CFB 150: Os 10 melhores jogadores de futebol universitário de todos os tempos

Imagine tentar pôr uma mesa de jantar para os 10 melhores jogadores de futebol universitário de todos os tempos.

Precisas de uma mesa grande, e é uma tarefa quase impossível limitar essa reserva a apenas 10 monumentos ao desporto. Sporting News tentou de qualquer maneira. Realizámos uma sondagem a 54 eleitores – compostos por ex-jogadores e membros da comunicação social de todo o país – e pedimos os seus 10 melhores jogadores de todos os tempos. Os jogadores receberam pontos de 10-1 com base nessa votação (o primeiro lugar recebeu 10 pontos, o 10º lugar recebeu um).

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Esta lista, claro, não vai fazer todos felizes. Mesmo com um método de sondagem tão expansivo, não é uma ciência perfeita. Por exemplo, Michael Vick, da Virginia Tech, não recebeu votos. Ron Dayne, do Wisconsin, recebeu um. Os lendários running backs da USC Reggie Bush, Marcus Allen, O.J. Simpson e Charles White combinados por 99 pontos, o que teria sido suficiente para garantir uma posição no nosso top 10, se todos tivessem ido para um jogador.

E sim, esta lista é muito pesada – mas essa é a posição que mais dominou o esporte ao longo da maior parte dos 150 anos de história do futebol universitário. Talvez isso se incline mais para o quarterback quando chegarmos aos 200 anos, mas por enquanto essa é a realidade desta entrada. Isso não significa que a nossa mesa não esteja carregada: Você precisaria de espaço para oito troféus Heisman, nove faixas do campeonato nacional e 17 seleções All-American (10 unânimes) antes de colocar a mesa. Estes são os melhores dos melhores.

Temos até uma lista de menção honrosa para aqueles que terminaram por fora olhando para dentro. Com isso em mente, aqui estão os 10 melhores jogadores de futebol universitário de todos os tempos.

Quem não gostaria de se sentar nesta mesa?

Menções honrosas

Os seguintes jogadores receberam pelo menos 20 pontos:

Jim Thorpe, RB, Carlisle

Imagine um atleta a ganhar a medalha de ouro no pentatlo e decatlo nos Jogos Olímpicos de Verão, levando depois a sua equipa de futebol universitário a um recorde de 12-1-1 no Outono. Thorpe fez isso em 1912. Ele é um dos maiores atletas da história do esporte americano, e isso se materializou em duas temporadas com o lendário treinador Pop Warner em Carlisle. Thorpe jogou running back, defensivo de costas e fez o lugar de pontapés e socos para os índios. Thorpe marcou todos os pontos do seu time em uma vitória de 18-15 sobre Harvard em 1911 e depois eliminou o Exército por 27-6 em 1912. Thorpe marcou 25 touchdowns naquela temporada para um time que tinha em média 36,1 pontos por jogo, e estabeleceu uma fasquia alta para outros astros do futebol universitário seguirem.

Tony Dorsett, RB, Pitt

Quando o running back de 5-11, 192 libras se tornou o primeiro calouro desde Doc Blanchard em 1944 a ser nomeado um All-American em 1973, você sabia que o resto de sua história seria incrível. O estilo improvisado de Dorsett seria mais tarde emulado por running backs como Barry Sanders, mas sua carreira de quatro anos seria quase impossível de ser duplicada no nível universitário hoje, parte da razão pela qual seu lugar entre os grandes running backs de todos os tempos é seguro. Ele foi o primeiro a correr de volta ao top 1.000 jardas em todas as quatro temporadas. Ele terminou com 6.526 jardas apressadas e 42 touchdowns (taças incluídas), e jogos como sua obra-prima de 303 jardas contra Notre Dame sempre farão parte da história. Ele salvou o melhor para o final como veterano, quando ganhou o Heisman Trophy com 2.150 jardas e 22 touchdowns, levando o Panthers a uma temporada de 12-0 e a um campeonato nacional. Ele também não diminuiu a velocidade na NFL.

