Como ver-se livre de percevejos para o bem, de acordo com especialistas que os estudam

A pensar que pode ter um problema de pragas nunca é divertido, mas a maioria dos proprietários temem uma infestação em particular: percevejos de cama. É compreensível o porquê: Os percevejos podem ser difíceis – sem mencionar caros – de se livrar.

A razão pela qual os percevejos são capazes de ficar tanto tempo, muitas vezes passando despercebidos até se tornarem um problema maior, é que eles evoluíram para se tornar o “parasita perfeito”, diz Timothy Gibb, PhD, um professor clínico de entomologia da Universidade Purdue que estudou infestações de percevejos.

“Eles tiveram milhões de anos de evolução para afinar seu sistema de alimentação e não acordar o hospedeiro”, diz Edwin Rajotte, PhD, professor de entomologia da Penn State University. Isso significa que muitas vezes você não vai perceber que pode ter um problema até que a população de percevejos se tenha tornado especialmente difundida, ou até você começar a acordar com mordidas que recebeu na noite anterior.

O que são percevejos, afinal?

Um percevejo é o que é chamado de ectoparasita que se alimenta de sangue, o que significa que sua única fonte de alimento é o nosso sangue, diz Kenneth Haynes, PhD, professor de entomologia da Universidade do Kentucky, especializado em biologia dos percevejos. Essa necessidade pelo nosso sangue é a razão pela qual os percevejos são frequentemente encontrados exactamente onde o seu nome implica: as nossas camas. “Eles gostam de viver perto do anfitrião, ou seja, nos nossos quartos, perto das nossas camas – tão perto quanto possível de onde dormimos”, diz Haynes.

Mas outra parte difícil de perceber que você tem uma infestação de percevejos é que os percevejos permanecerão escondidos até a noite, usando um sinal químico para se agregarem em rachaduras, fendas ou outros espaços escuros, diz Haynes. Então, no meio da noite – tipicamente entre 2 a.m. e 4 a.m. – nosso odor corporal, calor corporal, e o dióxido de carbono que emitimos estimula os insetos a se aproximarem de nós para se alimentarem. “Assim que nos encontram, pegam na parte da boca em forma de palha de refrigerante e enfiam-na directamente num capilar de sangue e batem na sua comida”, diz Haynes.

Como se livrar dos percevejos da forma correcta

É particularmente difícil livrar-se dos percevejos porque são resistentes a muitos insecticidas, incluindo muitos dos que se encontram nos tratamentos de percevejos na loja de ferragens, diz Gibb. Além disso, para realmente se livrar dos percevejos, você precisa bani-los a todos. “Porque tudo o que você precisa é de uma fêmea grávida, e você tem toda uma nova população indo para lá rapidamente”, diz Rajotte.

Isso significa que a melhor maneira de se livrar dos percevejos é evitar trazê-los para casa em primeiro lugar. Mas se você encontrar uma situação de percevejo de cama, siga estes passos para tirá-los de sua casa para sempre.

Prevenir trazê-los para casa.

A chave para evitar uma situação desagradável de percevejo de cama é identificá-los antes de trazê-los para sua casa. Mas de onde vêm os bed bugs? Eles são frequentemente trazidos para casa depois da viagem, onde os percevejos podem ter rastejado para a sua mala ou mochila num hotel, diz Rajotte.

E não pense só porque você ficou em um resort cinco estrelas, isso significa que você está isento de pegar percevejos. “O insidioso é que qualquer um pode tê-los”, diz Rajotte. “Não tem nada a ver com o quanto você é boa governanta ou qual é o seu status socioeconômico”

Então, sempre que você for para um hotel ou aluguel de férias – independentemente do preço ou da qualidade – espere que os percevejos possam estar lá, diz Rajotte. “Uma boa prática é colocar a mala no meio da banheira até ter a chance de inspecionar o quarto”, diz ele.

Onde os percevejos se escondem?

Desde que é mais provável que estejam no colchão, comece por procurar lá primeiro. Puxe os lençóis para trás e verifique os cantos do colchão com foco especial no cordão que envolve o colchão – o lugar favorito dos percevejos, de acordo com Rajotte – e em torno da cabeceira do colchão, pois é onde a maioria das pessoas dorme.

Você também deve olhar atrás da cabeceira, atrás de qualquer foto na parede, e em qualquer tomada elétrica, que são todos os lugares onde os percevejos gostam de acampar. “Se houver uma infestação decente, você deve ser capaz de encontrá-los”, diz Rajotte.

Se você não detectar nenhum percevejo de cama, você provavelmente está seguro para levar sua mala para fora da banheira e ir ao seu negócio”. Mas se você detectar percevejos e suspeitar que eles possam ter entrado no seu saco, tire todas as roupas da sua mala e coloque-as num saco de plástico, colando a extremidade do saco, diz Rajotte. “A única característica salvadora dos percevejos é que eles são mortos pelo calor”, diz ele. “Então, se eles forem expostos a temperaturas acima de 122 a 123 graus Fahrenheit, eles morrerão”

Que diz, uma vez que você tenha as roupas coladas em um saco plástico, passe-as através da secadora em altas temperaturas por 30 minutos. “Essa é a sua principal defesa contra levá-las para casa”, diz Rajotte.

Identificar o problema.

Vamos dizer que você foi numa viagem, voltou para casa, e logo depois, você começa a acordar com mordidas. “Se você estiver recebendo mordidas estranhas à noite, ou se você acordar e houver uma fila de três ou quatro mordidas no seu braço ou algo assim, e você tiver telas nas janelas, então você não está recebendo muitos mosquitos lá dentro, eu suspeitaria de percevejos”, diz Rajotte.

