em concertos? Se bem me lembro, Eric Bloom tinha algum tipo de luva que apontava para uma bola de espelhos para dispersar os raios laser.

Ele tinha um cabo de fibra óptica que ia para uma lente amarrada ao pulso, então quando apontava para a bola de espelhos, o laser aparecia da sua mão. Foi um efeito impressionante.

Mas, em algum momento, não houve alguma controvérsia sobre se tais efeitos poderiam ou não causar danos aos olhos?

Sim, deixem-me esclarecer: nunca magoamos ninguém com aquele show de laser. No entanto, o governo passou-se quando percebeu o que se passava; não gostaram da ideia de que o rock and rollers tinha todo esse “poder”, por isso fizeram-nos inventar muitas falhas de segurança e encravamentos para o equipamento. A OSHA realmente nos seguiu em turnê por três meses! Depois disso, eles até se fixaram no nosso efeito “scan”, que era um cone de laser que também era impressionante, mas não há perigo enquanto o laser estiver escaneando. Você vê esse efeito nos filmes agora, mas não pode mais vê-lo em concertos ao vivo. Quem viu um dos nossos shows a laser na época viu algo que não é feito em shows agora.

Speaking of Bloom, qual é exatamente a guitarra atordoante que lhe foi creditado para tocar?

(risos) Inventamos a guitarra atordoante para descrever algumas das partes do fuzz que Eric fez. Na verdade, há uma parte de guitarra atordoante no novo disco!

“Reaper” pode ter feito algumas pessoas pensarem no BOC como uma maravilha proverbial de um só êxito, mas houve outras músicas que tiveram uma quantidade nominal de reprodução, pelo menos no formato AOR. Havia o já mencionado “Godzilla”, “Burnin’ For You”, e mais tarde a música “Dancin’ in the Ruins”

Bem, nós realmente não éramos uma banda pop, e ainda não somos. Não sei que tipo de banda poderíamos ser chamados, mas quando penso no Blue Oyster Cult, não penso no mercado de massa.

“In Thee” foi um pouco de partida, pois tinha guitarras acústicas, muita harmonia vocal e um tema romântico.

Essa música foi escrita por Allen Lanier, e é provavelmente a sua melhor melodia. Tem uma ressonância e beleza. Nós acabamos de colocar uma nova versão que foi uma gravação ao vivo e “unplugged” no novo álbum, que é como temos feito essa música ao vivo ultimamente. Achamos que a música merecia um pouco mais de exposição, então a colocamos em um álbum novamente.

Na versão original, eu usei um Martin D-35, e a elétrica era uma guitarra feita sob medida chamada Vulcan.

Eu não perguntei sobre amps.

Provavelmente usamos o que todos usaram ao longo dos anos. Quando começamos a comprar equipamentos, compramos Acoustic 260s, que as Portas usavam, e eram amplificadores terríveis para o tipo de música que estávamos fazendo (risos). Eles não tinham nenhuma distorção ou overdrive. De lá, temos Marshalls, com os quais você não pode errar, é claro. O problema era, se estivéssemos abrindo um show de três atos, nós estaríamos bem no “lip” do palco, e os Marshalls poderiam ensurdecer você. Depois disso, nós usamos amplificadores Music Man por um tempo, depois algumas cabeças Boogie Mark II, que também eram ótimas.

No estúdio, eu tenho usado amplificadores combo menores ultimamente; um Vox AC-30, Fender Supers. O estúdio onde gravamos Heaven Forbid tem uma grande coleção de amplificadores vintage. Eu também usei uma cabeça Boogie Mark II através de um 4 X 12.

Having teve seu maior sucesso antes do advento da MTV – e eu sei que o BOC fez vídeos – como você se sente sobre sua relevância?

Fizemos seis ou sete ao longo dos anos, e eu não sei se eles têm algum efeito. É bom ver-se na televisão, mas obviamente, eles não foram um factor na nossa popularidade para começar, porque esses eram tempos pré-vídeo. Eu acho que eles ajudam certas bandas novas a serem expostas, mas parece que você vê tão pouco do espectro da música na televisão. O mau dos vídeos é que eles são muito caros; você pode fazer um disco por quanto custa um vídeo, e vale a pena o dinheiro como ferramenta promocional? Eu provavelmente diria não.

