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As três maiores ligas desportivas dos EUA têm apenas seis pessoas de cor como proprietários principais.
A propriedade da equipa ainda é em grande parte o território dos homens brancos.
É uma tendência que parece que não vai mudar tão cedo.
“Historicamente a riqueza neste país pertence aos homens brancos”, disse o advogado desportivo Richard Roth. “É a mesma razão pela qual a maioria das empresas da Fortune 500, a maioria dos escritórios de advocacia, etc. são propriedade de homens brancos.”
Possuir uma equipa desportiva profissional pode ser muito lucrativo, mas também é obscenamente caro de comprar, conseguindo milhares de milhões de dólares. Isso é algo que mesmo a maioria das pessoas ricas não podem pagar sozinhas, de acordo com Roth.
“Acredito que você verá mais quebrar esse teto de vidro”, disse ele. “Só demora um pouco mais, por causa do tamanho do dinheiro.”
O outro obstáculo a uma maior diversidade entre os proprietários é a pouca frequência com que as equipas vão ao mercado. Existem apenas 92 times no total da NFL, NBA e Major League Baseball e as pessoas tendem a se agarrar a eles.
Roth, que tem representado Peyton Manning e Warren Sapp, observou que 22 dos times da NFL são propriedade da mesma pessoa ou família há pelo menos 20 anos.
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No ano passado, quando o dono da Carolina Panthers disse que colocaria a equipe à venda, surgiu uma oportunidade de aumentar a diversidade do grupo proprietário da NFL.
Sean Combs, também conhecido como Diddy, tweeted seu interesse em comprar a franquia. Combs, um rapper de sucesso e magnata da música no valor estimado de $820 milhões pela Forbes, disse que queria se tornar o primeiro dono principal negro da NFL. O dono do New England Patriots Robert Kraft elogiou Diddy por ser um “bom homem de negócios” e disse que respeitava o magnata. Nem Combs nem os Panthers comentaram se Combs fez uma oferta oficial.
Mas na terça-feira a equipa vendeu ao bilionário do fundo de cobertura David Tepper, que é branco.
Isso significa que ainda há apenas duas pessoas de cor entre os principais donos das 32 equipas da NFL. Eles são o dono da Jacksonville Jaguars Shahid Khan, que é paquistanês-americano, e Kim Pegula, que é asiático-americana e co-proprietária dos Buffalo Bills.
As 30 equipas da NBA têm um pouco mais de diversidade de propriedade. O dono do Sacramento Kings Vivek Ranadivé é indiano americano, o co-proprietário do Milwaukee Bucks Marc Lasry é marroquino americano e Michael Jordan, dono da Charlotte Hornets, é afro-americano.
A Major League Baseball, que também tem 30 times, é a menos diversificada. Arte Moreno, que é mexicano-americana, é a única pessoa de cor a ser o dono maioritário de um time.
Celebridades como Will Smith e Kevin Hart, assim como ex-atletas como Derek Jeter, Grant Hill e Magic Johnson são donos parciais de times da NBA e da Liga Principal de Beisebol. Mas embora sejam todos de cor, eles não têm a maioria.
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Os Panthers lidam com o Tepper está pendente de aprovação da NFL, mas é provável que seja aprovado dado que ele já é membro do clube como proprietário minoritário dos Pittsburgh Steelers.
Sendo um proprietário parcial pode ter ajudado a proposta de Tepper, de acordo com o Dr. Richard Lapchick, diretor do Institute for Diversity and Ethics in Sports. O instituto rastreia a diversidade racial e de gênero nos esportes.
“Quem os proprietários convidam para a sua fraternidade — e é esmagadoramente uma fraternidade — é auto-seletivo”, disse ele.
Lapchick disse que embora existam regras para garantir que diversos candidatos sejam considerados para posições de equipe, as ligas e comissários não podem forçar os proprietários a aceitar ou mesmo considerar pessoas de cor quando as equipes são colocadas à venda.
De acordo com os últimos relatórios do instituto sobre as três ligas, a falta de diversidade também se estende aos treinadores e manjedouras. Enquanto a NFL decretou a regra Rooney para aumentar o número de minorias nos trabalhos de treinador e operação de futebol, tem havido críticas sobre a sua eficácia e não se estende aos proprietários.
A falta de diversidade entre a propriedade, a gerência e a equipa técnica torna-se ainda mais acentuada quando se considera a composição dos jogadores da liga.
De acordo com o último relatório do instituto sobre a NBA, quase 81% dos jogadores são pessoas de cor. Na NFL, os jogadores de cor constituem quase 73% da liga. O relatório sobre a Major League Baseball encontrou cerca de 43% dos jogadores do campeonato são minorias.
Lapchick notou que os jogadores se tornaram mais vocais e activistas, o que ele disse que poderia ser inestimável. Ele disse que os jogadores podem usar as suas posições como alavanca para defender mais diversidade em todos os níveis de uma equipa.