Estrada, Erik: 1949-: Ator

Erik Estrada, a estrela de um dos maiores sucessos da televisão americana no final dos anos 70 e início dos anos 80, foi trocado no estrelato de Hollywood no início dos anos 90 por uma nova carreira como o homem líder na telenovela (novela) de maior audiência da televisão latina. Estrada, natural do Harlem espanhol em Nova York, estreou no cinema profissional como membro de uma gangue em A Cruz e a Lâmina de Troca, lançado em 1970. Seguiu-se um punhado de papéis na televisão e no cinema, o que levou ao seu papel revolucionário como o policial de motocicletas Frank “Ponch” Poncherello na série de sucesso da NBC, CHiPs. A série, que destacou as façanhas de Ponch e seu parceiro Jon Baker, interpretada por Larry Wilcox, estreou em 15 de setembro de 1977, e ficou na NBC até 17 de julho de 1983. O papel de Ponch, originalmente concebido por roteiristas como uma espécie de segunda banana para o papel principal de Wilcox como Jon Baker, logo teve que ser expandido em resposta à imensa popularidade de Estrada entre os espectadores do espetáculo. Durante grande parte do tempo em que estiveram juntos, a relação entre Estrada e sua co-estrela foi tensa, no mínimo.

Depois que CHiPs foi cancelado pela NBC em 1983, Estrada voltou às suas raízes de atuação em Nova York, estrelando com sucesso um envolvimento limitado na produção off-Broadway do True West no Cherry Lane Theater de Greenwich Village. Embora tenha permanecido ocupado durante os anos 80 e no início dos anos 90, nenhuma das dezenas de papéis que interpretou na televisão e em filmes durante esse período conseguiu fazer clique com o público como fez com o seu retrato de Ponch em CHiPs. Em 1993, ele aceitou um papel de destaque na novela de sucesso da televisão mexicana Dos Mujeres, Un Camino. Embora produzido pela televisão mexicana, o programa foi um grande sucesso para o público latino em toda a América e ganhou uma nova onda de popularidade entre os telespectadores de língua espanhola. Estrada, que é de origem porto-riquenha e cresceu no Harlem espanhol, não falava espanhol o suficiente para assumir o papel, então ele teve aulas para aumentar sua fluência no idioma.

Criado em Harlem espanhol

Estrada nasceu Henry Enrique Estrada em 16 de março de 1949, em Nova York, filho de Renildo e Carmen Estrada. Os pais de Estrada divorciaram-se quando ele tinha apenas dois anos de idade, e durante a maior parte da primeira década de sua vida, ele, sua mãe, seu irmão e sua irmã viveram com seu avô no gueto de língua espanhola do Harlem Oriental. Embora ele visse seu pai biológico apenas esporadicamente, Estrada quando menino descobriu por acidente que o mais velho Estrada estava viciado em drogas. Como ele escreveu em sua autobiografia, My Road from Harlem to Hollywood, “Eu abri acidentalmente a porta do banheiro e o vi sentado na privada. Ele tinha o cinto à volta do braço e uma colher no balcão. Ainda consigo cheirar o fósforo queimado e ver a raiva misturada com vergonha nos olhos dele”. Ele creditou à sua mãe que o manteve fora de problemas e lhe ensinou lições importantes sobre auto-respeito, fé em Deus, moral e perseverança. Como mãe solteira, ela foi forçada a dançar em clubes de strip para ganhar o dinheiro que precisava para manter sua família unida. Na sua ausência, o jovem Erik passou muito tempo com seu avô e aos dez anos de idade sentiu uma profunda sensação de perda quando este importante pai-fígado morreu.

Em um relance …

Nascido Henry Enrique Estrada em 16 de março de 1949, em Nova York, NY; filho de Renildo e Carmen Estrada; casado com Joyce Miller (divorciado); casado com Peggy Rowe (divorciado); casado com Nanette Mirkovich; filhos: (do segundo casamento), Anthony Eric, Brandon Michael-Paul, (do terceiro casamento) Francesca Natalia. Religião: Católica Romana.