Quando a era do vídeo apareceu, acho que várias coisas ruins aconteceram: Acho que matou o rock do sul quase por completo. Arruinou as carreiras de muitas pessoas que não eram tão bonitas assim, mas fez as carreiras de algumas pessoas muito bonitas que não tinham muito talento. Também permitiu que certos atos que eram conhecedores do meio visual fossem notados, mas se isso é uma coisa boa, não tenho certeza.

Como foi seu álbum solo, Flat Out, supostamente diferente de um álbum do Blue Oyster Cult?

O material no Flat Out era, em geral, mais orientado para a pop e mais romântico; mais pessoal. Eu tinha algumas músicas que simplesmente não eram adequadas para BOC.

O lançamento de Heaven Forbid está pendente, já que estamos gravando isso.

É o nosso primeiro disco de coisas novas desde 88; tem 11 músicas e é um ótimo álbum, se eu mesmo o digo (risos).

Você tem uma aventura chamada Buck Dharma Band, e esse grupo recentemente fez um benefício em Atlanta. Detalhes?

Eu gosto do formato trio; os músicos da banda são Danny Miranda, que também é o baixista do BOC, e John Mocelli, que bateria para o Meat Loaf; ele também esteve no BOC em algum momento. E minha esposa canta.
Recebemos uma ligação de um fã que pegou um artigo de jornal sobre uma criança de um subúrbio de Atlanta que tinha um tumor cerebral inoperável, e ele estava usando o “Godzilla” para visualizar o combate à sua doença. Ele se submeteu a um protocolo de drogas experimental, saiu dele e meio que venceu a doença. Fomos até lá e fizemos um concerto beneficente para ajudar nas despesas dele. Ele é um ótimo garoto, e nós nos divertimos muito. O concerto foi filmado, e cópias dele também estão disponíveis como parte do benefício.

Você está usando um Steinberger em concerto na maior parte hoje em dia.

É o meu machado multiuso. Eu fiquei ligado no Steinbergers quando eles fizeram o modelo de corpo de madeira aparafusado; o todo de plástico era muito estéril para mim, no sentido da tonalidade. O perfil do pescoço assenta-me perfeitamente e, claro, eles não empenam. Eles são muito consistentes de instrumento para instrumento.

Você notou antes que usou o Tobacco Sunburst Les Paul Deluxe on Heaven Forbid. Existem outros instrumentos que você possa ter em uma coleção, ou você usa a maioria deles no estúdio?

Eu tive muito poucos instrumentos valiosos. Eu tinha uma Strat ’57, mas minha filosofia é que se eu realmente não usar certos violões, dificilmente parece valer a pena possuí-los. Há alguns violões que eu gostaria de ter; eu gostaria de ter um Gretsch Tennessean ou algum outro Chet Atkins-tipo de violão, porque eu não tenho um desses agora. Eu não me importaria de ter um Rickenbacker, mas eu tenho um par de Strats, e uma guitarra personalizada estilo SG que foi feita por um fã em Pittsburgh. Eu toquei “The Reaper” ao vivo com essa por muitos anos.

Você prevê ter que fazer uma extensa turnê para promover o novo álbum?

Estamos comprometidos com uma turnê de seis a oito semanas neste verão; estaremos em barracas com outras bandas da nossa época, como Motorhead e Iron Maiden. Então provavelmente estaremos trabalhando mais do que fizemos no ano passado, mas não nos apetece fazer uma turnê tão dura como quando estávamos chegando.

Outros planos futuros?

Eu quero fazer um disco da Buck Dharma Band, e sem dúvida haverá um acompanhamento de Heaven Forbid.

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Embora Buck Dharma tenha um representante como riffmeister de fogo rápido, suas idéias sobre a história de Blue Oyster Cult, suas canções, e as guitarras que ele tem usado, e que ele tem prestado atenção às suas experiências ao longo das décadas. Claro, a sua proeza violonística também é bastante eloquente…mas também é muito mais rápida.

Donald “Buck Dharma” Roeser. Foto cortesia de Buck Dharma.

Esta entrevista apareceu originalmente na edição de agosto de 98 da VG.

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