Tommie Frazier, QB, Nebraska

Fraizer terminou em quarto lugar entre os 10 quarterbacks do SN no início deste outono, mas um painel mais amplo valorizou claramente a posição de Frazier como melhor jogador em uma das melhores dinastias do futebol universitário. Ele é também, sem dúvida, o melhor quarterback opcional de todos os tempos. Frazier foi o melhor quarterback da dinastia Nebraska nos anos 90, sob o comando de Tom Osborne. Ele fez 33-3 como titular e liderou corridas de volta ao campeonato nacional em 1994-95. É claro que é aquela corrida contra a Flórida no Fiesta Bowl de 1996 – aquela em que Frazier continua a agitar a defesa do Gators até quebrar a linha lateral – que ninguém jamais esquecerá. Ele foi o líder de um ataque implacável e acumulou 3.521 jardas de passes, 1.955 jardas de corrida e 79 touchdowns. Ele nunca ganhou o Heisman Trophy, mas todos ainda se lembram de quem foi o maior vencedor daquela década.

Red Grange, RB, Illinois

Dizer que Grange era poesia em movimento não seria um eufemismo, porque o lendário escritor Grantland Rice escreveu literalmente um poema sobre Grange depois de marcar quatro dos seus eventuais cinco touchdowns no primeiro período contra o Michigan em 18 de outubro de 1924. O escritor esportivo de Chicago Warren Brown, apelidado Grange de “O Fantasma Galopante”, e a primeira megastar do esporte nasceu. Grange foi o astro meia-atacante no Illinois de 1923-25, e o Illini venceu um campeonato nacional com uma temporada de 8-0 em 1923. Grange estrelou por três temporadas, compilando 2.074 jardas apressadas, 575 jardas de passagem e 11 interceptações. Ele ainda detém o recorde de Illinois com 30,2 jardas por pontapé de saída. A celebridade de Grange a nível universitário ajudou a legitimar a NFL, e é por isso que a lenda do “The Galloping Ghost” ainda vive hoje.

Charles Woodson, CB, Michigan

Woodson foi uma mistura dos anos 90 de Thorpe e Grange, e os seus esforços em todas as três fases do jogo impulsionaram Michigan para uma parte do campeonato nacional de 1997. A decisão do treinador do Michigan, Lloyd Carr, de incorporar Woodson no ataque em 1997 deu início à oferta do Troféu Heisman, mas foi o seu talento para fazer a grande jogada no momento certo – com talento – que fez a diferença. A interceptação com uma só mão contra o Estado de Michigan. A grande captura no meio da costura contra o Penn State. A volta de 93 jardas contra o Estado de Ohio. A jogada contra o Estado de Washington na zona final. Ele fez jogadas nas três fases, mas não foi só nessa época. Woodson terminou sua carreira com 16 interceptações e teve uma média de 17,9 jardas por jogada toda vez que tocou a bola no ataque.

Archie Griffin, RB, Ohio State

Yes, Griffin é o único jogador de futebol universitário a ganhar o troféu Heisman duas vezes, mas essa não foi a única razão pela qual ele ficou entre os cinco melhores da lista. Griffin foi a âncora das lendárias equipes de Woody Hayes “três jardas e uma nuvem de poeira”, mas o meia-atacante dobrou isso com 6,0 jardas por porte para sua carreira. Ohio State compilou um recorde de 40-5-1 naquele trecho de quatro anos, e Griffin acumulou 5.589 jardas e 26 touchdowns. Griffin foi consistente, e talvez a estatística que não chama a atenção o suficiente seja o fato de ele ter corrido por 100 jardas ou mais em um registro de 31 jogos seguidos do FBS. Ele levou o estado de Ohio a um recorde de 3-0-1 contra o Michigan e a quatro partidas do Rose Bowl. Ele continua sendo um dos melhores embaixadores do futebol universitário, o Heisman Trophy e a rivalidade Ohio State-Michigan.

