Chimpanzés vs. Humanos: Sizing Up Their Strength

Julho 2, 2012 — A mauling of Texas graduate student Andrew Oberle by two chimpanzees at the Jane Goodall Institute Chimpanzee Eden in South Africa Thursday was a remind that in strength, size might not matter.

Chimpanzés are considered the closest living relative of humans, sharing 95 to 98 percent of the same DNA, according to the Jane Goodall Institute in Washington, D.C, uma entidade separada das instalações na África do Sul.

Mas de forma alguma os humanos se comparam com a força pura de um chimpanzé e os poucos pontos percentuais em que os dois diferem são extremos, dizem muitos especialistas.

“É a coisa mais próxima que sabemos da guerra humana” quando um chimpanzé é provocado, disse Steve Ross, diretor do Centro Lester E. Fisher para o Estudo da Conservação dos Macacos no Lincoln Park Zoo em Chicago.

“Os chimpanzés são incrivelmente fortes e rápidos, por isso os humanos são facilmente dominados.”

Indeed, os chimpanzés têm demonstrado ser cerca de quatro vezes mais fortes que os humanos comparáveis em tamanho, de acordo com o biólogo evolucionista Alan Walker, antigo da Universidade Estadual da Pensilvânia.

A investigação sugere que a diferença de força entre os dois reside no desempenho muscular.

Nos chimpanzés, as fibras musculares mais próximas dos ossos – aquelas consideradas como sendo a fonte de força tanto dos chimpanzés como dos humanos – são muito mais longas e densas, portanto um chimpanzé é capaz de gerar mais energia usando o mesmo intervalo de movimento, disse Ross do Lester Fisher Center.

Também, ao contrário dos humanos, os chimpanzés têm menos controle sobre seus músculos. Como resultado, às vezes os chimpanzés usam mais da sua força muscular do que o necessário, de acordo com a teoria de Walker, publicada em 2009 na revista Current Anthropology.

Tal falta de controle físico pode potencialmente levar alguns chimpanzés a se tornarem mais agressivos quando físicos. No caso de quinta-feira, no entanto, uma investigação interna do Instituto Jane Goodall, perto de Joanesburgo, mostrou que os chimpanzés podem não ter a intenção de ser maliciosos, disse hoje Eugene Cussons, diretor do instituto, ao “Good Morning America”.

Os dois chimpanzés viram Oberle cruzar a cerca para o espaço dos chimpanzés como uma violação do seu território, levando-os a tomar medidas, disse Cussons.

“Eles não têm raiva”, disse Cussons sobre os chimpanzés. “É por isso que chegamos à conclusão, no que diz respeito à nossa experiência, que se tratava de uma defesa territorial. Eles dirigiram a violência para Andrew, que eles sentem que estava infringindo em seu território”

Chimpanzés têm uma ampla gama de emoções e eles são semelhantes ao que os humanos experimentam, mas eles são conhecidos por ter impulsos erráticos e imprevisíveis, disse Ross. Os impulsos emocionais também desempenham um papel no quão agressivos eles podem se tornar, disse ele.

“Eles podem se adaptar muito bem ao seu ambiente, mas isso não impede que eles sejam territoriais e sejam violentos e animais selvagens primeiro”, disse Ross. “Há uma agressão contra indivíduos que não estão em seu grupo”

Mas os chimpanzés são muitas vezes vistos como animais amigáveis e bonitos porque muitas instalações usam medidas preventivas para evitar a agressão, disse ele.

De facto, os mesmos músculos que são considerados como a fonte da força de um chimpanzé também podem ser vistos como um prejuízo para o animal.

As fibras musculares longas significam que os chimpanzés e outros grandes símios não sabem nadar, disse Ross. Para proteger os humanos, muitos zoológicos criam barreiras aquáticas em torno da área dos chimpanzés para que eles não possam se aproximar fisicamente, disse Ross.

Embora os chimpanzés sejam vistos com mais frequência em um ambiente zoológico ou em instalações que trabalham de mãos dadas com os humanos, eles são animais inerentemente selvagens e agressivos, então tanto indivíduos treinados como não treinados nunca devem baixar a guarda, acrescentou.

“Nunca há um momento seguro para estar no mesmo lugar que um chimpanzé”, disse Ross. “A tendência natural dos chimpanzés é de agressão e há sempre uma necessidade entre eles de demonstrar poder e território.”