Isto é o que vai começar o que os especialistas chamam de seu processo de “monitoramento”, no qual você precisará identificar: 1) se você tem bed bugs, e 2) quão grande é a população de bed bugs.

⚠️ Se você estiver acordando com três a quatro mordidas em uma linha ou agrupados juntos, você pode estar lidando com percevejos, especialmente se eles estiverem vermelhos, inchados e com coceira.

Como são os percevejos?

Para identificar os percevejos, faça uma busca na sua própria casa da mesma forma que faria num quarto de hotel. Procure um inseto do tamanho de uma semente de maçã, que seja muito plano de cima para baixo – quase tão fino como um pedaço de papel – e que tenha uma cor acastanhada, diz Rajotte. Estes seriam insectos adultos de cama. No entanto, você também deve ficar de olho nos percevejos do tamanho de uma cabeça de alfinete que são de cor marrom, pois eles poderiam ser percevejos de cama, e procurar por manchas pretas nos seus lençóis, colchão e capa de colchão, que poderiam ser fezes de percevejos.

Se você detectar percevejos de cama, então você vai querer determinar o tamanho da sua população. Se for menor e recém-estabelecida – pense em 10 a 15 percevejos – você provavelmente será capaz de controlar a situação por conta própria, diz Gibb. No entanto, se for uma população maior, a sua melhor aposta será chamar uma equipa de controlo de pragas para se livrar do problema. “Se está realmente entrincheirada e há milhares, eu simplesmente não vejo uma pessoa sendo capaz de controlá-la sozinha”, diz Gibb.

Controle a população de mosquitos de cama e prepare-se para o tratamento.

A partir do momento em que você sabe que tem uma infestação de percevejos nas mãos, você vai querer tomar medidas para controlar a população e preparar o seu quarto para o tratamento.

Simplesmente como faria num hotel, comece por colocar os seus lençóis, roupa de cama, capa de colchão e quaisquer outros tecidos que possam ter sido expostos aos percevejos como animais de peluche ou tecidos – na máquina de lavar e secar a altas temperaturas, diz Rajotte. “Então, não os reintroduza até que os percevejos tenham desaparecido”, acrescenta.

A partir daí, você pode usar outras táticas como aspirar em torno das áreas que os percevejos podem estar – pense ao redor do colchão e em rachaduras e fendas – ou vaporizar essas mesmas áreas, diz Gibb. Você também pode obter um colchão com zíper para evitar que os percevejos se espalhem ainda mais.

Mata os percevejos.

Agora de ter preparado o seu quarto para o tratamento dos percevejos e conhecer a população com que está a lidar, está na hora de se preparar para matar os percevejos. Para controlar a situação dos percevejos, você vai querer usar o que os especialistas chamam de manejo integrado de pragas (MIP), o que essencialmente significa usar mais de uma tática para se livrar dos parasitas, diz Rajotte. “Nossa recomendação é nunca usar apenas uma abordagem, porque as chances de sucesso são muito pequenas”, acrescenta Gibb.

Após você ter tomado as medidas acima, então você vai querer começar outros métodos, incluindo o tratamento com calor e pesticidas.

Quando se trata de tratamentos térmicos, isto é algo que você vai querer especialmente ser feito por profissionais. Isso porque para matar os percevejos através deste método, você precisa de elevar o quarto a pelo menos 119 graus, diz Gibb, incluindo em cada rachadura e rachadura onde os percevejos possam estar a residir. Embora isto possa ser difícil por si próprio, os controladores de pragas têm o equipamento e treino adequados para aquecer completamente o quarto e matar a população.

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Se você tomar a rota do pesticida, você pode optar por contratar um profissional que será capaz de usar pesticidas restritos não disponíveis para uso do consumidor – que é o que os especialistas recomendam – ou você mesmo pode tentar lidar com o tratamento.

Se decidir tentar o tratamento de pesticidas por conta própria, reconheça que os percevejos são resistentes a muitos produtos químicos diferentes, incluindo piretróides, que são frequentemente encontrados nas lojas e nas etiquetas de controlo de percevejos falsos. Em vez disso, use terra de diatomáceas – que é um pó branco que você aplicará diretamente onde quer que o percevejo esteja e pode ser encontrado online – ou um spray de óleo biológico projetado especificamente para matar os percevejos, como o Eco-Raider, diz Gibb, que você aplicará da mesma maneira. Ambos são duradouros e não se decompõem com o tempo como outros pesticidas, o que significa que você só deve aplicá-los uma vez.

Monitorar o tratamento para ter certeza que os percevejos desapareceram.

Após cada tratamento que você fizer, você vai querer monitorar suas tentativas até que todos os percevejos tenham desaparecido, diz Rajotte. Se você contratou uma empresa de controle de pragas, espere que eles chequem em duas semanas após cada tratamento, ele diz, e se você mesmo fez o tratamento, faça uma verificação semelhante em casa.

Uma coisa que você deve esperar é que pode ser necessário algumas rodadas de tratamento para se considerar completamente livre de percevejos. “Eu acho que nós meio que estragamos nossa sociedade em termos de, ‘Eu tenho um problema de peste, entre e borrife para ele, e eu espero que ele se vá assim que você sair'”, diz Gibb. “Esse não é o caso dos percevejos, infelizmente”

Mas a boa notícia é que, enquanto você seguir essas medidas – e continuar a executar táticas como lavar e secar materiais que possam ter sido afetados pelos percevejos até que os parasitas se vão – os percevejos não vão ficar por aqui para sempre. “Qualquer um pode apanhar percevejos”, diz Gibb. “Mas é preciso um esforço concentrado para se livrar deles.”

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