Jean Anthelme Brillat-Savarin
Brillat-Savarin nasceu na cidade de Belley, Ain, onde o rio Rhône separou então a França de Savoy, para uma família de advogados. Ele estudou direito, química e medicina em Dijon em seus primeiros anos e depois exerceu a advocacia em sua cidade natal. Em 1789, na abertura da Revolução Francesa, foi enviado como deputado para as Fazendas Gerais que logo se tornaram a Assembléia Nacional Constituinte, onde adquiriu alguma fama limitada, particularmente para um discurso público em defesa da pena capital. Seu pai Marc Anthelme adotou seu segundo sobrenome em 1733, com a morte de uma tia chamada Savarin, que lhe deixou toda sua fortuna na condição de adotar seu nome.
Ele retornou a Belley e foi durante um ano o prefeito eleito. Numa fase posterior da Revolução, uma recompensa foi colocada sobre a sua cabeça. Ele procurou abrigo na Suíça, primeiro na casa de alguns parentes em Moudon e depois no Hôtel du Lion d’Argent em Lausanne. Mais tarde, mudou-se para a Holanda, e depois para os Estados Unidos, onde ficou três anos em Boston, Nova Iorque, Filadélfia e Hartford, vivendo da receita de dar aulas de francês e violino. Por um tempo, ele foi o primeiro violino no Park Theater em Nova York.
Ele retornou à França sob o Diretório em 1797 e adquiriu o cargo de magistrado que ocuparia pelo resto de sua vida, como juiz do Tribunal de Cassação.
WritingsEdit
Ele publicou vários trabalhos sobre direito e economia política. Ele também escreveu um conto erótico, Voyage à Arras. Ele permaneceu solteiro, mas não um estranho ao amor, que ele contou o sexto sentido; sua inscrição da Fisiologia para sua bela prima Juliette Récamier diz:
“Madame, receba gentilmente e leia com indulgência a obra de um homem velho. É uma homenagem a uma amizade que data da sua infância, e, talvez, a homenagem de um sentimento mais terno…Como posso dizer? Na minha idade, um homem já não ousa interrogar o seu coração”.
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A sua famosa obra, Physiologie du goût (Fisiologia do Gosto), foi publicada em Dezembro de 1825, dois meses antes da sua morte. O título completo é: Fisiologia do Goût, ou Médicos de Gastronomia Transcendante; ouvir théorique, historique et à l’ordre du jour, dédié aux Gastronomes parisiens, par un Professeur, membre de plusieurs sociétés littéraires et savantes. O livro não está esgotado desde o seu aparecimento, pouco antes da morte de Brillat-Savarin. Sua mais notável tradução para o inglês foi feita pelo escritor e crítico alimentar M. F. K. Fisher, que comentou: “Eu me considero abençoado entre os tradutores”. Sua tradução foi publicada pela primeira vez em 1949.
O corpo de sua obra, embora muitas vezes verboso ou excessivamente – e às vezes duvidoso – aforístico e axiomático, tem permanecido extremamente importante e tem sido repetidamente reanalisado ao longo dos anos desde sua morte. Numa série de meditações que devem algo aos Ensaios de Montaigne, e que têm o ritmo discursivo de uma era de leituras lidas e uma busca confiante dos prazeres educados, Brillat-Savarin discursa sobre os prazeres da mesa, que ele considera uma ciência. Seus modelos franceses foram os estilistas do Ancien Régime: Voltaire, Rousseau, Fénelon, Buffon, Cochin, e d’Aguesseau.
Além do latim, ele conhecia bem cinco línguas modernas, e quando a ocasião lhe convinha, não hesitava em desfilá-los; nunca hesitou em pedir emprestado uma palavra, como o “gole” inglês quando o francês lhe parecia falhar, até que redescobriu a então siroter do verbo obsoleto.
A filosofia de Epicuro está no verso de cada página; a refeição mais simples satisfaz Brillat-Savarin, desde que seja executada com arte:
As pessoas que sofrem de indigestão, ou que se embebedam, são totalmente ignorantes dos verdadeiros princípios de comer e beber.