Entidade” maciça e de alto mar deixa os cientistas do oceano “arrebentados”

Os cientistas chamam de Apolemia sifonóforo, mas você pode chamá-la de “a coisa mais longa e mesquinha do mundo”, o tentáculo alienígena gigante ou apenas “a entidade”.”

Uma equipa internacional de investigadores oceânicos diz que pode ter descoberto a coisa mais viva … coisa … do mundo, embora a natureza alienígena da coisa torne difícil chamar-lhe um único animal. Na verdade, é uma colónia gigante de pequenos clones geneticamente idênticos que trabalham juntos para criar um predador maior, semelhante a um peixe gelatinoso nas profundezas do mar.

A criatura foi avistada cerca de 630 metros abaixo da superfície, na escuridão das profundezas do oceano.

Pesquisadores do Schmidt Ocean Institute compartilharam imagens do maior espécime de Apolemia sifonóforo que eles já viram no início desta semana, depois de gravá-lo em uma bobina de alimentação “parecida com um OVNI” nas profundezas do Oceano Índico, a oeste da Austrália, em uma região conhecida como os Canyons Ningaloo.

“Parece provável que este espécime seja o maior já gravado”, os pesquisadores do Schmidt Ocean Institute escreveram no Twitter.

Eles adicionaram que o anel externo da fita tinha cerca de 47 metros de comprimento, mas não foram capazes de obter uma medida completa dos anéis internos da coisa. A maioria destas coisas cresce para ter cerca de 40 metros de comprimento no total, o que significa que esta é muito, muito maior do que o normal.

“Todos ficaram impressionados quando a coisa apareceu”, disseram os biólogos Nerida Wilson e Lisa Kirkendale, do Museu da Austrália Ocidental, ao ScienceAlert. Eles estavam entre vários grupos de pesquisa na expedição.

“Ainda não foi formalmente medido”, disseram eles. “No entanto, parece ser mais longo do que qualquer outro animal do planeta”.

A entidade é verdadeiramente maciça em escala, mas nunca se saberia que era feita de organismos minúsculos se a visses de perto. De acordo com o Schmidt Ocean Institute, a coisa parecida com uma fita é quase tão espessa como uma vassoura, e parece o corpo de uma cobra com pelo derramado de um lado. Esse “pêlo” é na verdade um sortimento de tentáculos destinados a enroscar pequenas criaturas.

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A chamada entidade é na verdade uma enorme fita de pequenos organismos oceânicos chamados zooides, que se prendem uns aos outros e se clonam para que possam agir como um grande e coeso organismo. Os zooides tornam-se órgãos dedicados para a colônia maior e passam a vida inteira cumprindo uma única função, como picadas, digerir alimentos, mover-se ou reproduzir-se.

“A coisa toda parece um animal, mas são muitos milhares de indivíduos que formam uma entidade em um nível superior”, disse o biólogo Stefan Siebert, da Universidade Brown, à Wired em 2014.

Siebert estava falando de um espécime menor na época, mas o Schmidt Ocean Institute compartilhou sua explicação esta semana como uma maneira apta de descrever sua descoberta.

Bióloga Rebecca Helm, especializada em estudar alforrecas na Universidade da Carolina do Norte em Asheville, disse que as filmagens lhe deram “arrepios” no Twitter.

“Isto é um ANIMAL”, escreveu ela em um tópico do Twitter. “Acho que tem mais de cem metros de comprimento, formando uma espiral no meio do mar profundo.

“Já fiz inúmeras expedições e nunca vi nada parecido com isto.”

Ela acrescentou que a criatura é notável porque parece estar à caça de comida, em vez de simplesmente andar por aí a farejar o que quer que passe.

“Uma colónia de sifonóforos em linha cria uma cortina de tentáculos mortíferos em mar aberto”, escreveu ela. “Mas neste caso, o animal está caçando em uma espiral parecida com uma galáxia”.

Os humanos raramente encontram sifonóforos, embora seu apelido de “coisa mesquinha” seja bem merecido de um punhado de incidentes desse tipo, de acordo com o governo da Nova Zelândia.

Muitas pessoas se maravilham com o alienígena do mar profundo no Twitter.

“Ele não sabe que nós existimos”, disse um usuário. “Trippy quantos mundos diferentes existem neste planeta”.

“Amo este conceito”, o Instituto Schmidt Ocean escreveu em resposta.

“Como ondas de rádio AM e FM, passando uma pela outra no mesmo espaço, ‘desconhecendo’ a existência da outra”.