Carreira: Actor, 1972-; autor, 1997-.

Endereços: Escritório – 11288 Ventura Blvd., Studio City, CA 91604. Site oficial- www.erikestrada.com.

Como um pré-adolescente, Estrada considerou seriamente uma carreira como policial, mas se voltou para a atuação depois de entrar para o clube de teatro da Brandeis High School no Upper East Side de Manhattan. Embora ele tivesse se juntado ao grupo principalmente para impressionar uma colega de classe em quem ele se interessara, Estrada logo se viu desempenhando o papel principal em uma peça que o clube estava encenando. Em sua biografia, ele escreveu sobre a transformação que se seguiu: “Eu estava viciado em representar a partir daquele momento. Experimentei emoções que nunca tinha sentido antes”. Ainda não entendo tudo – só sei que preciso de actuar”. Deve ser a minha forma de dar aos outros e de dar a mim mesmo ao mesmo tempo”

Depois do ensino médio Estrada trabalhou em vários trabalhos enquanto continuava a perseguir o seu interesse pela atuação. Por um tempo ele trabalhou horas extras em uma lavanderia de bairro para ganhar dinheiro para seus estudos na American Musical and Dramatic Academy (AMDA) de Nova York. Também trabalhou brevemente como segurança e em 1968 juntou-se a uma trupe de dança da AMDA que lhe pagava apenas $38 por semana, mas lhe dava almoços gratuitos e, mais importante, aulas gratuitas. Por conta própria, Estrada procurou emprego como gofer/interprete para companhias cinematográficas que trabalhavam em seu bairro do Harlem espanhol. A primeira grande chance de Estrada aconteceu quando ele conseguiu ganhar o papel central de Nicky na produção cinematográfica de A Cruz e a Lâmina de Troca. O aspirante a ator conseguiu convencer o diretor/roteirista Don Murray e o ator principal Pat Boone de que ele estava certo para o papel ao improvisar sua audição enquanto empunhava convincentemente uma faca de adereço.

Won Leading Role in CHiPs

Nexterior para Estrada foi um papel fundamental na produção cinematográfica de 1972 de The New Centurions de Joseph Wambaugh, na qual ele interpretou o policial estreante Sergio Duran. Seguiram-se papéis-chave em Airport 1975, Midway e Trackdown, mas a maior pausa de Estrada veio em 1977 quando ele foi elenco do policial de motocicleta California Highway Patrol Frank “Ponch” Poncherello no drama policial semanal CHiPs da NBC. Embora o papel tenha sido fundamental desde o início, a resposta do público à Estrada foi tão positiva que o seu papel foi significativamente expandido não muito depois da estreia da série, em 15 de setembro de 1977. Em pouco tempo, a popularidade de Estrada eclipsou a de Larry Wilcox, que interpretou o motociclista Jon Baker e foi visto originalmente como a estrela da série. Não surpreendentemente, isso contribuiu para a tensão entre Estrada e Wilcox e transformou o cenário do espetáculo em algo como um campo de batalha. Como Estrada recordou na sua autobiografia, “O cenário foi dividido em dois campos, o povo de Larry e o meu povo”. As facções tentaram levar o melhor uma da outra. Assim que o diretor chamou de ‘cortar’, íamos em direções diferentes sem dizer mais uma palavra um ao outro”

Embora Estrada estivesse agora longe das ruas do Harlem espanhol, ele manteve o exterior duro que tinha sido forçado a desenvolver para sobreviver quando criança. Determinado a ver que seus interesses eram firmemente defendidos contra as predações de agentes e executivos de estúdio, Estrada desenvolveu uma reputação como um ator difícil e um negociador teimoso. Envolvido em uma amarga disputa salarial, o ator faltou em vários episódios das CHiPs no outono de 1981, substituído temporariamente por Bruce Jenner, o ator olímpico medalhista de ouro e aspirante a ator. Quando a disputa salarial foi finalmente resolvida, Estrada voltou ao espetáculo e Jenner desapareceu. No entanto, a sua relação tensa com os companheiros de elenco continuou durante toda a duração do espectáculo. Larry Wilcox acabou por achar muito difícil trabalhar com Estrada, e deixou o espetáculo antes da temporada final. Wilcox foi substituído pelo ator Tom Reilly, que interpretou Bobby Nelson, o novo parceiro de Ponch. Antes da temporada final, porém, Reilly também havia caído em desgraça com Estrada e foi substituído para os últimos episódios do programa por Bruce Penhall.

