Studio Showcase: Blackbird Studio Takes Immersive to the Next Level
Nashville, TN-“Quando você ouvir o áudio imersivo corretamente, ele mudará sua vida. Você nunca vai querer voltar ao som”, diz John McBride, fundador – com sua esposa, a artista de música country Martina McBride- do Blackbird Studio em Nashville.
O complexo Blackbird compreende atualmente três edifícios que abrigam nove estúdios, além da Blackbird Academy, uma escola de engenharia de áudio pós-secundária. O cacifo do microfone é lendário. Na verdade, toda a instalação é lendária, com equipamentos, tanto analógicos como digitais, o que é o melhor dos melhores.
Quando McBride fala sobre ouvir áudio imersivo “adequadamente”, ele está se referindo ao Estúdio C do Blackbird, uma sala que restaurou o bar para instalações de produção musical imersiva.
Quando McBride começou a montar o primeiro edifício Blackbird na virada do milênio, ele tinha vários Grammys e TEC Award – vencedor do Grammy, produtor, engenheiro e inventor George Massenburg – projetando uma sala diferente de qualquer outra. Inspirado no trabalho do físico alemão Manfred Schroeder, Massenburg há muito alimentava o sonho de projetar um espaço de produção totalmente difuso; ele havia experimentado no final dos anos 70 com difusores de resíduos quadráticos no The Complex, um estúdio que ele co-proprietou em L.A. Ocidental Massenburg sentou-se com o designer do estúdio Blackbird Mike Cronin para mapear as dimensões de uma sala em plano aberto e, trabalhando com Peter D’Antonio, Ph.D, fundador da RPG Diffusor Systems, desenvolveu uma fórmula para criar um difusor de sequência de raiz primitiva para o Studio C.
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Existem 138.646 peças individuais de madeira nas paredes do Studio C, e não há duas peças do mesmo comprimento. “Tive que inventar um programa que cortasse 1.732 folhas de 1 polegada, 4 por MDF de 8 pés e numerasse cada uma e inventasse um sistema de pendurar paredes”, diz Massenburg, observando que a madeira pesa mais de 40 toneladas.
Passar para o início deste ano, quando a Sony demonstrou seu sistema imersivo de 13,2 na Blackbird. “Fiquei muito entusiasmado com toda esta coisa imersiva”, diz McBride. Então, em junho, ele encontrou o especialista em Dolby Atmos Music Ceri Thomas (Twitter: @cerithom), que o encorajou a arrumar um quarto no Blackbird para um trabalho de áudio imersivo. “E nós pensamos, quão perfeito seria estreá-lo durante o verão NAMM?”, diz ele. “Que foi em duas semanas e meia!”
Almost every room at Blackbird is outfitted with monitors from UK manufacturer ATC. “Em 2002, quando estávamos em nosso primeiro prédio, chamei cinco ou seis engenheiros de estúdio que conhecia e respeitava. Escolhi o ATC porque ninguém se queixava deles. Depois de comprar o meu primeiro par de 300, apaixonei-me por estes altifalantes. Eu os uso para rastrear, para misturar, para ouvir como referência. Eu confio no ATC. É por isso que senti que aquele era o altifalante com que tinha de ir” no Studio C, diz McBride.
A sala já tinha um par de monitores ATC SCM300ASL Pro, “por isso adicionar um centro de correspondência foi uma escolha natural”, diz Ben Lilly, director técnico de vendas do ATC. Quanto aos modelos de colunas nas paredes e no tecto, Lilly acrescenta, “A ferramenta Dolby’s DART ajudou a seleccionar monitores adequados com base na sala e na entrada de dados acústicos na ferramenta”
A configuração mínima das colunas para um sistema Dolby Atmos Music é 7.1.4. Devido ao volume cúbico do Studio C, Dolby recomendou aumentar o número de colunas surround e de altura para criar uma configuração 9.1.6: três monitores ATC SCM300ASL Pro na frente, seis monitores ATC SCM100ASL Pro montados em pé nas laterais, seis monitores ATC SCM100ASL Pro no tecto e seis subwoofers ATC SCM0.1/15ASL Pro posicionados quatro na frente e dois na parte de trás. São muitos alto-falantes, mas o ATC e seu distribuidor americano, TransAudio Group, foram capazes de entregar a tempo. “Esses caras realmente passaram”, diz McBride.
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Não é de surpreender que tenha sido necessário um esforço de equipe para instalar e comissionar o novo sistema a tempo para sua estréia em 17 de julho, com representantes da ATC, TransAudio Group e Dolby Labs todos contribuindo. McBride também chamou o proprietário da Sound Construction e engenheiro estrutural Dave Mattingly, o antigo chefe da equipe do designer de estúdio Mike Cronin, para pilotar as caixas acústicas do teto.
Embora o Studio C já tenha sido dominado por um console SSL 9000K de 80 canais, ele agora possui uma configuração mínima que reflete os fluxos de trabalho modernos. O sistema compreende um equipamento Avid Pro Tools com um par de interfaces de áudio MTRX, quatro placas HDX, uma superfície S3 e um Dock Pro Tools, todos com relógio de um Antelope Audio 10MX. O equipamento externo inclui, apropriadamente, o GML 8200 stereo parametric EQ de Massenburg e o processador dinâmico GML 8900.
“Ouvir a sala antes do evento NAMM mudou a vida – não sei mais como descrevê-lo”, diz McBride. “Deve ser um dos melhores ambientes para vivenciar isso em qualquer lugar”. E nós estamos em uma sala projetada por Massenburg que tem esta incrível difusão. É como ouvir em uma sala sem paredes”
A sala já está ocupada. “Fomos reservados cinco dias na semana passada. Estamos lotados quatro dias esta semana, quatro dias na próxima semana”, relata McBride. Massenburg está incluído nesse horário, misturando um projeto imersivo para um grande artista.
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A audiência potencial para música imersiva está crescendo. Milhões – em breve serão bilhões – de consumidores podem ouvir Dolby Atmos em seus telefones. As barras de som estão ficando mais baratas e melhores. A Universal Music Group está a colocar o seu peso por detrás da Dolby Atmos Music, liderando o caminho com remixes de lançamentos de marcos dos Beatles. Mas, como observa Massenburg, o que mais pode ser remixado no Dolby Atmos dependerá dos bens que restarem nos arquivos. “Não sabemos quantos multitracks a Universal perdeu no incêndio de 2008 que eles não estão admitindo”, diz ele.
“É emocionante porque é experimental, e não se trata de rádio de sucesso ou de ruído. É uma nova paleta para os misturadores trabalharem”, diz Massenburg. Ele planeja remixar um álbum de Dawn Langstroth, filha de Anne Murray, que ele produziu em 2007, com um olho no futuro: “Quando gravei isso no Blackbird, tinha quatro microfones no ar.”
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McBride está em alta sobre o futuro da música imersiva-obviamente, tendo acabado de dedicar uma quantidade significativa de dinheiro aos upgrades do Studio C. “Estamos desenvolvendo um currículo para ensinar Atmosfera aos nossos alunos da Academia Blackbird. O facto de que vamos começar a ensinar isto vai ser outra grande razão para vir aqui”
Ele está especialmente entusiasmado com o próximo passo lógico na marcha em direcção à música imersiva. “Mal posso esperar para que os artistas descubram isto. Eles vão escrever e ter músicas misturadas com idéias definitivas sobre o que está na frente, o que está atrás de você, o que está acima de você”. Isso vai abrir um mundo totalmente novo”
Blackbird Studio – www.blackbirdstudio.com
TransAudio Group – www.transaudiogroup.com
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