Porque a ciência ainda não resolveu o acne?
Charles prescreve frequentemente isotretinoína, um medicamento oral vulgarmente conhecido como Accutane (embora essa marca já não esteja distribuída) que se enquadra numa classe de tratamentos chamada retinoides. É um dos melhores tratamentos disponíveis para a acne. Mas está longe de ser perfeito: pode secar incrivelmente, e corre o risco de causar defeitos de nascença tão graves que as pacientes do sexo feminino que o tomam são obrigadas a provar que estão em duas formas de contracepção ou se abstêm de sexo com homens.
A solução de acne de terra queimada
“Accutane é o meu pão e manteiga”, diz Charles. “Mas tem de ser administrado cuidadosamente, de preferência por um dermatologista certificado pelo conselho”
Adelaide Hebert, professora de dermatologia na McGovern Medical School da UTHealth em Houston, diz que os dermatologistas às vezes prescrevem a espironolactona, droga reguladora da pressão sanguínea, para tratar a acne. E os dermatologistas frequentemente recomendam métodos menos invasivos (e muitas vezes menos eficazes) como retinóides tópicos, antibióticos, controle de natalidade e produtos de venda livre com ácido salicílico ou peróxido de benzoíla. A maioria destes tratamentos visa apenas uma causa potencial de acne: Para a acne bacteriana, há antibióticos. Para a acne hormonal, há o controlo de natalidade. Poucos abordam ambos, juntamente com a miríade de outros fatores, desde maquiagem que obstrui os poros até o tempo gasto com o capacete, que contribuem para a acne.
Embora a vacina contra a acne em desenvolvimento seja, segundo Charles, “realmente promissora”, ela também tem um foco restrito: a resposta inflamatória às bactérias da pele. Emmanuel Contassot, assistente sênior do Hospital Universitário e da Faculdade de Medicina da Universidade de Zurique e autor de um comentário em resposta à pesquisa da vacina, diz que há motivos para ter esperança em relação à nova vacina, mas que ela virá potencialmente com efeitos colaterais próprios. “O objetivo de P. acnes com uma vacina seria mais específico e menos tóxico do que as terapias químicas”, diz ele. Mas nem todas as bactérias do P. acnes são más, ele observa; são compostas de diferentes estirpes, e enquanto algumas causam acne, outras são benéficas. Se for dirigida às cepas erradas, a vacina “pode piorar a condição dos pacientes ao perturbar a integridade da pele”, diz Contassot.
Charles diz que ele imagina que a vacina seria melhor empregada junto com outros tratamentos mais estabelecidos contra a acne. “Eu não imaginaria que fosse um único agente, mas pode ajudar a diminuir algumas das outras coisas que fazemos”, diz ele.
Outras terapias emergentes da acne também mostraram resultados promissores nas últimas duas décadas. Um desses métodos usa probióticos, o que, segundo Jennifer Chwalek, dermatologista da Union Square Laser Dermatology, pode ajudar a diminuir a acne em alguns pacientes. “Uma das ideias mais interessantes é visar a disfunção microbiana intestinal/de pele”, diz ela. Alguns estudos descobriram que a aplicação de uma determinada bactéria pode ter efeitos anti-inflamatórios e de eliminação de bactérias.