Dublado um dos “10 solteiros mais sexy do mundo” pela revista People em novembro de 1979, Estrada admitiu francamente em sua autobiografia que atrair mulheres nunca havia sido um problema. “Eu saía com uma garota e acabava com outra antes da noite acabar”, escreveu ele. No entanto, ele também admitiu francamente que a experiência lhe havia mostrado que nem sempre era o melhor juiz de caráter das mulheres com quem namorava. Seus dois primeiros casamentos – com Joyce Miller e Peggy Rowe – terminaram infelizes, embora seu casamento com Rowe tenha produzido dois filhos, Anthony Eric e Brandon Michael-Paul. Estrada é actualmente casado com a técnica de som de Hollywood Nanette Mirkovich, com a qual tem uma filha, Francesca Natalia. O casal e seus filhos vivem em uma casa no topo de uma colina no Vale de San Fernando, não muito longe dos Universal Studios e Burbank Airport.

Won New Popularity with Latinos

Após seis temporadas, o apetite do público por CHiPs e suas estrelas aparentemente tinha sido saciado. Diante da queda das classificações, a NBC cancelou o show no final de sua temporada 1982-1983. Trabalhando durante o hiato dos CHiPs, Estrada manteve sua carreira cinematográfica viva com aparições em filmes como I Love Liberty e The Line. Ele também ganhou elogios da crítica por seu retrato de um jovem boxeador no filme feito para a TV Honey Boy, que ele também produziu. Com sua série de sucesso cancelada, Estrada voltou a Nova York, onde estrelou uma produção off-Broadway do True West. Ele também conseguiu ganhar sua parcela de papéis em produções cinematográficas e televisivas – a maioria delas esquecida – no resto dos anos 80 e no início dos anos 90.

As coisas mudaram para Estrada em 1993, quando ele foi escolhido para estrelar em uma telenovela produzida pela Televisa, a produtora mexicana de inúmeras novelas para o público de televisão de língua espanhola. Em Dos Mujeres, Un Camino, Estrada interpretou Juan Daniel Villegas, mais conhecido como Johnny, um camionista de Tijuana, de 40 anos de idade. Feliz casamento com Ana Maria, Johnny conhece e se apaixona por Tania, uma cidadezinha determinada a se tornar uma cantora famosa. Para complicar ainda mais a vida de Johnny, sua esposa e Tania se conhecem e se tornam amigos íntimos. O show rapidamente se tornou um grande sucesso entre o público latino, impulsionando Estrada para o estrelato com um público inteiro e novo. Embora Estrada tivesse crescido no Harlem espanhol e falasse um pouco de espanhol, os produtores do programa decidiram que ele precisava melhorar sua fluência no idioma e o inscreveram em aulas antes de começar a filmar.

O papel de Estrada em Dos Mujeres lhe trouxe uma popularidade renovada numa escala que ele não desfrutava desde CHiPs.Também lhe deu uma nova apreciação por sua herança latina, sobre a qual ele escreveu extensivamente em sua autobiografia. “Gostaria de poder dizer que estava consciente da minha herança, orgulhoso do meu povo, e pronto para ser um exemplo para todos aqueles que me viam como um dos seus. Mas a verdade é que por muito tempo eu nunca pensei realmente em mim mesmo em termos de minhas credenciais culturais”. Acho que a melhor indicação disso é o fato de que, até alguns anos atrás, eu nunca falava nada mais do que o espanhol pidgin. Nunca procurei ser porta-voz de causas que preocupassem os latinos. Nunca pensei sequer em mim mesmo como quebrando barreiras raciais em Hollywood. Eu estava apenas feliz por estar trabalhando, quer eu conseguisse o emprego pelo meu talento ou pelo meu tom de pele”

