Os Alquimistas que Construíram os Campos da Química, Metalurgia, Farmácia e Medicina

Alchemia e os alquimistas lançaram as bases para os campos da Química, Mineração e Metalurgia, Farmácia e Medicina. Da próxima vez que entrar no consultório do seu médico, preste atenção ao símbolo da medicina, o caduceu – duas serpentes enroladas em torno de um bastão alado. Ela deriva de Hermes Trismegisto, ou Thrice-Great Hermes, que é considerado o pai da alquimia.

Um princípio orientador da alquimia foi a transmutação de elementos, cerca de 2.000 anos antes que os mecanismos reais de transmutação fossem conhecidos. A transmutação nuclear é a conversão de um elemento químico em outro elemento químico. Como um elemento é definido pelo número de seus prótons e nêutrons, a transmutação nuclear ocorre quando o número de prótons ou nêutrons no núcleo é alterado.

Todos os elementos do nosso universo foram criados por nucleossíntese estelar, onde as reações de fusão de uma estrela envolvendo hidrogênio e hélio criam elementos até o ferro. Elementos mais pesados que o ferro são criados em supernovas.

Outra forma de transmutação ocorre quando elementos radioativos passam por decaimento alfa ou beta, por exemplo, o potássio-40 decompõe-se naturalmente em argônio-40. O objetivo dos alquimistas era a crisopoeia, a transformação de metais base em ouro.

A História da Alquimia

A história da alquimia pode ser dividida em cinco períodos: o greco-egípcio, o árabe, o latim medieval, o primitivo moderno, e o moderno.

Alchemia foi praticada pela primeira vez durante o primeiro século AD. Depois, o centro do conhecimento foi a cidade egípcia de Alexandria, e foi lá que as filosofias do pitagorismo, platonismo, estoicismo e gnosticismo se misturaram.

Hermes O nome de Trismegisto deriva do deus Toth. Este é o mesmo Toth que era muito amado pelo ocultista Aleister Crowley. No primeiro século d.C., Hermes Trismegisto escreveu os “quarenta e dois livros de Hermes”, que cobriam todos os campos do conhecimento, e são considerados a base do conhecimento alquímico.

O maior alquimista daquele período foi Zosimos de Panópolis que fez o seu trabalho por volta do ano 300 d.C. Zosimos foi talvez o primeiro feminista, ele dirigiu muitos dos seus escritos a uma aluna, Theosebeia, e elogiou o trabalho anterior de Maria, a judia, uma mulher alquimista precoce. O seu legado chegou até nós sob a forma do banho-maria ou bagno maria usado na cozinha francesa e italiana.

Zosimos sabia que os vapores aquecidos de calamina, uma terra contendo zinco, podiam transformar o cobre em ouro transformando-o em latão, que é uma liga de zinco e cobre. Ele também sabia que os vapores de mercúrio e arsênico branqueiam o cobre a uma cor prateada.

Em 292 d.C., o imperador romano Diocleciano reprimiu uma revolta no Egito, e ordenou que todos os livros de alquimia fossem queimados. Os únicos textos alquímicos egípcios a sobreviver são o Papiro de Estocolmo e o Papiro de Leyden, que datam entre 250 e 300 d.C. Eles contêm receitas para tingir e fazer pedras preciosas artificiais, limpar e fabricar pérolas, e fazer imitações de ouro e prata.

O Período Árabe

Até o século VII d.C., Khalid ibn Yazid trouxe a alquimia de Alexandria para o mundo islâmico e preservou os textos alquímicos gregos. As visões gregas de que a matéria é feita de Fogo, Terra, Ar e Água, fundiram-se com a antiga ciência egípcia, e o resultado foi Khemia, a palavra grega para Egipto. Acrescentando o artigo definido em árabe al, alquimia significava “terra negra”, que se referia ao solo fértil do vale do rio Nilo.

No final do século VIII, Jabir ibn Hayyan introduziu uma metodologia científica para a alquimia e o uso da experimentação em laboratório. Jabir é considerado o pai da química. Ele também propôs a teoria do corpuscularismo, onde todos os corpos físicos são compostos por partículas minúsculas ou corpúsculos. Isto é mais de mil anos antes da descoberta do átomo.

Período Latino Medieval

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Os árabes trouxeram a alquimia para Espanha durante o século VIII. Então, em 1144, Robert of Chester traduziu o Livro Árabe da Composição da Alquimia para o latim. Outras traduções vindas de Toledo, Espanha introduziram novas palavras na Europa, como álcool e elixir.

“Como acima tão abaixo” — A axioma hermético

A crença árabe era que todos os metais são feitos de mercúrio e enxofre em proporções variáveis, e que metais inferiores, ou base, poderiam ser transmutados em ouro por meio de uma substância conhecida como a Pedra Filosofal. Acreditava-se que a Pedra Filosofal também era capaz de conferir imortalidade.

Durante o século 12, o filósofo, teólogo e lógico francês, Peter Abelard, escreveu sobre alquimia e pensamento aristotélico. Este é o mesmo Abelard que é conhecido por seu caso de amor com Heloise.

Abelard foi o filósofo inglês e frade franciscano Roger Bacon (1219 – 1292) que escreveu extensivamente sobre os tópicos de óptica, lingüística e medicina. Bacon produziu sua Grande Obra para o Papa Clemente IV, para ser usada como um currículo universitário. Bacon considerou tanto a alquimia quanto a astrologia como partes da filosofia natural.

Até o final do século XIII, alquimistas estavam fazendo experiências com produtos químicos e fazendo observações e teorias sobre assuntos médicos, farmacêuticos e ocultistas.

O Período Moderno Primitivo

Durante o Renascimento, o médico suíço, alquimista e astrólogo Theophrastus von Hohenheim (1493 – 1541) passou a ser conhecido como Paracelsus. Sua teoria era que os seres humanos devem ter certos equilíbrios de minerais em seus corpos e que as doenças do corpo tinham remédios químicos que poderiam curá-los. Em outras palavras, os primeiros medicamentos.

Nessa época, os alquimistas trabalhavam na mineração, ensaio, metalurgia, como médicos, na produção química, e trabalhando com pedras preciosas. Eles eram empregados por eminências como Rudolf II, o Santo Imperador Romano, e o Rei James IV da Escócia.

Tycho Brahe (1546-1601) era um astrônomo, astrólogo e alquimista dinamarquês, que era conhecido por suas precisas observações astronômicas e planetárias. Brahe tinha um laboratório construído em seu observatório Uraniborg para que ele pudesse realizar suas pesquisas alquímicas.

Sir Isaac Newton escreveu mais sobre o tema da alquimia do que sobre os temas da óptica ou da física. Newton passou 30 anos montando a pesquisa de alquimistas anteriores, com o objetivo de encontrar a chave dos mistérios do mundo.

Sir Isaac Newton Source: Barrington Bramley/Wikimedia Commons

Foi o alquimista alemão Henning Brand do século XVII que mais poderia afirmar ter encontrado a Pedra Filosofal evasiva. A marca fez experiências com urina humana, destilando-a até um pó branco que irrompeu em chamas quando exposta ao ar. Brand deu-lhe o nome da Pedra Filosofal, phosphorus.