Bo Jackson, RB, Auburn

Even a 6-1, 229 libras, Jackson era – e ainda é – uma figura parecida com Paul Bunyan. O problema é que a maioria das lendas inacreditáveis eram verdadeiras. E se não fossem, você não saberia a diferença, como sua afirmação, ele correu 4,12 na corrida de 40 jardas em seu Pro Day. Pelos números, o Jackson era incrível. Ele correu por 4.303 jardas e 43 touchdowns em Auburn numa média de 6,6 jardas por carga, ganhando o Troféu Heisman em 1985. Ele significa ainda mais do que isso em seu estado natal. Em 1982, “Bo over the top” deu aos Tigers a sua primeira vitória contra o Alabama em uma década. Auburn dividiu os quatro encontros com o Crimson Tide com Jackson no campus e deu o tom para o Iron Bowl hoje. Jackson, por sua vez, passou para mais façanhas na MLB e na NFL, que de certa forma ofuscaram sua incrível carreira universitária.

Barry Sanders, RB, Oklahoma State

Jogos de vídeo ainda não fazem justiça ao Sanders, e isso é dizer algo considerando que já se passaram mais de 30 anos desde que ele organizou a maior temporada da história do futebol universitário. Os jogos de vídeo não conseguem reproduzir o que Sanders fez – ninguém consegue. Ele colocou 2.628 jardas e 37 touchdowns em 11 jogos, depois fez mais 222, com cinco touchdowns, no Holiday Bowl contra o Wyoming. Os logs dos jogos de 1988 têm estatísticas de dois touchdowns por todo o lado. Quatro jogos de 300 jardas? Sete jogos, com quatro touchdowns ou mais? Ele começou a temporada com um retorno de 100 jardas para um touchdown? Os superlativos para essa temporada fazem parte de uma carreira em que Sanders terminou com 3.797 jardas apressadas e 52 touchdowns, taças incluídas. Isso é ainda mais impressionante considerando que ele dividiu um backfield com o colega do College Football Hall of Fame running back Thurman Thomas. Ele teve uma média de 6,8 jardas por jogada na carreira, e a votação do Heisman Trophy de 1988 não poderia ter demorado muito para ser computada. Ele ainda retorna ao estilo único de Sanders. O running back de 5-8, 200 libras, ousou, rodou e teceu no trânsito com graça acrobática que realmente não vemos desde.

Tim Tebow, QB, Florida

Winner. Líder. Campeão. Tebow marcou cada caixa para os Gators através de parte de uma carreira dominante na qual ele totalizou 12.232 jardas de ofensiva e 145 touchdowns totais. Ele foi um vencedor: O seu recorde de 35-6 como titular sob Urban Meyer ajudou-o a tornar-se o melhor jogador da melhor conferência no auge da sua potência durante a era da Bowl Championship Series. Ele era um líder: “O Discurso” após a derrota da Flórida para Ole Miss impulsionou uma corrida do campeonato nacional, e será lembrado para sempre pelos fãs da Flórida. Ele foi um campeão: Tebow foi um jogador da equipa do campeonato nacional de 2006 e o titular dos campeões nacionais de 2008. Ele foi o primeiro jogador do segundo ano a ganhar o Heisman Trophy no meio em 2007, e deixou o jogo da faculdade com um legado como um dos maiores de todos os tempos.

Herschel Walker, RB, Georgia

Larry Munson ainda toca nos ouvidos dos fãs do futebol universitário – e talvez do Tennessee’s Bill Bates também – quando Walker é mencionado. “Meu Deus, um caloiro.” Foi aquela época de caloiros que elevou a era de running back dos anos 70 para o nível seguinte. Walker levou a Geórgia a um campeonato nacional com 1.616 jardas e 15 touchdowns em 1980, terminando em terceiro lugar na votação Heisman. Foi apenas o início de uma prolífica carreira na qual ele totalizou 5.259 jardas e 49 touchdowns, embora tenha levado três anos para finalmente ganhar o Heisman Trophy, em 1982. Ele é o único jogador a terminar entre os três primeiros na votação Heisman três vezes, e foi uma seleção All-American três vezes unânime. A verdade é que todos sabiam quem era o melhor e mais intimidador jogador da faculdade para aquelas três temporadas, e ele ainda se inscreve no banco de memórias do futebol universitário 40 anos depois. Consideremos que, dos 54 eleitores do painel do Sporting News, 31 votaram no Walker na primeira posição. O seu é um legado imutável que o vê acima de todos os outros como o maior do futebol universitário.