Won Over New Generation

Na força de sua nova popularidade junto ao público latino, Estrada, no final dos anos 90, montou um esforço para reconquistar o coração do público americano. Na última metade da década, ele ganhou papéis em inúmeros filmes e filmes feitos para a TV, estrelou uma grande variedade de séries de televisão e fez as rondas dos talk shows. Desempenhou papéis-chave em Visions and Panic in the Skies!, longas que foram lançados em 1996, e Tom Sawyer, em 1998. Ele também apareceu como convidado em programas de TV tão populares como Baywatch, Martin, Pauly, Diagnosis Murder, e Sabrina, a Bruxa Adolescente.

O final dos anos 90 viu uma reunião de CHiPs que reuniu a maioria dos membros do elenco original do programa, incluindo Estrada, Larry Wilcox, e Bruce Pen-hall. CHiPs ’99, um filme de duas horas feito para a TV, exibido pela primeira vez na rede de televisão a cabo da TNT em 27 de outubro de 1998. Ele também anunciou um renascimento do interesse sobre os CHiPs originais, sobre o qual muitos jovens espectadores no final dos anos 90 não sabiam nada. Para satisfazer as chamadas por mais, a estação irmã da TNT, TBS, começou a retransmitir episódios da série original no seu horário de início da manhã. Do papel que fez dele um nome doméstico, Estrada tem isso a dizer em seu site oficial: “Eu sempre adorei o Ponch. Foi muito divertido para mim ser ele, vestir a roupa dele, entrar naquela bicicleta, e prender os bandidos, ajudar as crianças, e pegar as garotas”

Trabalhos selecionados

Filme

The Cross and the Switchblade, 1972.

Airport 1975, 1974.

Trackdown, 1976.

The Demon and the Mummy, 1976.

The Line, 1980.

I Love Liberty, 1982.

Il Pentito, 1985.

Hour of the Assassin, 1987.

Fúria Enjaulada, 1989.

Justiça Torcida, 1990.

Os Últimos Cavaleiros, 1991.

A Verdade Nua, 1992.

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The Final Goal, 1995.

Visions, 1996.

King Cobra, 1999.

Oliver Twisted, 2000.

Van Wilder, 2002.

Television

Fire! 1977.

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CHiPs, 1977-1983.

Honeyboy, 1982.

Dirty Dozen: The Fatal Mission, 1988.

She Knows Too Much, 1989.

Earth Angel, 1991.

Dos Mujeres, Un Camino, 1993.

Noi Siamo Angeli, 1996.

CHiPs ’99, 1998.

The Bold and the Beautiful, 2001.

Writings

My Road From Harlem to Hollywood, William Morrow & Co.., 1997.

Fontes

Livros

Marquês Completo Quem é Quem, Marquês Quem é Quem, 2001.

Estrada, Erik, My Road From Harlem to Hollywood, William Morrow & Co.., 1997.

Periódicos

Entertainment Weekly, 4 de Outubro de 1996; 25 de Abril de 1997.

Publishers Weekly, 10 de Março de 1997.

Em linha

“CHiPs”, TV Tome, www.tvtome.com/tvtome/servlet/ShowMainServlet/showid-83 (21 de maio de 2003).

“CHiPs Online”, Adequado, www.adequate.com/CHiPs (21 de maio de 2003).

“Erik Estrada,” Internet Movie Database, ww.imdb.com (11 de junho de 2003).

“Erik Estrada,” Yahoo! Movies, http://movies.yahoo.com/shop?d=hc1468>id=1800015234>cf=biog&intl=us (21 de maio de 2003).

Erik Estrada Official Website, www.erikestrada.com (21 de maio de 2003).

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-Don Amerman