Watch: A China acabou de pilotar o maior hidroavião desde o Spruce Goose

É uma coisa construir o maior hidroavião desde o famoso Spruce Goose de Howard Hughes; é outra ter sucesso a descolar de um corpo de água e a voar. Mas neste último fim de semana, uma companhia de aviação chinesa pôde verificar as duas caixas.

A gigantesca AG600 “Kunlong” completou com sucesso seu primeiro voo sobre a água no domingo, de acordo com a agência de notícias estatal de Pequim, Xinhua. O avião, que é o mais novo e maior avião anfíbio do mundo, voou por 31 minutos antes de aterrissar suavemente de volta onde sua viagem tinha começado.

Um vídeo reduzido do vôo foi postado no YouTube pela CGTN, outra companhia de mídia estatal, logo após sua conclusão. No clip, o avião de casco pode ser visto decolando do Mar Amarelo, perto da cidade de Qingdao na província de Shandong, circulando ao redor da cidade costeira de 5,9 milhões, depois aterrissando com sucesso de volta na água.

O avião marítimo AVIC AG600 “Kunlong” CGTN/YouTube

A Corporação da Indústria da Aviação da China começou a desenvolver o Kunlog em 2009. A construção foi concluída em julho de 2016, e o hidroavião faria seu primeiro vôo bem sucedido sobre terra no ano seguinte. A aeronave anfíbia tem aproximadamente o mesmo tamanho de um Boeing 737, medindo 121 pés de comprimento, 39 pés de altura e com uma envergadura de asas de 129 pés.

Por mais maciça que seja, ainda tem metade do tamanho do Spruce Goose de Howard Hughes, mas graças aos seus quatro motores turboélice WJ-6 Ivchenko AI20, cada um dos quais produz 4.500 cavalos de potência, ainda pode transportar 50 passageiros até 2.700 milhas.

O AVIC AG600 “Kunlong” Seaplane Imaginechina/AP Images

Both Xinhua e CGTN esforçaram-se para enfatizar os usos civis do avião. O serviço de notícias baseado em Pequim disse que o Kunlog, que foi projetado para operar em condições climáticas e ambientais complexas, pode ser usado tanto para combate a incêndios como para missões de busca e salvamento.

Embora isso, a Mecânica Popular aponta que ele terá quase certamente uma série de aplicações militares também. Embora atualmente desarmado, pode ser equipado com cargas de profundidade anti-submarino, torpedos e minas marítimas, bem como ser usado para resgate de pilotos abatidos durante a guerra.