Coluna: Há problemas com o tramadol que os pacientes devem saber
No dia 15 de Janeiro, um comité consultivo da Food and Drug Administration dividiu a meio para aprovar uma combinação de medicamentos contendo o opiáceo tramadol e celecoxib (um medicamento anti-inflamatório semelhante ao ibuprofeno). Médicos para Prescrição Racional de Opioides e outros grupos se opuseram à aprovação porque o tramadol é um opióide perigosamente imprevisível e viciante.
Felizmente, alguns médicos nem sequer sabem que o tramadol é um opióide. Há uma razão para esta ignorância. O tramadol foi originalmente aprovado pela FDA em 1995, sem nenhuma das restrições de prescrição que os opióides têm, então os prescritores assumiram que ele não era viciante. Foi classificado como uma substância controlada apenas em 2014 e está na categoria de substâncias controladas de nível mais baixo, juntamente com comprimidos para dormir comuns, como Ambien. Mesmo os médicos que sabem que o tramadol é um opióide o consideram um opióide fraco – e isso é verdade quando ele é injetado. Quando engolido – de longe o uso mais comum – o tramadol é transformado por enzimas no intestino e fígado em um opióide potente semelhante à morfina.
Isso deve tornar o tramadol bom para a dor, mas ao invés disso, o tramadol é um analgésico não confiável. Isso porque 1 em 14 pessoas não tem a enzima para transformar o tramadol na sua forma mais activa, por isso não vão obter nem alívio da dor nem uma moca da droga. Uma em cada 10 pessoas, no entanto, são metabolizadores super-rápidos, por isso, a cada dose, elas terão uma dose de opiáceo. Os efeitos variam em todos os outros.
Quanto mais rápido uma droga age, mais viciante ela é, e para os metabolizadores rápidos, o tramadol é uma droga altamente viciante. O vício do tramadol tem sido bem documentado na África, Ásia e no Oriente Médio. O tramadol está se tornando um opióide mais comumente prescrito do que outros opióides, talvez porque os médicos pensem que é uma droga mais segura e não viciante. Não é: Como com outros opióides, algumas semanas de uso podem levar à dependência de opiáceos. Cerca de 1 em cada 8 pessoas que recebem uma prescrição de tramadol ainda estará tomando um opióide um ano depois.
Porque a mesma dose de tramadol tem efeitos muito diferentes em pessoas diferentes, o tramadol é altamente problemático. O tramadol pode causar todos os danos que outros opióides causam: vício, respiração suprimida e morte. Ao contrário de outros opiáceos, o tramadol também pode causar convulsões e baixo nível de açúcar no sangue. E enquanto parar qualquer opióide pode causar sintomas de abstinência que parecem gripe, 1 em cada 8 pessoas que tentam parar o tramadol sofrem sintomas incomuns de abstinência que podem incluir alucinações, ataques de pânico e paranóia.
Para adicionar às más notícias, não é nem mesmo claro que o tramadol funciona bem para a dor. Muitos estudos têm descoberto que o tramadol não é mais eficaz do que os analgésicos excessivos para dor crônica, como artrite, dor nas costas ou dor aguda, incluindo cirurgia dentária.
O resultado é que o tramadol é um opióide imprevisível, viciante e com riscos adicionais que os opiáceos não têm. Esperamos que a FDA não aprove a droga combinada de tramadol discutida na reunião do comitê consultivo, ou, aliás, qualquer droga de tramadol. E só para o tramadol? Os médicos não devem prescrevê-lo e os pacientes não devem tomá-lo.
Adriane Fugh-Berman, M.D., dirige o PharmedOut, um projeto de prescrição racional do Centro Médico da Universidade de Georgetown, e está no conselho de Médicos para Prescrição Responsável de Opiáceos.